Глава 1
Винить в своей ошибке один день было глупо. Проблемы начались раньше. А если быть точнее – с понедельника и собранного шабаша ведьм. Все пошло наперекосяк и вприпрыжку с того момента. Неделя обещала быть веселой уже тогда, когда с утра пришло на почту приглашение на «ежемесячное» собрание, проводимое раз в полгода. Просто если кто и мог оклематься от последствий раньше, то повторять все в скором времени желания не возникало точно. Такие мероприятия обычно отмечаются с размахом и со всей буйной и неуемной фантазией.
Я как истинная ведьма наплевала на все свои дела, включая работу, и закрыла лавку пряностей. Подготовка к шабашу заняла весь день, в течение которого я как сумасшедшая разъезжала по городу, ища все необходимые ингредиенты для небольших сюрпризов. План мести за свою прошлую измененную внешность под идеальный сказочный образ ведьмы, придуманный людьми, возник у меня давно, а вот подготовка как всегда переносилась на потом. Зеленоватый цвет кожи и бородавка на носу продержались всего лишь месяц. А вот сгорбленный нос, старая кожа и горб на спине продержались аж до прошлой недели, за что зараза Лизка сегодня поплатится. Работать с таким обликом оказалось сложнее. Люди не шли на контакт. Оставались лишь самые отчаянные. Я потеряла большую часть своей клиентуры. Хотя, казалось бы, чего им стесняться и пугаться? Сами же придумали столь лестную внешность.
Когда я предвкушающе напевала незатейливую песню и варила суп (а что? Мне же тоже есть хочется, не ходить же вечно по кафешкам, так и разориться можно. А месть хоть и блюдо, но весьма не питательное), ко мне в лавку кто-то пробрался, судя по пискнувшей сигнализации в телефоне. Ох, и кому неймется? Продолжила готовить себе ужин и рассматривать себя в зеркале, заново привыкая к своей внешности. Кудрявые черные волосы, приносящие больше хлопот, чем все мои клиенты-люди вместе взятые; прямой нос, немного тонкие, на мой взгляд губы и пугающие своей неестественностью серо-сизые глаза. Рост у меня стандартный – метр шестьдесят с хвостиком. Не худышка, но и не толстая. В таких случаях говорят: «все при мне». Что не переставало радовать, так это двадцати четырехлетнее миловидное отражение, которое недавно вернулось. В лавку я не торопилась, зная, что воришка никуда не денется, благодаря защитному заклинанию. Он будет сидеть и разглядывать то, что больше всего привлечет его внимание, до тех пор, пока не освобожу его.
Жила я неподалеку от своей работы, поэтому дорога не заняла много времени. Критически осмотрела свой салон «Услуги ведьмы Марфы» снаружи, ища повреждения, и удовлетворительно кивнула, не обнаружив их. Правильно сделала, перестав запирать двери, так деньги на ремонт не тратятся, хулиганы от меня никуда не деваются, да и бесплатная рабочая сила в придачу. Лепота!
В лавке оказался молодой парень лет двадцати, который зачарованно гладил чучело ворона, стоявшего за прилавком (убрала туда, потому что за спиной не видно было этого уродства, создающего необходимый антураж для моих клиентов).
-Так, что тут у нас? – поинтересовалась, кладя руку парню на плечо. – Зачем пожаловал?
-За ним, - кивок в сторону ворона. – Можно?
Так, что-то тут нечисто. Обычно мои жертвы не проявляют инициативы и просто отвечают на заданные вопросы.
-Нельзя: я без него жить не могу, - протянула я, пристально разглядывая своего гостя. – Но ты вовремя пришел, лишние руки мне не помешают. Пошли.
Повела парня на второй этаж, где я обычно и варила все свои зелья и остальные примочки для нелюдей. Надо успеть приготовить все, что задумала. Осталось каких-то два часа для этого. Парнишка, действительно, пришелся кстати.
-А зачем тебе чучело-то? – лениво поинтересовалась, расставляя свои покупки на столе.
-С друзьями поспорил, что украду, - грустно ответил тот, глядя в сторону двери. Уйти он не мог, как и отказать мне в моих просьбах до тех пор, пока не отпущу. И кто сказал, что рабство отменили? Оно просто перешло в более замаскированные формы. И я сейчас не только о своем защитном барьере говорю.
И снова я почувствовала подвох. Что-то в нем не так. Интуиция меня подводит только под действием чар, коих на мне уже не было. Ладно, будем осторожничать. Тихо напевая песню, стала варить свою месть и помыкать своей новой рабочей силой. Кого-то он мне напоминает. Вот только кого?
Готовила я феромоны для привлечения мертвецов. Лизка у нас из тех, кто видит призраков, что ее жутко бесит. А так они будут не просто приставать к ней с вопросами, а лезть в неприличном смысле слова и порой даже вышвыривать ее собственную душу из тела. Жаль, что временно.