— Где-то в туманной середине.
Неудивительно, что вышеупомянутая денежная яма требовала капитального ремонта. Я купила груду голубого камня, не увидев ее, если не считать нескольких фотографий в Интернете. Дом площадью пять тысяч квадратных футов был построен в качестве летнего «коттеджа» в эпоху Золотого века магнатом по имени Джозеф Эдгар Блу III. Блу потерял интерес к дому после смерти жены.
В конце концов он был заброшен, когда его сын и наследник растратил семейное состояние, и не мог позволить себе содержать замок, а также растущие налоги на недвижимость. Расположение дома на вершине холма позволяло мне видеть город внизу и реку, которая протекала по его берегам на востоке, а также лес на юге. На мой взгляд, вид из окна был лучшей особенностью здания.
Уэст прошел за мной на кухню и сел за маленький столик, пока я разогревала чайник и заваривала для него чай в пакетиках. Он, казалось, не горел желанием сообщать мне причину своего визита, поэтому я не стала настаивать. Я применила самый важный навык, которому научилась в Англии, — завела разговор о погоде.
— Не ожидала, что сегодня пойдет снег, — сказала я, неловко выбрасывая размокшие чайные пакетики в мусорную корзину.
— Для нас это тоже стало неожиданностью. — он забарабанил пальцами по столу. — Обычно Розали чувствует снегопад еще до того, как все начинается.
— Ловкий трюк. — я поставила перед ним кружку и села за стол. — Молока или сахара?
— Нет, спасибо. Я пытаюсь сократить потребление сахара.
— Как и все мы. — я отхлебнула чаю и ощутила вкус двух чайных ложек сахара. Я пыталась, но у меня ничего не получилось.
Он отхлебнул из своей кружки.
— Прошлой ночью мы потеряли одного из наших. Чатни.
Я не припомнила, чтобы встречала кого-то с таким именем.
— Мне жаль это слышать. Предположу, что ты не стучался в двери каждого, чтобы сообщить печальную новость.
Его лицо осталось серьезным.
— Только в твою.
Повезло же мне.
— Что я могу для тебя сделать, Уэст?
— Можешь связаться с его призраком и сказать нам, что произошло? — как и все в городе, Уэст знал, что я могу разговаривать с душами умерших, но это было пределом его знаний.
— Ты не знаешь, как он умер?
— Да и нет.
Очень красноречиво. Радует, что альфа стаи «Наконечники стрел» был таким же общительным, как и всегда.
— Он был болен?
Уэст покачал головой.
— Прошлой ночью, до выпадения снега, он бегал с другими членами стаи.
— Он умер в волчьем обличии? — это необычно. Оборотни сильнее и выносливее в своем животном обличье.
Уэст кивнул.
— Его разорвало на куски, которые остались лежать на земле.
— Нападение другого животного? — я не хотела даже думать о том, что может быть крупнее и сильнее оборотня и при этом бродить по лесу рядом с моим домом. С другой стороны, я жила недалеко от перекрестка в Нетронутых Акрах, так что все было возможно.
— Нападение — это вероятный сценарий, за исключением того, что никто ничего не видел, и это больше походило на то, что он… — Уэст, казалось, с трудом подбирал нужные слова. — Это выглядело не нога здесь и не рука там. Его тело больше напоминало конфетти.
Конфетти из оборотня звучало не очень празднично.
— Я не могу придумать ничего, что могло бы вызвать подобное, — сказал я. Всегда существовала вероятность, что незнакомый монстр или демон забрел на перекресток в неподходящий момент для Чатни, в неподходящем месте и в неподходящее время.
— Кто-то предположил, что произошло самовозгорание, — сказал Уэст.
Такая теория мне в голову не приходила.
— Это вообще возможно?
Уэст пожал плечами.
— Это не было моей первой мыслью, но на данный момент не вижу причин исключать данную теорию, учитывая состояние тела.
— Я понимаю, почему ты хочешь спросить Чатни, что с ним случилось, — я колебалась. — Уверен, что хочешь, чтобы я это сделала?
— Когда дело касается стаи, я сделаю все необходимое. — и под необходимым он подразумевал попросить у меня одолжение. Уэст не скрывал, что ему не нравится факт моего переезда в Фэрхейвен.
— С волками жить, по-волчьи выть, да?
— Знаешь, тебе не обязательно говорить все, что приходит в твою голову. — он постучал себе по виску. — Думай о голове, как о Вегасе. Что там происходит, то там и остается.
— Для того, кто пришел просить об одолжении, ты не слишком то любезен.
Он закрыл глаза, словно собираясь с мыслями.
— Ты права. Мне жаль. Сможешь сейчас пойти со мной? Я волнуюсь, что из-за снега ситуация ухудшится.