Джейк кивнул.
— Кто?
— Шла война. Иерусалим почти сгорел. Кругом имелась масса убежищ. Многие прятались отдельно от зелотов.
— В таком случае те, в пещере, могли быть и не евреями.
— Вполне разумная мысль.
— Так вот о чем израильтяне не хотели поведать миру.
— Ну да. Ведь Масада стала священным символом. Евреи оказывали сопротивление захватчикам и предпочли смерть плену. Место приобрело особый статус. До недавнего времени израильская армия проводила церемонию по зачислению солдат в элитные подразделения именно на вершине Масады.
— Ого!
— По словам Цафрира, кости в пещере находились в беспорядке, фрагменты одежды были перепутаны, как будто тела просто бросили. Совсем нетипично для еврейских захоронений.
В этот момент Верди прыгнул ко мне на колени. Я его представила Джейку. Драм погладил кота и почесал его за ухом.
— На сегодняшний день Израильское исследовательское сообщество опубликовало пять томов материалов о раскопках в Масаде. В третьем томе упоминается, что пещера была исследована, кроме того, прилагалась карта с пометкой «пещера-2001». Но вот о том, что в ней нашли останки людей или какие-либо предметы, не говорилось ни слова.
Джейк подался вперед и взял чашку, однако тут же поставил ее на место.
— Следует упомянуть, что в конце четвертого тома есть маленькое дополнение, где говорится, что год спустя провели анализ одежды, найденной в пещере. И все.
Спихнув Верди с колен, я вытащила фото Кесслера из-под схемы Масады.
— Так откуда все-таки этот парень?
— Совершенно непонятно. В «пещере-2001» находился один целый скелет, расположенный отдельно от кучи остальных костей. Он лежал на спине со скрещенными руками и повернутой в сторону головой. — Джейк пронзил меня взглядом. — Ни в одном источнике не упоминалось об этом полном скелете.
— Полагаю, ты узнал об этом костяке все от того же археолога.
Драм кивнул.
— Наверное, сейчас ты скажешь, что скелет не был перезахоронен вместе с остальными, — предположила я.
— Именно. — Джейк одним глотком допил чай. — В прессе подробно осветили вторичное захоронение, описав двадцать семь тел — три из северного дворца и двадцать четыре из пещеры.
— Не двадцать пять и не двадцать шесть. Возможно, они не посчитали плод?
— Я уверен, что не учли плод и полный скелет.
— Давай расставим все точки над i. Итак, некий археолог рассказал тебе по секрету, что Ядин и Цафрир извлекли неразрушенный скелет из «пещеры-2001», хотя о нем никогда не упоминалось ни в прессе, ни в официальных отчетах, ни в книге.
Джейк кивнул.
— И ты думаешь, он не был повторно захоронен.
Драм кивнул еще раз.
Я похлопала по фотографии.
— А этот археолог помнит, как делали снимок?
— Мало того, он сам фотографировал.
— А у кого находились останки в течение пяти лет, прошедших с тех пор, как их извлекли?
— У Хааса.
— Он опубликовал что-либо по данному вопросу?
— Нет. Хотя обычно составлял исчерпывающие отчеты — с рисунками, таблицами, размерами и даже реконструкцией лиц. Его анализ захоронений в Гив’ат ха-Мивтар потрясающе детален.
— Он еще жив?
— В семьдесят пятом впал в кому. А в восемьдесят седьмом умер, так и не придя в сознание.
— Понятно. Значит, Хаас не прояснит ситуацию с количеством тел или с полностью собранным скелетом.
— Можно попробовать устроить спиритический сеанс.
«Эй, большой транжира…» — веселился Чарли.
Джейк сменил тактику:
— Представь, что ты — Ядин. Находишь эти странные кости в пещере. Что ты сделаешь в первую очередь?
— Сегодня?
— В шестидесятые!
— В то время у меня только выпали молочные зубы.
— Прошу тебя!
— Произвела бы радиоуглеродный анализ, чтобы установить возраст находки.
— Как я уже говорил, в то время в Израиле подобная процедура не практиковалась. Лоринец убежден, что некоторые скелеты переправили за границу.
— Этот Лоринец был большой шишкой в религиозных делах?
— Да. Он имел сильное влияние. Но почему бы Ядину не попросить все-таки произвести датирование останков из пещеры с помощью радиоуглерода?
— Ты полагаешь, Лоринец не ошибся?
— Вот именно. Но по словам Ядина, ни одна кость, найденная в Масаде, не покинула страны. В одном из интервью он сказал, что не обязан проводить такие анализы. Дескать, оно того не стоит.
— Подобный тест не слишком затратен. Даже в начале восьмидесятых он стоил около ста пятидесяти долларов. Удивительно, что Ядин не заказал его, учитывая значение находки.
— Более странно, что Хаас так и не смог описать кости, — заметил Джейк.
— Ты подозреваешь, что тела в пещере могли и не принадлежать членам общины зелотов?
— Совершенно верно.
Я взяла в руки фотографию:
— А это не упомянутый в отчетах целый скелет?
— Именно.
— Думаешь, костяк вывезли из Израиля и не захоронили вместе с останками?
— Да.
— Почему?
— Вопрос на миллион долларов.
Я отложила снимок.
— Где же он сейчас?
— А вот ответив на этот вопрос, доктор Бреннан, можно заработать вдвое больше.
7
Каждый год один из городов США становится местом встречи членов Американской академии судебных наук. Инженеры, психиатры, дантисты, юристы, патологоанатомы, антропологи и несметное количество околонаучных джентльменов и дамочек слетаются на недельную тусовку. В этот раз удача улыбнулась Новому Орлеану.
С понедельника по среду расписание включает прибытие, размещение и решение организационных вопросов. В четверг и пятницу проходят научные семинары по проблемам новейших теорий и технологий. В годы аспирантуры — а потом во времена работы консультантом — я посещала эти мероприятия с удовольствием. Сейчас предпочитаю неформальные встречи со старыми друзьями.
Конференции изматывают, даже если соблюдать дистанцию. Я слишком безотказна. Это мое слабое место. Не могу долго сопротивляться, если меня просят принять участие.
Все воскресенье я проработала с коллегой. Мы были соавторами статьи в «Журнале судебной науки». Следующие три дня пролетели за болтовней, выпивкой и закуской. Да, здесь было, где разгуляться любителям надраться. Но не мне, к сожалению.
В основном обсуждались забавные прецеденты и странные случаи. Например, ревнивец, повесившийся на телефонном проводе, или полицейский со своей же пулей в голове.
Я описала дело Ферриса. Мнения по поводу специфического скоса, оставленного пулей, разделились. Но большинство согласилось со мной.
Мой график не позволял остаться на конференции до конца, однако к моменту приезда в среду в аэропорт Нового Орлеана я была полностью разбита.
Опять неудача — сорокаминутная задержка рейса. Добро пожаловать в Америку. Попробуй на минуту опоздай, и тебя уже не пустят, а приди за час до отлета, и рейс обязательно задержат. Технические проблемы, толпы народа, плохая погода, все вверх дном. Ничего нового.
Через час я закончила составление расписания запланированных встреч. А мой пятичасовой рейс перенесли на восемь.
Находясь в весьма скверном расположении духа, я прошла таможенный контроль и в зале ожидания стала обдумывать новый график. Плюсы: я прилечу в Монреаль вечером. Минусы: это будет уже почти полночь, к тому же мы полетим через Детройт.
В таких ситуациях лучше смириться.
В книжном магазине аэропорта бестселлеров всех жанров было хоть пруд пруди. Я взяла одну книжку. Мое внимание привлекла надпись жирным шрифтом: «Шокирующая правда древности».
Большая часть читающего человечества верит таким названиям.
А вдруг там есть что-то про Масаду?
Так. Целых сорок глав. Впрочем, главы короткие. Но истории интригующие.
Я представила Джейка и его коллег, читающих такие книжки. Интересно, они бы оценили название?