Мой рот открывается, чтобы закричать, хотя я знаю, что так делать нельзя. Она собирается нанести удар, и никто не знает, что я здесь. Мне некому помочь, и…
— Сабрина.
Голос Каина Бреди прорезает воздух позади меня, его голос теряется во внезапной резкости его тона.
— Не двигайся, черт возьми.
4
САБРИНА
— Не двигайся, черт возьми.
Слова, кажется, звучат глухим эхом в моих ушах, когда я начинаю слегка кивать, но затем спохватываюсь. Я не могу оторвать взгляд от змеи, ее злобные глаза-бусинки устремлены на меня. В любом случае, я не думаю, что смогу двигаться. Я знаю, что и раньше мне было так страшно, например, в ту ночь, когда меня чуть не похитили в Чикаго, но сейчас я не могу вспомнить, что я чувствовала. Все, что я чувствую, это холодный, ледяной ужас, скользящий по моим венам, когда огромная змея снова трясет на меня хвостом, предупреждая меня, чтобы я отошла.
Вот только для этого уже слишком поздно. В тот момент, когда я вздрагиваю или двигаюсь, я знаю, что он нанесет удар.
— Не двигайся, — повторяет Каин, и я слышу медленный звук, словно что-то касается кожи. — Это будет громко. Постарайся не вздрагивать.
Это последнее предупреждение, которое я получаю, прежде чем увижу движение Каина. Он в мгновение ока поднимает пистолет, и я лишь краем глаза улавливаю его мельчайшие движения, прежде чем змея тоже замечает это движение, нанося молниеносный удар в тот самый момент, когда в моих ушах внезапно начинает звенеть резкий треск выстрела.
Я кричу. Я ничего не могу с этим поделать. В одну секунду змея приближается ко мне, и я инстинктивно отпрыгиваю назад, не в силах заставить себя оставаться на месте, как того требовал Каин. А затем, в следующий момент, я дрожу, как лист, глядя на окровавленное тело змеи, почти перевернутое пополам пулей с близкого расстояния.
Каин тяжело дышит рядом со мной.
— С тобой все в порядке? — Требует он, делая два быстрых шага в мою сторону. Его рука касается моей спины, удерживая меня, и я втягиваю воздух, в то время как давление его пальцев на мой позвоночник, кажется, вызывает во мне жар.
Это просто шок, говорю я себе, чувствуя, что впадаю в какой-то ступор, меня неудержимо трясет, когда я смотрю на потрепанную фигуру погремушки. Теперь, когда она вытянута в таком виде, я вижу, что он такой же длины, как моя рука. Может быть даже длиннее.
Каин засовывает пистолет обратно в кобуру, вытаскивая что-то похожее на охотничий нож. Его челюсть сжимается, когда он резко приседает и злобно вонзает нож в дюйм ниже головы змеи. Я задыхаюсь, когда он проводит сквозь нее нож, кровь проливается на осенние листья, когда он разрезает змею на части. Он хватает части, и я еще раз вскрикиваю от шока, когда он делает шаг вперед и бросает их в реку, текущую чуть ниже холма — звук движущейся воды, который я услышала ранее.
— Сабрина. — Он произносит мое имя, на этот раз более спокойно, но в его голосе все еще чувствуется резкая, напряженная нотка, когда он поворачивается ко мне. — С тобой все в порядке?
Я медленно киваю, пытаясь решить, так ли это на самом деле. Насилие, с которым Каин убил змею, было почти таким же шокирующим, как и само существо.
— Тебе обязательно было… разрезать ее? — Тихо спрашиваю я, понимая, насколько нелепо я звучу, даже несмотря на то, что слова вылетают из моего рта. Но что-то в этой жестокости заставляет меня чувствовать себя еще более испуганной, чем раньше.
Каин какое-то время смотрит на меня, возможно, загадочно.
— В клыках все еще есть яд, даже после того, как она мертва, — наконец говорит он. — Какое-то животное пройдет мимо и наступит на голову, и оно все равно может умереть от «укуса». Безопаснее разрезать на части и избавиться от них.
— Ой. — Слово все еще звучит слабо. — Это имеет смысл. — Так и есть, но я все еще чувствую себя неспокойно.
— Что ты здесь делала? — Резкость все еще сохраняется в его голосе, и я резко поднимаю глаза, чувствуя легкую вспышку бунта. Я не могу не возмущаться намеком в его тоне, что мне не следует гулять, когда захочу.
Всю свою жизнь я была ограничена ожиданиями и правилами. Если бы мне пришлось начать новую жизнь заново, я бы надеялась, что, по крайней мере, смогу принимать некоторые собственные решения о том, как пойдет эта жизнь. Но я продолжаю сталкиваться с ограничениями на каждом шагу. Агент Колдуэлл дал мне многое.
— Я вышла на пробежку. — Мой голос, вероятно, более отрывистый, чем следовало бы, учитывая, что Каин только что спас меня от укуса змеи, который мог меня убить, но сейчас я слишком потрясена и раздражена, чтобы беспокоиться об этом. — Насколько мне было известно, это общественная собственность? Общественные тропы?