— Ты туда вписываешься? — спрашиваю я, наблюдая, как он заливает рану водкой. И я теперь я понимаю, зачем она ему. Он попросил ее из-за меня.
Нико усмехается, а затем приковывает меня своим ярко-голубым взглядом.
— Я и есть семья Софи. — он слегка выпрямляется, чтобы объяснить — В моем мире есть только два типа людей: те, кто являются членами семьи, и те, кто таковыми не являются. А чтобы защитить свою семью, цель всегда оправдывает средства. Это мало чем отличается от тех правил, которые установил здесь ваш отец.
Я снова вспоминаю слова Кейда.
— Конечно. Неудивительно, что ты кажешься своим.
Он возвращается к моей руке, вытирает ладонь чистым белым носовым платком.
— Ты думала, что я не впишусь, Софи? Поэтому ты меня сюда привела?
Его тон ровный, но есть… нотки, скрытого беспокойства.
— Ты вынудил меня привезти тебя, помнишь, — парирую я, но понимаю, что он имеет в виду.
Я могла бы его предупредить. Но я этого не сделала. Часть меня хотела его растормошить. Привезти его к опасным людям, которые ему не преданы. Я хотела посмотреть, как поведет себя самоуверенный Нико, лишенный всего своего комфорта. Мне следовало знать… кошки всегда приземляются на лапы.
Нико кивает, осматривая рану на моей ладони, которая больше не кровоточит.
— Очень хитро, Софи. Это не тот хаос, которого я ожидал.
На мгновение мне кажется, что он имеет в виду мой мотив привезти его домой, пока он не добавляет: — Кто научил тебя пользоваться ножом?
— Друг, — отвечаю я с ухмылкой.
— Понятно. — он шепчет — Тот же друг, что научил тебя стрелять?
Я смотрю на Нико, чтобы оценить его реакцию, когда говорю.
— Нет, отец научил меня стрелять, когда мне исполнилось десять.
Я знала, что это его не шокирует, но выражение восхищения на его лице согревает меня так, что я не могу объяснить. Встреча с «нормальными людьми» в колледже заставила меня осознать, каким испорченным было мое детство.
Он начинает сжимать мою руку.
— Какая у тебя дальность стрельбы?
— Папа заставил меня попадать в монетку с расстояния сто ярдов, прежде чем я смогла подумать о вождении.
Нико усмехается, как будто услышал знакомую шутку.
— Что смешного?
— Ничего, Софи, я просто думаю, что это впечатляет.
Я настороженно смотрю на него, пока он завязывает бинт. Однако он не отпускает мою руку. Вместо этого он переплетает наши пальцы и прижимает мою руку к теплым, крепким мышцам своего бедра.
Я смотрю на руку, держащую мою. Он загорелый, по нему, как веревки, проходят толстые вены, ведущие к запястью и предплечью. На его безымянном пальце находится платиновое кольцо-печатка с выгравированной буквой V и инкрустированными бриллиантами. Не в силах сопротивляться, я начинаю трогать и прослеживать вены, наслаждаясь упругой текстурой и шелковистой волосатой кожей.
— Тебя обучали борьбе? — спрашивает он хриплым голосом, который говорит мне, что то, что я делаю, не оставляет его равнодушным.
— Крав-мага, коричневый пояс.
— Неплохо, — хвалит он.
Я поднимаю взгляд и замечаю игривый блеск за палящим жаром в его глазах.
Я улыбаюсь в ответ, наслаждаясь трепетом, которым его слова пронизывают мой позвоночник:
— Что дальше? Хочешь узнать, сколько я могу жать лежа?
Выгнув бровь, он медленно скользнул взглядом по мне, заставляя мою кожу гореть.
— Штангу? Нет.
Он качает головой, его голос понижается на октаву.
— Меня больше интересует твой присед. Должен сказать, Софи, это ахуенно фантастически, с какой стороны ни посмотри.
Мне потребовалось время, чтобы понять, о чем он. Я не смогла удержаться от смеха.
— Ты невероятен, Нико Вителли.
— А ты чертовски сексуальна. Иди сюда. — внезапно он притягивает меня, и в следующий момент я оказываюсь у него на коленях. И раз уж мы заговорили о силе… просто, вау. Не забудьте про быстрый рефлекс.
Я смущенно оглядываюсь вокруг, хотя не могу сказать, что мне не нравится то, где я нахожусь. Я чувствую его твердую стальную длину под своей задницей и не могу удержаться от легкого трения по ней.
Он прижимает меня к своей груди, кладя руку мне на живот. Дрожь начинается там, где он касается меня, и распространяется ниже. Его теплота и аромат ветивера окружают меня, проникая в мой мозг. Прежде чем я даю себе разрешение, уже склоняюсь ближе, прижимая нос к его шее.
Его стон приводит меня в чувство, и я ловлю себя на том, что нежно кусаю его мочку уха. Я в шоке, но не пытаюсь слезть с его колен, я просто выпрямляюсь, задаваясь вопросом, что, черт возьми, на меня нашло.