Я ему не доверяю? Или меня просто тянет к нему, и я принимаю это за страх? Даже если он меня влечет, нет смысла об этом думать. Он один из последних людей, о которых мне стоит задумываться. Как человек из правоохранительных органов, если он еще не знает о моем прошлом, то довольно быстро узнает обо мне, изучив меня повнимательнее. И наверняка он заметит агента ФБР, который время от времени заходит в мой дом.
В конце концов мне придется сказать правду каждому, с кем я встречаюсь. И никто не захочет иметь дело с тем, от чего я бегу. Любой человек даже с половиной мозга побежал бы в другую сторону.
Говоря о беге…
Я могу придумать один продуктивный способ избавиться от избыточной энергии. Я бегу по подъездной дорожке к входной двери, отпираю ее (кажется, больше никто здесь не запирает двери, но я отказываюсь думать о чем-то еще) и возвращаюсь в свою спальню. В одном из ящиков у меня засунуты пара леггинсов и единственный спортивный бюстгальтер, и я вытаскиваю их, быстро обнюхивая, чтобы убедиться, что они все еще чистые. Я почти не бегала с тех пор, как приехала сюда, слишком боялась, что меня увидят. Но если я собираюсь остаться здесь в обозримом будущем, мне придется начать пытаться понять, как прожить хоть какую-то жизнь.
А пробежка — это именно то, что мне нужно, чтобы успокоить нервы и очистить голову.
Я зашнуровываю кроссовки и иду через кухню к задней двери, ведущей в мой небольшой двор. Вокруг участка травянистого участка размером с открытку стоит деревянный забор с воротами, ведущими к тропе, вьющейся через лес. Я не знаю точно, где она заканчивается, но Мари сказала мне, что это достаточно приличная тропа для прогулок или бега. Некоторые другие жители используют ее, чтобы выгуливать собак или ходить в походы.
Мари предупредила меня о змеях и других диких животных, но, учитывая вечернюю прохладу, я не думаю, что мне придется об этом беспокоиться. Все хладнокровные скорее всего уже попрятались, и я не могу себе представить, чтобы черные медведи подходили так близко к жилому району.
Добравшись до начала тропы, я начинаю медленный бег трусцой, привыкая к ощущению бега по неровной поверхности и снова двигаясь. В течение последних нескольких недель мои тренировки состояли из нескольких видеороликов по йоге и уборке дома, и, когда я разминаюсь, знакомое ощущение пробежки повышает уровень адреналина.
Я ускоряю темп, испытывая чувство облегчения от чего-то еще, к чему я привыкла, что похоже на меня. Мне кажется, что я слышу звук льющейся воды на близком расстоянии, и я сворачиваю на поворот тропы, которая, кажется, ведет в этом направлении, желая исследовать еще немного.
Осенний солнечный свет проникает сквозь деревья, согревая мою кожу и заливая все красивым золотистым сиянием. Я чувствую, как напряжение покидает меня, и глубоко вдыхаю, мои губы впервые за несколько недель дернулись в настоящей улыбке. Это отличается от того, к чему я привыкла дома, но по-своему красиво, и у меня есть мысль, что можно было бы к этому привыкнуть. Я могла бы сделать это частью своего распорядка дня — бегать по тропе за домом…
Звук отвлекает меня, привлекая мое внимание влево. Это похоже на шелест листьев, а затем почти на тяжелые шаги, доносящиеся из-за деревьев в моем направлении. Мое сердце колотится в груди, адреналин превращается из чего-то приятного в нечто холодное и пугающее, а желудок сжимается.
Я замедляю шаг, глядя налево. Сначала я не вижу, чтобы что-то двигалось сквозь деревья, но потом появляется фигура, кто-то темный и слишком высокий, чтобы быть медведем.
Кто-то следит за мной? Я помню шорох, который иногда слышала ночью возле своего дома, звуки, которые я повторяла себе снова и снова, были просто деревьями, качающимися на ветру. Была ли я права, что все это время боялась?
Все мое внимание сосредоточено в лес слева от меня, настолько, что я не смотрю, куда иду. Моя нога цепляется за большой камень, чуть не сбивая меня с ног, и когда я наклоняюсь вперед, едва успев удержаться перед падением, я слышу внезапное резкое жужжание справа от себя.
Я замираю, какой-то первобытный инстинкт берет верх, и я медленно смотрю в направлении этого нового шума. Мое сердце почти замирает в груди, паника сжимает мое горло, когда я вижу гремучую змею толщиной с мое предплечье, плотно свернувшуюся рядом с камнем, о который я споткнулась, с головой, направленной в мою сторону, и яростно трясущимся хвостом.