«А как же Элли?»
«Пошагово. Личность Элли необходимо проверить и восстановить. Роуэн не вернётся домой, и я сомневаюсь, что она попадёт в систему. Нам нужно найти оптимальное решение для неё. По сути, для них обоих» .
«Ладно. Похоже, ты справился».
«То, что я могу уловить. Но мы имеем дело с детьми. Юными, уязвимыми умами. Элли видела и делала многое, что у неё не было времени усвоить».
Говорить особо нечего. Мы ходим молча.
«Как долго вы в Новом Орлеане?»
«Несколько дней. Столько, сколько понадобится, правда».
«ФБР ведёт расследование. Я знаю Тома Моргана. Он хороший специалист, и мы должны помочь ему помочь нам. Если вы понимаете, о чём я».
«Вы имеете в виду помочь ему заполнить все пробелы в его отчете?»
«Что-то вроде того».
Я выдавливаю из себя лёгкую улыбку. «Плохих парней на острове убили ножом и четырьмя разными системами оружия. Шерифа Кеннеди и Деса Крайнера убили из одного и того же «Смит-Вессона». Невозможно заткнуть такие дыры, не найдя всё оружие».
«И вы предлагаете?»
«Подайте результаты баллистической экспертизы, но не придирайтесь. Это плохих парней подстрелили.
В зависимости от того, что еще обнаружит ФБР, это может оказаться войной банд».
Штейн закатила глаза. «Ого, почему я сама об этом не подумала?»
«Послушайте, это может просто перерасти в войну банд. Мы понятия не имеем, о чём думают партнёры Луки… или инвесторы…».
Мы возвращаемся в комнату Роуэна.
«Хорошо. Буду держать вас в курсе событий», — Штейн колеблется. «Меня кое-что интересует».
«Я помогу, если смогу».
«Зачем ты выстрелил Шелли в колено?»
Я киваю в сторону комнаты Роуэна. «Разум там».
OceanofPDF.com
22
ДЕНЬ ЧЕТВЕРТЫЙ — РЕЗЕРКШН-БАЮ, 14:00
Мы с Альбертиной идём на восток вдоль берега. В противоположном направлении от того места, где она и её прихожане проводят церемонии.
Для неё это не проблема, а для меня – источник неприятных воспоминаний. Мне трудно сопоставить эту обычную девушку с демонической верховной жрицей, которую я наблюдал прошлой ночью.
Ещё сложнее объяснить мощное сексуальное влечение, которое мы испытываем друг к другу. Сказать, что меня возбудил её эротический танец, было бы слишком упрощённо. Нас с ней тянуло с самого начала. Ещё более необъяснимо, что, подойдя к ней после церемонии, я не почувствовал никакой угрозы.
Я верю в силы, превосходящие наше понимание. Однажды, в Кунаре, моя команда эвакуировалась на вертолёте. Я был последним, кто сел в «Чёрный ястреб». Пробежал под крутящимися лопастями, уставился на обещание безопасности за открытой дверью. Бортстрелок из минигана осматривал склон горы позади меня.
Когда я уже собирался сесть в лодку и подтянуться, я услышал голос в голове. Мужской голос, такой отчётливый, словно он стоял прямо рядом со мной.
«Вниз», — сказал он.
Не раздумывая. Я упал на землю и наглотался камней. Раздался треск, и пуля Драгунова врезалась в бок «Чёрного ястреба» точно там, где за долю секунды до этого была моя голова. Стрелок развернул свой миниган и устроил настоящий ад на склоне горы.
Доброжелательные руки втащили меня в вертолёт. Пилот прибавил газ, и «Чёрный ястреб» взлетел. Бортовой стрелок обстрелял склон горы из автоматического оружия. Не хотелось, чтобы талибы пытались атаковать нас с РПГ.
В миле от нас бортовой стрелок поднял забрало и уставился на меня. «Что заставило тебя так упасть? Один выстрел — одно убийство».
Если бы я сказал ему правду, он бы мне не поверил.
Хотя я исповедую скептицизм и держу свои мысли при себе, я верю, что существуют силы, которые мы не можем объяснить.
Как Альбертина, пославшая Бастьена и Реми вытащить меня из болота.
Откуда она знала, где я буду через двадцать миль по старой трассе US 51? Откуда она знала, что у меня проблемы?
Мои пальцы касаются пальцев Альбертины, и я беру её руку в свою. Её пальцы тонкие и нежные. Она нежно сжимает их, и я сжимаю в ответ.
«Вы надолго останетесь в Новом Орлеане?» — спрашивает Альбертина.
«Несколько дней. Достаточно, чтобы ФБР успело меня допросить».
Альбертина поднимает ко мне лицо.
«Не волнуйся, — говорю я ей. — Я ничего им о тебе не расскажу, Бастьен и Реми».
«Они сказали мне, что, по вашим словам, их никогда не было на острове».
«Всё верно. Они забрали лодку с собой. ФБР установит, что нападавшие Луки были убиты пулями из четырёх разных видов огнестрельного оружия. По крайней мере один из них — самозаряженным испанским револьвером 43-го калибра».
Винтовка Бастьена меня всё ещё интригует. Возможно, пойду искать её, но, скорее всего, зарядлю бездымным порохом. Будет весело, но придётся повозиться. Может, проведу какое-то время в Монтане.