Утро было полностью отведено на подготовку к званому вечеру. К этому заданию прилагался список требований к внешнему виду из двадцати пунктов. Радовала в конце списка пометка: «В случае отсутствия подходящего платья, вы можете обратиться в службу королевских портных, расположенную в корпусе Б». И прилагалась схема, как туда добраться. Судя по ней, здание это располагалось дальше по аллее, тянущейся вдоль нашего общежития. Пытать счастье в личных шкафах никто из нас не захотел, и все дружной компанией направились к королевским портным. Кроме меня.
— Ты чего тормозишь? — удивилась Алита, когда я отстала от девушек.
— Надэйна так и не пришла завтракать, зайду к ней. Вдруг еще спит, разбужу хоть, а то пропустит всю подготовку.
— Главное сама сильно не задерживайся, а то мы все лучшие наряды разберем, — хохотнула девушка и поспешила догнать остальных.
Её угроза меня мало тронула. Вряд ли у королевских портных в запасе лишь шесть платьев, наверняка всем хватит из чего выбрать. Учитывая, что у нас разный рост и фигуры, я более чем уверена, мы в своих предпочтениях не пересечемся даже.
В общем, гипотетическое платье — вовсе не повод бросать доверившуюся мне… можно сказать подругу. Казалось, мы вместе провели лишь один вечер, но я уже чувствовала некую ответственность за нее. И не хотелось, чтобы она так глупо провалила испытание. Да и за ее здоровье я, признаться, волновалась.
Добравшись до нужной двери, я постучалась. Но за деревянной преградой не раздалось ни звука. Я ударила сильнее и позвала:
— Надэйна, просыпайся, пора выходить!
Но меня снова одарили тишиной в ответ.
Еще раз побарабанив по деревянному полотну, я подергала ручку, в надежде, что хоть на попытку «взлома» подруга отреагирует. Внезапно дверь легко поддалась, приоткрываясь!
— Надэйна! — строго позвав девушку, я уверенно переступила порог и даже сделала несколько шагов, прежде чем заметить торчащие из-за кровати женские ноги. — Нада…
Я подскочила к лежащей без сознания подруги и поспешила перевернуть ее на спину. Прада тут же в ужасе отпрянула назад. Лицо девушки оказалось мертвецки бледным, а в распахнутых остекленевших глаза не было и намека на жизнь.
У меня руки ощутимо затряслись, а из головы моментально исчезли все здравые мысли. Я отступала от трупа, пока не наткнулась на стоящий у окна стол. Боль от удара и посыпавшиеся на пол писчие принадлежности выдернули меня из стопора, и я наконец-то сообразила: «Надо позвать на помощь!»
Как в моей руке оказался литтор, и почему из двух основных контактов я выбрала именно Лигара — не знаю.
— Слушаю, Дайана, — раздался знакомый мужской голос ,и как по команде у меня из глаз прыснули слезы.
— Нада… она… — еле-еле выдавила я, хватаясь за спасительный край стола, чтобы хоть как-то удержаться на ватных ногах.
— Что? — поторопил меня страж, а в его голосе отчетливо уловила напряжение.
— Она умерла, — едва слышно проговорила я и с силой втянула воздух, который тяжело осел в легких мешая нормально дышать.
— Где? — хмуро продолжил расспрашивать Лигар.
— Я в ее комнате, — пропищала я. — Я не знаю, что мне делать.
— Ничего! — спешно потребовал мужчина и сбросил вызов.
А в следующий миг из вспышки портала передо мной появилась высокая фигура в сером камзоле, наконец-то заслонив собой от моего взора мертвую подругу. Из-за слез я даже не сразу разобрала: кто это. Инстинктивно подалась вперед и ухватилась за плотную ткань форменной одежды. Мне физически требовалось почувствовать, что передо мной живой человек, и что я еще живая…
Судорожно вдохнула терпкий аромат парфюма, отдающий мятой, и поняла: начальник тайной стражи пришел лично. Дернулась, чтобы отстраниться от опасного лорда на приличествующее расстояние, но меня мягко удержали.
— Тише, Дая. Все хорошо, это я.
Вместе с успокаивающим баритоном по телу прошла теплая волна целительной магии. Легкое расслабляющее заклинание моментально уняло мои слезы и окончательно лишило способности стоять самостоятельно. Но я все равно упорно попыталась вырваться из объятий. Лучше уж на стуле посижу, чем в руках у садиста-стража.
Но это оказалось абсолютно бесполезно, и мне пришлось сдаться на милость куда более сильного мужчины.
— Расскажи, что случилось, — ровно попросил Лигар, когда я успокоилась и смирилась с его объятьями, жар от которых так и норовил прокрасться в каждую клеточку моего тела и окончательно лишить способности мыслить.
Пришлось с силой зажмуриться, возвращая свои мозги в рабочее состояние. Только после недолгой паузы я наконец-то смогла связать мечущиеся в голове слова в логичное предложение.