Николо прихватил маленькую черную сумку со своими вещами и первым двинулся в путь…
Студенты молча поплелись в глубь острова. Кроны высоких деревьев шумели и ходили ходуном от ветра, но все же немного защищали от дождя.
— Замок должен быть где-то там, — произнес Лука, который сориентировался еще на берегу, и рукой указал направление. — Думаю, идти совсем недалеко.
— Надеюсь, — пробурчал Николо. — Кстати, это не замок, а бывший монастырь.
Немного позже, в свете молний, которые время от времени освещали небо, молодые люди увидели силуэт старого здания.
Широкая входная лестница заросла, двери, сделанные, вероятно, из массива дуба и когда-то богато украшенные резьбой, прогнили и разваливались. Левая створка висела на одной петле и, скрипя, моталась из стороны в сторону на ветру.
В большинстве окон не было рам, лишь в нескольких сохранились запыленные стекла. Судя по всему, в правой части здания находились жилые помещения, а в левой — величественная церковь. Через открытую дверь можно было различить и заросший, окруженный галереей монастырский сад.
Немного в стороне, ближе к озеру, стояла еще и массивная башня, сложенная из необработанных камней, высотой метров двадцать. Наверху ее опоясывала галерея. «Наверное, в средние века дозорные следили оттуда, не намереваются ли напасть на остров разбойники, — подумал Лука. — Надеюсь, сейчас их на острове нет…»
— Давайте за мной, — Николо поднялся по лестнице к входу в здание и решительно отодвинул в сторону ветки кустарников.
— Можно подумать, ты здесь не в первый раз, — удивилась Франческа, когда Николо без колебаний вошел внутрь здания.
Он посветил зажигалкой и, быстро сориентировавшись, направился в сторону по длинному коридору.
Он смело толкнул скрипучую дверь, ведущую в какое-то помещение. Потом опять посветил зажигалкой, взял с полки одну из лежащих там толстых алтарных свечей и зажег ее.
Высохший старый фитиль загорелся не сразу, но, наконец, свеча осветила небольшой зал, который, несмотря на долгое отсутствие людей, оказался на удивление чистым и прибранным.
Вероятно, раньше это было что-то вроде помещения для собраний, везде стояли столы и стулья, в углу был открытый стеллаж, на котором лежали стопки пожелтевших скатертей. Даже окно в этом зале было не только целым, но даже почти прозрачным.
Франческа, как и остальные, была немало удивлена увиденным, но после пережитых испытаний думала она совсем о другом. Ей хотелось как можно скорее снять с себя насквозь промокшую одежду и залезть в сухую, теплую постель. А еще сильнее хотелось проснуться дома, в своей кровати, и с облегчением обнаружить, что все происшедшее было лишь дурным сном.
Но это было не так…
— Это, конечно, не пятизвездочный отель, но в данный момент ничего лучшего у нас нет, — произнесла Кьяра и огляделась.
Практичный Маттео тут же подошел к полке в углу и взял несколько скатертей.
— Здесь их штук сто, — констатировал он. — Есть чем вытереться и укрыться.
— Мы, что, будем спать в одной комнате? — спросила Франческа.
Девушка была смущена, представив, что придется раздеваться при всех и, вероятно, спать без одежды, накрывшись лишь парой скатертей.
— Да ладно тебе! — цыкнул на нее Лука. — Радуйся, что ты не в лодке посередине озера.
Его раздражала стеснительность Франчески.
— Не груби мне! — Франческа попыталась обнять юношу. — Я ведь люблю тебя.
— И я тебя, — пробурчал Лука не очень убедительно и поцеловал девушку в лоб. — Мы все немножко распсиховались.
Спустя некоторое время молодые люди соорудили себе из перевернутых столов и бесчисленных скатертей вполне приемлемые постели, причем Франческа постаралась все устроить так, чтобы «двуспальная постель» ее и Луки оказалась чуть в стороне от других, в углу. Николо, Маттео и Кьяра устроились на ночлег вдоль стены, у двери.
Наконец, Николо задул свечу.
Снаружи опять оглушительно прогремел гром.
Падре Рикко никак не мог заснуть. То, что он увидел в бинокль, не давало ему покоя. Наверняка молодые люди доплыли на своих лодках до острова и обнаружили там то, что ни их, ни кого-либо другого совершенно не касалось!
Это означало только одно: никто из них не покинет остров живым…
Только как это устроить? У него даже нет лодки. Да и вообще, человеку в его возрасте некоторые вещи просто не по плечу.