Незнакомец какое-то время смотрел на него — внимательно и вместе с тем иронически. А потом сказал ехидным тоном.
— Спросите лучше самого себя, — повернулся и мгновенно исчез.
В этот момент Александр Владимирович проснулся с бьющимся сердцем, словно только что совершил пробежку на длинную дистанцию.
Ему казалось, что он заснул секунду назад. Но за окном уже серел рассвет. Значит, ему все же удалось проспать всю ночь. И только странный сон разбудил.
“Спросите лучшего самого себя”. А что он делал все последние годы? Только этим и занимался. Но тот ли вопрос он задавал?
Да, его, несомненно, терзали сомнения. Но то были сомнения, связанные с чувством ответственности, какие будут последствия. Но, кажется, за этим основным он не увидел другого.
Александр Владимирович снова перевел дыхание. Физически он чувствовал себя очень даже неплохо. Намного лучше, чем до начала опыта. А вот эмоционально…
Картины из мелькавшего калейдоскопа выстроились в один ряд.
Он вспомнил взгляд Лизы. Непонятные ощущения, которые он переживал, общаясь с сыном. Удивление, что не испытывает ни родственного чувства, ни близости. Хорошо, что Миша оказался душевно щедрым человеком и неловкость между ними вскоре исчезла. Александр Владимирович списывал все шероховатости в общении на свою тревогу, на беспокойство за судьбу человечества. А на самом деле…
Только сейчас, когда Миша согласился разделить груз ответственности с ним, когда конверт благополучно лежал в банке, недоступный никому, многое встало на свои места.
Да, найденный им код способен продлить жизнь людей, насколько — пока неизвестно. Но платой за это стал эмоциональный пласт Холодные, бесчувственные люди, не способные любить, безучастно взирающие на окружающих… — вот что несло его открытие. Он и в самом деле стоял на пороге того, чтобы предложить людям поистине смертельное бессмертие!
Александр Владимирович резко сел на постели, представив, какое кошмарное будущее ожидало человечество, если бы он все-таки решился опубликовать свое открытие. Нет! Не зря все это время что-то не давало ему покоя. И вдобавок к тем сомнениям, которые все еще остались нерешенными, добавилось еще одно.
Только набирая последнюю цифру, он понял, что никакой спешки в звонке к сыну нет. Конверт лежит в целости и сохранности. Никто к нему не имеет доступа.
А у него есть время устранить ошибку. Найти более совершенную формулу.
И это решение принесло то, что раньше Александр Владимирович назвал бы радостью.
Журнал “Наука и жизнь”, №№ 6–9, 2007 г.