— Нехай продовжується гра, — стомлено сказав Джейсон, — ще один кидок.
Він дмухнув на кості, протер їх об манжети, і здивувався як він втрапив у цю ситуацію. Мільярди на кону залежали від пари гральних костей. То був річний дохід деяких планет. Єдина причина можливості ставок як ці була та, що планетарний уряд мав частку акцій в казино. Він трусив поки міг, намагаючись досягнути контролю, якого не мав... і викинув кості.
Все в казино зупинилось, люди стояли на столах і стільцях щоби краще бачити. Від величезного натовпу не було ні звуку. Кості відбились від борту з голосним гуркотом розсікаючи тишу і впали на сукно.
П'ять і один. Шість. Йому ще потрібно було зробити очко. Підібравши кості Джейсон говорив з ними, пробурмотів стародавні закляття, що приносили вдачу і кинув знову.
Йому довелось зробити п'ять кидків, перш ніж викинув шість.
Натовп вторив його зітханням і їх голоси швидко вибухнули. Він хотів зупинитись, зробити глибокий вдих, але він знав що не може. Виграти гроші було тільки частиною роботи... тепер їм треба було винести їх. Це мало б виглядати невимушено. Повз проходив офіціант з підносом напоїв. Джейсон зупинив його і заправив купюру в сто кредитів до кишені.
— З мене напої, — крикнув він, вихоплюючи піднос з рук офіціанта. Доброзичливці швидко розібрали наповнені келихи і Джейсон згорнув фішки на піднос. Вони більш ніж завантажили його, коли раптом з'явився Керк з другим підносом.
— Якщо дозволите буду радий допомогти вам, пане, — сказав він.
Джейсон подивився на нього і дозвільно всміхнувся. Це був перший раз в казино коли він чітко подивився на Керка. Він був одягнений у широку, фіолетову вечірню піжаму поверх того, що мало б бути несправжнім животом. Рукави були довгі і мішкуваті, тож він скоріше видавався товстим ніж м'язистим. Це було просте й ефективне маскування.
Обережно несучи навантажені підноси в оточені натовпу збуджених прихильників, вони здолали шлях до вікна каси. Там був лиш менеджер з хворобливим оскалом. Проте навіть вишкір зник, коли він порахував фішки.
— Не могли б ви повернутися вранці, — сказав він, — боюся, що ми не маємо таких грошей на руках.
— Що трапилося, — закричав Керк, — намагаємось не заплатити йому? Ви досить легко взяли мої гроші, коли я програв... це має працює в обидва боки.
Глядачі, завжди раді бачити програш закладу, загарчали незгоду й собі. Джейсон голосно доказав свою точку зору.
— Я буду розсудливим, давайте мені всю готівку, що у вас є, а решту я візьму чеком.
Не було иншого виходу. Під пильним оком радісного натовпу менеджер напхав конверт банкнотами і виписав чек. Джейсон швидко глянув на нього, потім засунув його до внутрішньої кишені. З конвертом під пахвою він пішов за Керком до дверей.
Через глядачів не було ніяких проблем в головному залі, однак щойно вони досягли бічного входу, увійшли двоє чоловіків перепиняючи шлях.
— Хвилинку... — сказав один. Він не встиг закінчити фразу. Керк, не сповільнюючись, врізався в них і вони розлетілись мов кеглі. Тоді Керк і Джейсон вишли з будівлі і швидко пішли геть.
— На стоянку, — сказав Керк. — Там в мене авто.
Коли вони завернули за ріг на них насувався автомобіль. До того як Джейсон зістав зброю з кобури, Керк вже був перед ним. Його рука здійнялась і великий потворний пістолет прорвався крізь тканину його рукава і стрибнув йому до руки. Один постріл вбив водія, машина вильнула й розбилась. Двоє инших чоловіків з возу померли виходячи з дверей, зброя повипадала їм з рук.
Далі у них не було жодних проблем. На великій швидкості Керк рушив від казино, розірваний рукав піжами теліпався на вітрі, даючи великому пістолету майнути назад в кобуру.
— Коли буде час, — сказав Джейсон, — маєш мені показати, що то за трюк з кобурою.
— Коли буде час, — відповів Керк, пірнаючи автом в тунель в напрямку міста.
III.
Будівля, біля якої вони зупинились була однією з найбільш вишуканих резиденцій Касилії. Під час їзди, Джейсон перелічив гроші й відрахував свою частку. Майже шістнадцять мільйонів кредитів. Ще й досі це видавалось не зовсім реальним. Коли вони вийшли біля будівлі, він віддав Керку решту.
— Ось твої три мільярди, не думаю що це було легко, — сказав він.
— Могло бути і гірше, — тільки й почулось у відповідь.