Приют назывался «Приют Мириам Уинслет для бездомных и пострадавших от торговли людьми детей».
OceanofPDF.com
3
ДЕНЬ ПЕРВЫЙ — ФРАНЦУЗСКИЙ КВАРТАЛ, 21:00
«У полицейских есть дела поважнее, чем искать тринадцатилетнего ребёнка, — говорит Элли. — Нам просто нужно было дать шуму утихнуть».
Погода испортилась и похолодала. Проливной дождь хлестал по окнам отеля «Жан Лафит». Мимо нас по улице Рояль, шлёпая по лужам, пробегали размытые фигуры туристов. Несколько постояльцев отеля мчались через переулок во двор, отчаянно желая попасть в свои номера.
Я рад, что мы решили поговорить в ресторане отеля.
«Это правда, — говорю я, — но откуда вы знали, что приют примет ее?»
«Я не стал, но было ещё два варианта, которые мы могли попробовать. В конце концов, нам повезло. Попасть в приют несложно, если знаешь, что делаешь. У меня есть практика, помнишь?»
«Я знаю, что ты это делаешь. Но, должно быть, тренировать Роуэна было нелегко».
«Я попросила её рассказать им правду. Что отец издевался над ней, и она сбежала.
Главное было назвать им вымышленное имя и отказаться сказать, где живут мама и папа. Это вполне правдоподобно — она боится, что её отправят обратно.
Персонал привык к детям, которые лгут, и хочет помочь».
Элли отпивает пиво и продолжает: «В некоторых местах требуется рефери. Социальный работник, полицейский, терапевт. Что угодно. Рефери нужны только тем, кто уже какое-то время работает в системе. Не все могут предоставить рефери, поэтому всегда есть места, готовые принять детей, которые не могут. Я нашла имя врача в Пердидо, дала Роуэну бланк.
Номер на случай, если её заставят предоставить контакт. Если они позвонят, я отвечу. Конечно, они свяжутся. Попросят дополнительную информацию. Будут обычные обсуждения о том, что лучше для ребёнка. Но мне нужно было, чтобы Роуэн затаилась всего на несколько дней. После этого я бы посадил её на автобус до Пенсаколы.
«Что пошло не так?»
«Роуэн приняли в приют Мириам Уинслет. Это величественный старинный особняк в районе Гарден-Дистрикт. Какая-то богатая вдова завещала его благотворительной организации помощи детям, пострадавшим от насилия. Роуэн прожил там два дня».
«Сотрудники вызвали сжигателя?»
«Нет. Они выслушали историю Роуэна и не стали спрашивать рекомендации».
«Разве это не необычно?»
«Не в этом случае. Она сказала им правду — в основном. Она не хотела говорить им, кто её родители и где они. Поэтому просить у неё рекомендации было бессмысленно».
«Так что все прошло по плану».
«Пока она не перестала отвечать на сообщения».
Элли последовала за Роуэном в Новый Орлеан.
Элли откинулась на спинку переднего пассажирского сиденья четырёхдверного седана «Таурус», принадлежавшего Мириам Уинслет. Недорогой, чистый и ухоженный, он идеально подходил для скромной благотворительной организации. За рулём сидел соцработник, молодой человек лет тридцати с небольшим, с приятной внешностью. Из тех, кто окончил Тулейнский университет по специальности «социология». На нём была застёгнутая оксфордская рубашка и хлопковый свитер с круглым вырезом. Его звали Оливер.
«Ух ты!» — Элли с удивлением огляделась. «Это же особняки!»
Они ехали по авеню Сент-Чарльз, рядом с трамвайной линией.
Трамвай, работавший с 1853 года, был старейшим действующим трамваем в мире. По обе стороны находился район Гарден-Дистрикт. Он был построен на месте старой плантации, с зелеными участками среди древних дубов и огромными домами в итальянском и неоготическом стилях.
«Самый большой — семьдесят тысяч квадратных футов», — сказал Оливер. «Наш дом далеко не такой большой».
Оливер остановился на светофоре, дождался зелёного и свернул налево на узкую, зелёную улочку. Если не считать огромных домов, это был скромный пригород, где жили представители высшего среднего класса. По обеим сторонам улицы стояли машины последних моделей и внедорожники, между которыми было достаточно места для проезда.
«Вот мы и пришли». Оливер указал на большой двухэтажный дом в итальянском стиле с изящными чугунными галереями. Как и везде в округе, сад был усеян вековыми дубами и пышной зеленью. Дом был окружён высокой кованой оградой с распашными воротами. Столбы ограды были сделаны из чёрного железа, увитого вьющимися зелёными лианами и жёлтыми цветами.
Оливер заехал на седане на бетонную подъездную дорожку. Примерно в двадцати ярдах от дома Мириам Уинслет стоял отдельно стоящий каретный сарай. Двухэтажный, первый этаж использовался как гараж. Слева была дверь, а справа – большие гаражные ворота. Элли предположила, что дверь слева вела на лестницу, ведущую в жилые помещения на втором этаже.