Карен кивнула. Такие объяснения были ей, как банкиру, понятны: Ай-би-эм и «Ксерокс» заключили рыночное соглашение.
— Ясно, он нарушил договоренности.
— Да. Вот только ему нужно соблюдать гораздо большую осторожность, чем Комиссии по ценным бумагам и биржевым операциям. Если Гамбоза узнают, что Чарли Де Лука и ямайские гангстеры собираются увести у них огромную сумму, они прикончат Чарли и, скорее всего, попытаются убить Сола.
У Карен округлились глаза.
— А Сол знает?
— Скорее всего, нет. Но это неважно. Если он не знает, то так даже лучше, поскольку нам придется иметь дело только с Чарли. Если Сол в курсе, значит, нам предстоит разбираться и с ним. Немного сложнее, но результат будет тот же.
Карен облизала губы. Я видел, что она пытается осмыслить ситуацию, рассматривает все варианты, но не может принять решение, пока не будут расставлены все точки над «i». Вздохнув, она покачала головой:
— Но мы ведь все равно знаем. Так будет думать Чарли. И он поймет, что единственный способ обезопасить себя — убить нас.
— Да, он подумает о такой возможности, но мы не дадим ему ни единого шанса. Мы привлечем Ролли Джорджа. Мы позаботимся о том, чтобы другим стало известно то же, что и нам, и мы донесем это до сведения Чарли. Если он убьет нас, ему конец. Вам понятно?
Она снова облизала губы и задумчиво кивнула. Я видел, что Карен продолжает обдумывать мои слова.
— Мы встретимся с Чарли и скажем, что, если он меня не отпустит, мы все расскажем Гамбоза, — наконец сказала она. — Да.
— И мы объясним ему, что люди, которым мы доверяем, будут в курсе наших дел. Если с нами что-нибудь случится, они все расскажут Гамбоза.
— Да. Если умрем мы, умрет он. И если мы заключим сделку, то будем выполнять ее до конца. Мы не сможем передумать. Вы понимаете?
Она кивнула уже увереннее:
— Конечно. Когда мы это сделаем?
— Я позвоню Ролли сегодня вечером. Возможно, съездим в город и поговорим с ним. Он знает надежных журналистов и полицейских, которым можно доверять. Нам необходимо будет с ними встретиться, чтобы все подготовить и решить, какие доказательства необходимы Чарли. Это займет пару дней.
— А потом мы это сделаем.
— Да. Мы это сделаем.
Она вновь облизала губы и посмотрела сперва на Пайка, а потом на меня:
— А если это не сработает?
— Если это не сработает, мы отправимся к Гамбоза, а вы попросите полицию, чтобы вас включили в программу защиты свидетелей. Это не совсем то, чего вы хотите, но выбирать не приходится.
Карен судорожно вздохнула, на секунду зажмурилась, но потом решительно кивнула:
— Да. Наверное, это лучшее, на что мы можем рассчитывать.
Она обошла вокруг стола, села в кресло и переплела пальцы. Именно так она вела себя, когда я впервые пришел в ее кабинет. По-деловому.
— Я подумала о том, что́ вы вчера сказали, — продолжала Карен. — И поняла, что вы правы. Для всех будет лучше, если Тоби отправится в Калифорнию с Питером и останется там до тех пор, пока все не закончится.
— Хорошо.
— Питер может забрать Тоби. И чем раньше, тем лучше. Я хотела бы, чтобы Тоби находился в Калифорнии, когда мы будем встречаться с Чарли.
— Ладно. Заеду в мотель и обо всем договорюсь.
Она напряженно кивнула:
— Спасибо вам. Скажу Тоби, когда он придет домой из школы.
Мы с Пайком поехали в «Говард Джонсон», чтобы встретиться с Питером, но лимузина на месте не оказалось. Мы подошли к стойке портье и поинтересовались, когда вернется мистер Нельсен. Портье ответил, что не знает, но его друзья сидят в баре. Возможно, они в курсе. Мы направились в бар.
Ник и Ти-Джей сидели за маленьким круглым столиком, пили пиво и ели гамбургеры. Ник заржал:
— Гляди-ка, Майк Хаммер и его дружок Тонто.
Ти-Джей рассмеялся с набитым ртом.
— Где Питер? — спросил я.
— Питер сказал, что ты уволен, приятель, — ответил Ник. — Так что он теперь будет решать все дела сам. Ты нам больше не нужен.
— Что ты имел в виду, когда сказал, что Питер будет решать все дела сам? — удивился я.
— Ему надоело ждать. Они с Дани отправились, чтобы разобраться с итальяшкой.
— Они с Дани отправились на встречу с Де Лукой?
— Да.
— Когда?
— Только что.
Пайк придвинулся поближе:
— Куда?
— Да пошел ты! Не твое дело, — ухмыльнулся Ник.
Пайк сделал шаг вперед, вытащил пистолет и вдавил дуло в верхнюю губу Ника.
— Тонто хочет знать.