Ксафен раздраженно нахмурился:
— Задар, так ты видел кого-то или нет?
— Я же сказал, там был силуэт.
Грузовая палуба представляла собой лабиринт из тоннелей, узких вентиляционных шахт, отдельных комнат и альковов-складов. Иногда встречались огромные, похожие на ангар залы, где можно было хранить почти полностью собранные корпуса десантных кораблей в качестве источника запасных деталей. В другие помещения можно было влезть, только пригнувшись.
В подобных трущобах нередко скрывались от кураторов смертные, сбежавшие от работы, или неучтенные пассажиры, искавшие убежища. Беглец, затерявшийся служитель — возможно, Задар увидел кого-нибудь из них.
Но Ксафен знал, что это не так. Его инстинкты никогда не подводили. Еще до Истваана V он чувствовал, что-то неладно, и лишь братские узы с воинами, которых он считал союзниками, не дали ему разглядеть правду. Но больше этого не случится.
На периферии зрения что-то мелькнуло. Грязно-белая броня с пятнистыми зелеными наплечниками, угловатый шлем, лицевая пластина с прорезями. Мерзкий запах. Только один возможный вывод.
— Гвардия Смерти здесь! — прорычал Ксафен. — Убить их!
Он хотел мести. Он хотел восстановить свою честь.
Но больше всего он хотел причинить боль сынам Мортариона.
Ксафен выпустил на свободу адское пламя, охватившее весь коридор.
— Предатели будут гореть! — прокричал он силуэту, корчащемуся в порожденном им огне.
И лишь через несколько секунд понял, что кричит не он один.
Опять Задар.
Му’гарна и Бадук держали его за плечи и пытались вырвать из рук огнемет.
— Отпустите меня! — зло крикнул Ксафен, ничего не понимая.
Дым застилал все, и даже линзы шлема не помогали, и только предупреждающая иконка мигала на ретинальном дисплее. Ксафен запоздало отметил, что тактический идентификатор Кур’ака стал оранжевым.
Ранен. Биометрические данные на дисплее говорили, что критично.
И только тогда Ксафен понял, что натворил.
Грязно-белый доспех превратился в почерневший от огня драконий зеленый. Его брат стоял на коленях в этих дымящихся доспехах и даже не мог выразить боль криком из-за оплавившейся дыхательной маски.
Товарищи выключили его огнемет, и пламя ослабло. Он помнил, как прислонился к ящику с медицинскими принадлежностями и как заскрежетали топливные баки о металл, когда он сполз на пол.
Первым до Кур’ака добежал Задар. Пирокласт к тому моменту упал на бок, продолжая гореть.
Безнадежно пытаясь осознать, что сделал, Ксафен поднял взгляд к потолку и обнаружил, что оттуда смотрят на него в ответ.
Он непонимающе нахмурился.
— Что ты тут делаешь? — спросил он заплетающимся языком.
Му'гарна и Бадук сбавили шаг, когда увидели, что Задар развернулся. Он опять что-то кричал и бешено делал рукой знаки отступать.
Спустя еще секунду прометий Ку’рака воспламенился, и бак с топливом взорвался.
Кур’ака и Задара отшвырнуло в разные стороны. Му’гарну и Бадука сбило с ног и отбросило в переборку. Броня треснула с такой силой, что звук был слышен даже за грохотом взрыва.
Истваан V вновь напомнил о себе, и во второй раз в жизни Ксафен оказался в огне.
Глава 38
Дурные настроения
Преследуя девочку-беженку, Адиссиан дошел до нижних палуб.
Он почти поймал ее в трапезной, в лабиринте скамей и табуреток, наполненном запахом несвежих переработанных пайков, но она все же ускользнула. Насмешливое хихиканье эхом разносилось по обширной столовой, из-за блокировки «Харибды» оказавшейся пугающе безлюдной.
У него никак не получалось догнать ее. Тонкая фигурка исчезала за переборками, а грязно-белое платье развевалось позади, как ангельские крылышки. Она всегда была немного впереди, задерживаясь ровно настолько, чтобы он не упустил ее из виду.
— Девочка! — несколько раз звал Адиссиан. — Девочка, иди ко мне. Здесь опасно.
— Здесь опасно… — с хихиканьем повторила девочка. — Догонялки, догонялки! — весело крикнула она.
Адиссиану с трудом верилось, что перед ним та же испуганная девочка, которую он встретил на посадочной палубе и которая была так похожа на потерянную дочь. Эту он не потеряет.
Он опять подумал, что следовало бы попросить о помощи, но все же не стал снимать вокс-аппарат с пояса.
Он нагнал ее в одной из малолюдных нижних палуб. Работы по техобслуживанию шли постоянно, но единственными членами экипажа, которых Адиссиан встречал во время погони за девочкой, были бездумные сервиторы.