Обернись и посмотри на двух мужчин, которые подошли ко мне сзади. Мягкая земля смягчила их шаги. Крупные, крепкие парни. Похожи на каджунских здоровяков. У одного из них длинная лохматая рыжая борода. Другой черноволосый и чисто выбрит. На чисто выбритом парне фермерский комбинезон, делающий его похожим на деревенщину. Бородатый парень одет в тёмные брюки, грязную футболку и красно-чёрную клетчатую рабочую рубашку.
Бородатый парень несёт трёхфутовую деревянную дубинку. Деревенщина несёт топорище.
Вдалеке, перед моей Audi, припаркован потрёпанный пикап Ford F-150. Расстояние и какофония болотных птиц не позволили мне услышать приближающийся грузовик.
У водительской двери стоит ещё один мужчина. Он небрежно прислонился к кузову грузовика, наслаждаясь зрелищем. Грузовой кузов привлекает моё внимание. Большой чёрный питбуль стоит настороже, опершись передними лапами на бортик.
Он тяжело дышит и пускает слюни по всему кузову пикапа. Отлично.
«Остановился, чтобы осмотреться», — говорю я.
«Здесь не на что смотреть, парень». Сильный акцент. Старофранцузский и английский.
Каджун.
Будет тяжело, но я справлюсь с двумя парнями. Оставить третьего у грузовика было ошибкой. Трое против одного было бы гораздо сложнее.
Проблема в собаке. Она — дикарь, и её будет трудно остановить.
Может быть, если я заполучу эту дубинку, я смогу забить собаку до смерти.
«Я слышал, что около двух месяцев назад здесь нашли мёртвого мальчика. Можете ли вы что-нибудь рассказать об этом?»
«Чёрт», — выплюнул Рыжая Борода. «Ты плохо слушаешь. Это наша земля, парень. Мы не любим, когда кто-то сует свой нос, и уж точно не любим, когда кто-то задаёт вопросы о мёртвых парнях».
«Тогда я пойду».
Обойди Рыжую Бороду и пойди обратно к машине. Мне сложно уследить за всеми. Ну, уши тоже важны.
Я слышу шорох одежды, когда Рыжая Борода поворачивается, чтобы замахнуться на меня дубинкой.
Целясь мне в голову. Я пригибаюсь, и бита пролетает мимо, разминувшись всего на дюйм.
Ему следовало бы ударить меня по ногам. Хороший приём, который уничтожил бы любого, кроме самых сильных соперников.
Но Рыжая Борода нацелился мне в голову – это было проще всего уклониться. Инерция его двуручного замаха сместила центр тяжести далеко влево. Я шагнул вправо и ударил ребром правой ладони по правой стороне его шеи. Выбил ему ногу из-под ног. Он с силой упал, и я выхватил у него дубинку, когда он упал.
Деревенщина подходит с поднятым топором, но я поворачиваюсь и держу дубинку, как винтовку, у левого плеча. Гибкая позиция, из которой я могу наносить удары тупым концом, парировать удары дубинкой, бить его по горлу или отступать назад и размахивать ею, как битой.
Собака лает. Я смотрю налево. Она всё ещё в кузове грузовика.
Водитель выглядит так, будто пытается решить, что делать.
Я смотрю на Бампкина сверху вниз. «Отвали», — говорю я ему. «Пока никто не пострадал».
Рыжая Борода с трудом поднимается на ноги. Похоже, он хочет на меня наброситься.
Раздается электронный вопль — короткий вой полицейской сирены.
Со стороны Ресеррекшн-Байю приближается сине-белая полицейская машина. Она останавливается перед пикапом. Из громкоговорителя раздаётся женский голос.
«Бастьен, — зовёт женщина. — Реми. Хватит. А вы, ребята, идите домой, иначе я вас заберу».
Деревенщина и Рыжая Борода хмурятся.
Над пляжем разносится усиленный электроникой голос женщины.
«Убирайтесь, ребята, иначе будут проблемы».
Каджуны выпрямляются и, испугавшись, направляются обратно к своему грузовику.
Я кричу Рыжей Бороде: «Эй!»
Каджунсы поворачиваются ко мне, и я протягиваю клюшку Рыжей Бороде. Он смотрит на меня с подозрением, тянется вперёд и берёт её. «Ждёшь, что я скажу спасибо?»
Я встречаюсь взглядом с каджуном. «Я не жду, что ты что-то скажешь».
Мужчины идут к своему грузовику. Они с негодованием смотрят на полицейскую машину и запихиваются в кабину пикапа. Собака перестала лаять. Двигатель ревет, и они едут в сторону Ресеррекшн-Байю.
Из полицейской машины выходит женщина. На ней тёмно-коричневые брюки, светлая рубашка цвета хаки и золотой значок. На поясе пистолет с кобурой, электрошокер, складная дубинка и наручники. Она залезает в машину и достаёт широкополую шерифскую шляпу. Надевает её на голову.
Я иду к патрульной машине. Полицейской чуть за тридцать, у неё веские черты лица. Это как сказать, что она не красавица, но привлекательна. В конце концов, кому нужна красота?
«Кто ты?» — спрашивает она.
«Я Брид».
«У тебя есть имя?»
"Да."
Она смотрит на меня целую секунду. Фыркает. «Давай посмотрим документы».