Элли могла справиться с чем угодно. Она сказала «да».
НЕОФИЦИАЛЬНАЯ «ПРОГРАММА ЗАЩИТЫ СВИДЕТЕЛЕЙ» ШТАЙНА была нетрадиционной.
Все, что делал Штейн, было нетрадиционным.
Куратор Элли, Уоррен, был симпатичным молодым человеком с новоанглийским акцентом. Его светлые волосы были идеально уложены, и он был одет в костюм от Brooks Brothers. Элли увидела рукоятку пистолета, заткнутую в кобуру на бедре.
Уоррен задавал ей бесконечный ряд вопросов и делал заметки. У Элли сложилось впечатление, что он задаёт ей вопросы, составленные по принципу «батарейки», предназначенной для оценки психической устойчивости, способности функционировать в обществе и принимать решения.
«Если бы вы могли жить где угодно, что бы вы хотели увидеть?»
«В светлое место, — сказала Элли. — В тёплое место. Мне нужно закончить школу».
«С какими людьми вы хотели бы общаться?»
Элли ответила без колебаний: «Люди, которые занимаются своими делами».
Уоррен улыбнулся. «Это можно устроить. Скажем так, многое зависит от тебя».
«Я могу заставить кого угодно избегать меня». Элли одарила Уоррена лукавой улыбкой. « Или как я ."
Ни одна пятнадцатилетняя девчонка не должна так улыбаться. Уоррен выглядел довольным.
Элли подняла указательный палец. «Могу ли я переехать, если мне не нравится это место?»
«Конечно. AD Stein хочет, чтобы вам было комфортно».
Это был первый раз, когда Элли услышала, как к Штейн обратились по ее официальному титулу.
Она знала, что Штейн богат, компетентен и уважаем. Теперь она поняла, что общается с женщиной, обладающей реальной властью.
Прожив два года под землей, Элли отчуждалась от солнца.
Она поселилась в Пенсаколе, на выступе Флориды. Уоррен снял для неё квартиру в Западной Пенсаколе, по дороге в Пердидо. Нашёл ей работу в публичной библиотеке. Организовал для неё обучение по программе, эквивалентной средней школе, в местном колледже, большую часть времени онлайн.
Личности Элли были нетрадиционными. Совсем не такими, какими Элли представляла себе защиту свидетелей. Штейн организовал для Элли три личности, три разных имени, три разных паспорта и три одинаковых водительских удостоверения. Она представлялась Мэри Луизой Кеннан, но у неё было ещё два запасных.
Персоны, запертые в банковской ячейке местного банка. У неё были банковские счета и кредитные карты на все три имени.
Когда Элли описала планы Штейна, я поняла, что Штейн сделал Элли своего рода оперативником. Этот актив должен был быть в кармане Штейна на тот случай, если она понадобится. Ничего срочного, заметьте. Просто кого-то, кого можно было приберечь на случай непредвиденных обстоятельств. Элли была как раз той умной и находчивой девушкой, которая была нужна Штейну.
Мысль о том, что Штейн использует Элли, разозлила меня, но Элли, очевидно, знала, что её подставляют. « Все используют всех» , — подумала Элли.
Штейн может помочь мне получить то, чего я хочу .
Элли хотела воссоединиться со своей сестрой.
ЧЕТЫРЕ ГОДА РАНЬШЕ Элли было одиннадцать.
«Черт возьми, Риган, ужин остыл».
Голос её отца гремел в глубине их четырёхкомнатного дома. Он находился в хорошем районе среднего класса в Олбани, штат Нью-Йорк.
Чистые улицы, клумбы и велосипеды на лужайках. Элли и её сестра Роуэн жили в отдельных комнатах на первом этаже. Второй этаж был в полном распоряжении их родителей.
Отец Элли был старшим менеджером на почте, и ему приходилось каждый день ездить на работу.
«Ты опоздала», — крикнула ей мать. «Засунь это в микроволновку».
Элли смотрела на отца в форме почтового служащего. Под мышками и вокруг воротника у него были пятна пота. Она чувствовала запах спиртного в воздухе. Это не было её воображением. Её отец и «парни» пили каждый день после работы и почти каждый вечер. В дни зарплаты он не приходил домой. Менеджеры были замкнутым братством.
Он был крупным мужчиной. С бейсбольным образованием и гордился этим. Всё ещё играл с ребятами по выходным. Загорелый на солнце. Невозможно было не заметить этот румянец на его лице... от алкоголя, который проникал в его организм. От его одежды несло гнилью и потом.
«Не разговаривай со мной так!»
Элли всегда тревожилась, когда отец возвращался домой, и никогда не знала, как он себя поведёт. Он был в ужасном состоянии. Она выглянула в окно.
Семейный универсал стоял на подъездной дорожке в целости и сохранности. Каким-то чудом он добрался домой.
С этой повозкой связаны были хорошие воспоминания. Она ехала сзади, а её мама и папа — спереди, по дороге в парк. Позже, когда появился Роуэн, они поехали вчетвером.
Никакие хорошие воспоминания не стоили плохих дней. Элли представила, как машина с её отцом разбивается на шоссе.