В его голосе звучала такая напряженность, что это не походило на угрозу.
Неужели он действительно пытается их защитить?
Тот факт, что он не упомянул о моей смерти в случае отказа, заставил меня задуматься о том, что, возможно, он передумал убивать меня, что придало мне еще больше смелости.
— Где сейчас Мария? — рискнула спросить я, считая важным узнать ее местонахождение, особенно если она все еще в мотеле и ждет приезда Кейда.
Нико выглядел слегка удивленным тем, что я его допрашиваю, но еще больше меня поразил его ответ.
— Ее здесь нет.
Похоже, он нашел Марию. Я также предполагаю, что он заставил ее петь как птичку, что и привело его сегодня сюда, чтобы свести концы с концами.
Стараясь придать своему голосу уверенность, которую я не совсем чувствую, я настаиваю.
— Да, я знаю, что ты не спрятал Марию в мой шкаф для офисных принадлежностей, мистер Вителли, но мне нужны более детальные сведения. Мне нужно знать, не держат ли ее где-то и не поят ли двумя чайными ложками воды в день.
На этот раз Нико не кажется раздраженным моим сарказмом. Вместо этого он продолжает смотреть на меня своими холодными, пронзительными глазами.
— К сожалению, синьорина Келлан, я не могу дать тебе больше информации.
Я тяну время, пытаясь понять, что делать дальше. Может, Ева вернется раньше. Или Мигель приедет на сеанс. Он крепкий парень, этот Мигель. Возможно, он смог бы убедить «лазерные глаза» оставить меня в покое. Или каким-то чудом приедет полиция.
Но в глубине души я знаю, что это все пустые надежды.
Когда я росла, правила были ясны. Привлекать копов запрещено, особенно учитывая тайные дела моего отца с местным шерифом. Никогда не знаешь, какой монстр дергает копа за ниточки. А такой всегда найдется. Мужчины, такие как мой отец — и такие как Нико Вителли.
Но сейчас, в новой жизни, которую я пытаюсь построить для себя, сложно избавиться от укоренившихся убеждений о полиции и законе.
Однако одно остается правдой: глупо ввязываться в дела клиента. Почему Кейд не предупредил меня об этом?
О, он, предупреждал. Примерно пару секунд, потому что знал, что я все равно не послушаюсь.
— Можешь хотя бы сказать, что Мария и ее дочь в безопасности? — настаиваю я, пытаясь ухватиться за любую ниточку утешения.
— Они в безопасности, — подтверждает он. После паузы, полной невысказанных мыслей, он добавляет: — И я намерен сделать, чтобы дальше так и было.
Это признание пробуждает во мне смешанные чувства.
— Хочешь сказать, что делаешь это, — я киваю в сторону его спрятанного пистолета, — чтобы защитить Марию и Викторию?
Его молчание говорит громче слов, но именно его непоколебимый взгляд и поза убеждают меня в его искренности. Несмотря на сигналы тревоги, звучащие в моей профессиональной голове, я не могу отделаться от ощущения, что он говорит правду.
Так, и что теперь, королева чтения языка тела?
Собрав всю свою храбрость, я говорю.
— Хорошо, я буду держать рот на замке, но это ни в коем случае не пожизненное обещание. Кроме того, если полиция начнет расследование…
— Не начнет, — перебивает он, пристально глядя на меня и размышляя.
Я почти слышу, как замедляется тиканье часов на стене, создавая напряженный саундтрек к размышлениям Нико. Возможно, он обдумывает, как было бы проще всего заставить меня замолчать навсегда. В конце концов, он потратил немало усилий, чтобы мы остались наедине. Скорее всего, именно из-за него Мигель сегодня не пришел. Может быть, он даже как-то связан с чрезвычайным происшествием у Евы.
Наконец, он коротко кивает, разворачивается и уходит, закрывая дверь с щелчком, который сейчас звучит, как удар молотка.
Я выдыхаю, как будто сдерживала дыхание с того момента, как он впервые поймал мой взгляд. Теперь, когда непосредственная угроза исчезла, я стою неподвижно, пока мой мозг пытается осознать реальность.
Когда понимание возвращается, я падаю в кресло, наконец позволяя своим рукам дрожать сколько угодно.
Похоже, мои навыки «жесткой дамочки» заржавели.
Нико Вителли не требовал моих записей о Марии. Он даже не спросил меня о деталях наших разговоров. Вместо этого он просто исчез, унеся с собой лишь мое не слишком убедительное обещание молчать. Меня гложет подозрение, что он получил гораздо меньше, чем планировал, от нашей встречи.
И что он еще не закончил.
Не прошло и минуты, как стук в дверь моего кабинета заставляет меня вздрогнуть. Мое тело напрягается, короткая передышка разрушена. Сейчас один из немногих раз, когда я действительно не хочу быть права насчет возвращения Нико Вителли.