— Что тебе нужно сделать сегодня вечером? — спрашиваю я.
Кажется, его тяготит совесть.
Приподняв бровь, он смотрит на меня и молчит.
Я закатываю глаза.
— Я знаю, что мы не говорим о ночной поездке за мороженым, Нико.
Он кивает, затем смотрит в потолок.
— Хорошо. Я планирую отомстить. За Лео.
— Все в порядке.
Какое-то время я молчу, обдумывая это. Иногда хотеть отомстить легче, чем довести дело до конца. Но я полагаю, что это не первый раз, когда он применяет насилие. Итак, в этот раз дело в другом.
— За убийство Лео? — задаю я вопрос. — Но он предал тебя.
Он кивает.
— Да, но его соблазнила конкурирующая семья. Те, что открыто восстали против Наряда.
— Ты имеешь в виду Романо?
Он медленно выдыхает.
— Кто тебе это сказал?
Я пожимаю плечами:
— Когда ты безо всякой причины оказываешься под прицелом мафиозного Дона, ты зацикливаешься на том, кто он такой и почему он хочет твоей смерти, так что да, я была занята на прошлой неделе.
Он просто кивает.
— Достаточно справедливо.
— У меня такое ощущение, что проблема не в возмездии, Нико, — говорю я, возвращаясь к рабочему процессу.
— Нет?
Кажется, он заинтригован.
Я провожу пальцами по волосам, а затем откидываю их за плечо.
— Я думаю, пока ты поглощен жаждой мести, тебе не придется по-настоящему сталкиваться с тем, что Лео предал тебя. Как только ты отомстишь за неуважение Романо и демоны будут убиты, тебе придется столкнуться с болью предательства Лео.
— Так ли?
Тон Нико представляет собой смесь любопытства и сарказма, но меня это не смущает.
— Говорил ли когда-нибудь Лео, почему он так поступил? Была ли у него когда-нибудь возможность рассказать тебе об этом?
Нико кивает.
— Он устал от нашей жизни. Его преследовало то, что он делал для моего отца.
— Итак, теперь ты чувствуешь себя еще более виновным, потому что наконец понимаешь, в чем дело.
Нико просто смотрит на меня, ожидая, пока я поясню.
— Ты не убил меня, Нико. Представь, если бы приказ отдал твой Дон. Ты бы ослушался?
— Нет, — говорит он резким тоном.
Мое сердце колотится. Единственная причина, по которой я все еще дышу, это то, что Нико — глава Наряда.
В течение долгих мгновений мы ничего не говорим. Тогда я спрашиваю.
— Почему ты не прислал одного из своих солдат, Нико? Кажется, это ужасно обыденная задача, чтобы брать ее на себя.
— Потому что я бы никогда не отправил своих людей на путь, по которому я не ступал.
Преступник с кодексом чести. Это свидетельствует о том, насколько я больна, потому что это заставляет меня растечься лужей от его слов. Закончив разговор, я отбрасываю блокнот в сторону.
— Нико… — мой голос звучит нуждающимся шепотом.
— Не произноси мое имя так, Софи.
— Как?
— Как будто ты готова вырваться из своей черно-белой жизни.
Я молчу.
Нико качает головой и бормочет в потолок.
— Она пытается покинуть эту часть себя и ищет новую жизнь, где все черно-белое.
Я отвечаю.
— А его мир — самого темного и мрачного оттенка серого.
Нико садится и приковывает меня взглядом.
— Но все в тебе кричит о том, что серый цвет — твоя истинная зона комфорта, Софи Келлан.
Отрицание вертится у меня на языке, но Джордж выбирает этот момент, чтобы сбежать, выпрыгивая из бассейна и направляясь к открытой двери.
В мгновение ока мы с Нико встаем, и ему удается подрезать Джорджа и поднять его. Я удивлена, увидев, как осторожно он обращается с ним.
— И куда именно ты собирался? — строго спрашиваю я свою утку, сажусь и протягиваю руки, пока Нико передает мне Джорджа.
Джордж крякает, затем прячет голову под моим локтем, прижимаясь ближе.
— Подлиза, — я издевательски отчитываю его, а затем глажу по пернатой спине.
Нико стоит рядом и наблюдает за мной. Я остро ощущаю на себе его взгляд, даже когда сосредотачиваюсь на ярко-зеленых и коричневых перьях Джорджа.
— Ты потрясающая, София Лорен.
О Боже мой.
Я снова таю, тем более, точно знаю, что он имеет в виду мои корни, те части меня, которых люди научили меня стыдиться.
Я чувствую гул сексуальной энергии, искрящейся в воздухе вокруг нас. Это заставляет все мое тело сверхощущать прикосновение края юбки к бедру, шелковистость перьев Джорджа, легкое прикосновение тепла к щеке, когда Нико выдыхает.
Я помню ощущение его рук на мне, собственническое прикосновение его рта к моему, легкое жжение от его зубов, впивающихся в мои губы.