Били плетью и девичьему лону.
Один из истязателей заметил:
- У нее еще должны остаться силы, чтобы взойти на эшафот! Ведь есть такой обычай!
Подошел врач, пощупал истязаемой девчонке пульс и произнес:
- Довольно!
Палач ухмыльнулся и заметил:
- А я еще только вошел во вкус!
Потерявшую очередной раз сознание Герду сняли с дыбы и обтерли растерзанное тело спиртом. Затем отвели её в общее помещение Шатле. Чтобы схваченные девушки и женщины могли наблюдать за тем, что бывает с убийцами офицеров. Герду приковали цепями к кресту и оставили стоять под всеобщее обозрение.
Впрочем, никто из заключенных не сказал даже бранного слова. Они любили Герду. А убитый ей офицер был исчадием ада.
На следующий день пытки продолжились. Девушку выпороли раскаленной цепью, и красными от жара щипцами сломали все пальцы на ногах. Поджали и пятки, выгибали на дыбе руки и ноги. Герда несколько раз теряла сознание. Палачи были профессионалы, а девушка от природы крепка, и они умело распределяли силы.
Ломали пальчики на ногах, очень медленно, со смаком и упиваясь своей жестокостью.
Герду мучили каждый день в течении двух недель, не оставив на теле ни одного целого участка кожи. Затем нашли новую пытку. Сбрили волосы и на стриженный череп капали по капле холодную воду. Через несколько часов в голове Герды словно взрывались бомбы. Сажали девушку и на седло, разрывая лоно Венеры шипами, и поджигая огоньком, волосы на лобке.
Водили в анальное отверстие сверло, так что даже капала кровь.
Герда измучилась капитально, и была уже на грани безумия. Как вдруг прибыло постановление отвести её в суд.
Это хоть какая-то разрядка.
Девушка предстала перед судьями, бритоголовая, все в ссадинах, кровоподтеках и ожогах. Но у нее хватило сил стоять и стараться держаться прямо. Прежняя красавица казалась страшной, ужасной после пыток, но не сломленной.
Судья проорал:
- На колени!
Суд проходил быстро, без лишних церемоний. Заслушали показания солдат, опросили свидетелей. Вспомнили прежнее дело по убийству Виконта на который Герда не дала показаний. И приговорили как ведьму и двойную убийцу к сжиганию на костре!
Причем палить ее должны медленно по частям!
Герда слушала приговор, молча, а затем упала в обморок. Так для нее казалось, окончилась жизнь.
По залу раздался вздох сочувствия.
Девушку отвели в камеру смертников, и оставили скованной в колодке. Там она должна были провести последние часы жизни.
В одиночке девушка была лишена даже того утешения, что было в словах сочувствия сокамерниц.
Но вот явилась дочь палача. Она была в скромном сереньком платье и принесла большую корзину с яблоками. Сочувственно посмотрела на изученную Герду и сказала:
- Хочешь спастись от казни?
Девушка кивнула, стриженой головой. И дочь палача ответила:
- Вот одно из этих яблочек молодильное! - Она указала плод отличающийся необычайной яркостью и сочностью, словно крупный рубин. - Съешь его и снова станешь маленькой девочкой. Я вынесу тебя из корзинки, и мы убежим из этого царства.
Появился такой шанс!
Герда устало кивнула. С трудом, большая часть зубов была выбита в результате пыток, сжевала яблоко. И действительно стала уменьшаться, став на вид девочкой лет шести-семи. Ее руки, ножки и голова, легко вышли из колодок. Дочь палача спрятала Герду в корзину и вынесла из камеры. Она спешила покинуть Шатле, пока пленницы не хватились. И девушка, сбежала с поклажей.
Большая жертва с ее стороны.
Дочь палача отправилась с Гердой в путь, на юг Франции, рассчитывая там затеряться. Она шла в кожаных башмаках, Герда босиком топала рядом с ней. Но потом от каменистой дороги у девушки развалилась обувь и она с трудом ступала окровавленными ногами. Герде было немного легче, так она изначально имела огрубевшие подошвы, видно, несмотря на сильное омоложение тело девочки хранило воспоминания о по прошедших испытаниях.
Как она бродила босиком по каменистым дорогам Европы, пройдя от Копенгагена до Парижа. Побывав заодно и в Берлине, и в Вене.
Дочь палача считалась из зажиточной семьи и обычно носила обувь, как это принято у не бедных Парижских семей. И её девичья подошва не имела привычки к камням, гальке, каменистой французской дороге. Но девушка, разбив ноги в кровь, проявляла мужество и не жаловалась. Герда на привале целовала её ножки в окровавленные ступни, и боль стихала, дочь палача засыпала.
Сама Герда была очень благодарна ей за спасение.
Постепенно её ноги заживали и покрывались твердой коркой. Дочь палача обносилась и жила подаянием, на Герде тоже остались одни лохмотья. На зиму девушка и девочка перебрались в Италию. Там не бывает морозов, и более менее терпимо. Но их жизнь стала жизнью бродяг. То есть очень тяжелой и голодной. И просвета в этой жизни не виделось. Дочь палача была миловидной, но вовсе не красавицей и совсем исхудала, стала тростиночкой.
Типичная, грязная оборванка.
А вот Герда подрастая, стала очень красивой девочкой, и её красота с каждым годом расцветала. И вот её заметил один из знатных мальчиков и приказал взять босоногую с волосами белее снега нищенку себе в услужение.