— Патрулировал, — говорит он, его голос звучит немного резче, чем обычно, а улыбка исчезает. — Моя работа. Следить за некоторыми вещами. И хорошо, что я был там и делал это. Иначе кто знает, что бы произошло? — Снова появляется намек на улыбку, но она уже не кажется такой дразнящей, как раньше. — Тебе точно нужен кто-то, кто присмотрит за тобой, городская девочка.
— Я могу позаботиться о себе. — Но слова выходят пустыми и плоскими. Правда в том, что я не знаю, смогу ли я. Всю мою жизнь до этого за мной присматривали другие. Телохранители. Обслуживающий персонал. А меня все равно едва не похитили и не отправили на немыслимую судьбу. Мне никогда раньше не приходилось заботиться о себе, и у меня нет никаких оснований думать, что я буду особенно хороша в этом.
Но меньше всего мне хочется признаться в этом высокомерному красивому шерифу передо мной.
Каин усмехается.
— Тогда хорошо, что так. — Понятно, что он мне не верит, и при этом по коже пробегает раздражение, но я отпускаю его. — Увидимся, Сабрина.
Я наблюдаю, как он идет, чувствуя себя не в своей тарелке, разочарованная и все еще в легком шоке от всего этого инцидента. Я подумываю написать Мари и сказать ей, что не смогу прийти сегодня вечером на встречу книжного клуба, но голос Колдуэлла звучит где-то в глубине моей головы, напоминая, что мне нужно приспособиться. Участвовать в делах. Стать частью сообщества.
Конечно же, то, что меня чуть не укусила гремучая змея, является веским оправданием?
Я вздохнула, дотащилась до спальни и схватила корзину для белья. У меня как раз достаточно времени, чтобы что-нибудь постирать, высушить и принять душ, прежде чем Мари должна забрать меня. И что бы я ни чувствовала, лучше придерживаться своих планов, чем торчать вечером дома и думать об очередном потрясении. Верно?
Мне удается забросить вещи в стиральную машину, прежде чем я снимаю беговую одежду и иду в душ. Я опускаю голову под горячую воду, которая омывает меня, медленно расслабляя мышцы, напряженные после встречи со змеей и Каином.
Я ненавижу прозвище «городская девочка», но в одном он был прав: я ни к чему из этого не привыкла. Я никогда в жизни не видела змей, кроме зоопарка. Я совершенно не была готова к этой встрече и недостаточно задумывалась о том, чего мне следует опасаться, выбегая вот так в лес.
Еще одна дрожь пробегает по моей спине, когда я вспоминаю глаза-бусинки змеи и угрожающий хрип. Если я больше никогда в жизни не столкнусь с чем-то подобным, то это будет слишком поздно. Этого бы даже не произошло, если бы я не была так сосредоточена на шорохе деревьев…
Дерьмо. Я кусаю губу, стоя под горячими струями воды, вспоминая звук шагов, которые, как я была уверена, я слышала в лесу, отвлечение, которое было причиной того, что я споткнулась о укрытие змеи. Были ли это шаги Каина?
Их не могло быть. Я не детектив, но они были слева от меня, когда он появился прямо позади меня. И я услышала их всего за несколько секунд до того, как споткнулась, потревожив змею, он был там несколько мгновений спустя. Эти звуки были чем-то другим.
Может это был олень или еще какие-нибудь дикие животные. Я говорю себе это, натирая волосы шампунем, пытаясь успокоиться. Я просто не привыкла жить в таком месте, поэтому все звуки кажутся странными. Я слишком остро реагирую.
Я выбрасываю эту мысль из головы, заканчивая принимать душ, быстро вытираясь, обертываясь полотенцем и иду бросить белье в сушилку. Это должно быть сделано к тому времени, как я закончу сушить волосы, поэтому я возвращаюсь в ванную и вытаскиваю из шкафчика под раковиной маленький дешевый пластиковый фен, который я купила в Таргет.
Я уже не первый раз скучаю по своему арсеналу дорогих парикмахерских инструментов, которые были у меня дома. Мои модные расчески и дорогие кремы и пенки для укладки. У меня есть флакон термозащитного спрея, который я поймала, когда Мари в последний раз водила меня в Sephora, и плоская расческа, которую я там купила, и все. Моя стрижка и цвет достаточно хороши, поэтому мои волосы по-прежнему выглядят хорошо даже с минимальными усилиями, но мне все еще не хватает возможности делать то, что я делала раньше. У моих волос нет естественных волн поэтому, если к ним больше нечего добавить и нет щипцов для завивки, они гладко и прямо свисают мне на плечи. Блестящие и красивые, но я привыкла прикладывать гораздо больше усилий, поэтому это все странно для меня. Точно так же странно вытаскивать свое белье из сушилки, бросать его на кровать и рыться в небольшой куче, чтобы найти пару темно-синих джинсов и легкий свитер открытой вязки цвета тыквы, который я натягиваю поверх серой майки.