Я улыбаюсь ей.
— Мне очень даже нравится такой расклад.
Она фыркает и закатывает глаза:
— Конечно, тебе нравится.
— Хорошо, Софи, послушай. Дело в том, что если привести тебя в мой мир до того, как ты будешь готова, ты либо станешь моей сильнейшей силой, либо моей величайшей слабостью.
— Что ты имеешь в виду?
— Чего-то между не существует. Ты не можешь засунуть палец в пасть акуле и надеяться, что она его не откусит. Если я приведу тебя в свой мир, пути назад не будет.
— Что значит «пути назад не будет»?
— Софи, — начинаю я, в моем тоне безошибочно проскальзывает серьезность. — Каждый момент своей жизни я хожу с мишенью на спине. В ту секунду, когда ты войдешь в мой мир, эта мишень сразу перейдет и на тебя. Твоя жизнь изменится так, что ты можешь быть не готова. Если ты принимаешь меня, это значит, что ты переедешь ко мне. И выйти на улицу в одиночку не сможешь, только с телохранителем.
Дополнительная полицейская охрана, которую я организовал на этой улице, камеры, ночные патрули — это ничто. Ей понадобится гораздо больше, чем это.
— Ты также станешь объектом интенсивных спекуляций в средствах массовой информации и блогах, если они узнают о тебе.
Я вижу, как тень неуверенности мелькает в ее глазах, когда тяжесть моих слов оседает на нее.
— Ты прав, это слишком для меня. Но это временные трудности, не так ли? Пока мы… разбираемся в этой случайной интрижке?
Ее вопрос наполнен надеждой, которая меня озадачивает.
— Софи, тебя действительно это устраивает? Это разумный вариант, но это не то, что может удовлетворить любого из нас.
Она молча смотрит на меня, ее руки замирают на моей груди, прямо над тем местом, которое, как я думал, было пустой оболочкой.
— Я не знаю, — признается она.
Я смотрю на ее яркие золотые глаза, в которых вижу не только сексуальный блеск. Они источают мудрость, честность и заглядывают гораздо глубже, чем большинство людей.
— Я так не думаю. Ты хочешь меня, Софи, всего меня.
Я кладу руку на кафельную стену рядом с ее головой, запирая ее своим телом. Другая моя рука поднимает ее подбородок, следя за тем, чтобы ее взгляд не отрывался от меня.
— Ты хочешь, чтобы я отвез тебя к себе домой, fiammetta57. Ты хочешь, чтобы я сделал тебя своей.
Ее рот приоткрывается в резком вдохе.
— Нико…
— Шшш, все в порядке. — мой голос — это шепот утешения. — Я хочу того же.
— Нико! Ты не можешь знать наверняка; не прошло и двух месяцев с нашей встречи.
Я вздыхаю, запрокидываю голову и смотрю в потолок в поисках нужных слов.
— Сколько времени тебе понадобится, чтобы наконец понять, что я не… я не смогу причинить тебе боли?
Она погружает зубы в опухшую от поцелуя нижнюю губу, обдумывая это, не обращая внимания на стрелу похоти, направленную прямо на мой член. Черт, я хочу ее рот. Сейчас.
— Думаю, я понимала это с того самого первого дня, когда ты приехал ко мне домой. Когда мы пошли на похороны Рэйфа.
Признается Софи.
— Что ж, я надеюсь, что ты тоже скоро со всем разберешься.
Осторожно освободив ее губу, я захватываю их в быстром и крепком поцелуе.
Когда она начинает растворяться во мне, на мгновение забывая о своей спешке на работу, я отстраняюсь, не обращая внимания на боль в яйцах.
— Я дам тебе принять душ, Софи.
Выйдя из душевой кабины, я беру презерватив и оставляю ее, зная, что, если я не уйду сейчас, она не только опоздает, но и охрипнет, и не сможет разговаривать со своими клиентами сегодня.
Обернувшись полотенцем, я направляюсь в спальню, чтобы вытереться и одеться. Я застегиваю брюки, когда мое внимание привлекает стук во входную дверь Софи. Поскольку душ все еще работает, я иду в коридор.
В памяти всплывает Гертруда Уиллоуби, сосед Софи, который дважды на прошлой неделе приходил сюда в надежде забрать Джорджа.
Но на другой стороне не кудрявый седовласый шестидесятипятилетний мужчина; это Данте.
Я распахиваю дверь:
— Какого черта ты здесь делаешь, Данте?
— Ты мне нужен, — заявляет он, хотя его небрежная поза не выдает никакой срочности.
Его плечи расслаблены, он вытягивает шею, пытаясь заглянуть внутрь.
— И ты не мог позвонить? — огрызаюсь я.
Он пожимает плечами, и на его лице расплывается глупая ухмылка.
— И упустить шанс мельком увидеть ведьму?
— Scusa58? — говорю я, сжимая руки в кулаки. Что это, черт возьми, было?
Данте улыбается и снова пожимает плечами.