— Гай уверен, что достанет деньги, — сказал Силверман. — Он президент компании. Я вынужден его поддержать.
— Торстен Шолленбергер неоднократно обещал деньги, — заметил я, — но мы не получили от него ни пенса.
— Мы с Гаем обсудили это за ужином в понедельник. Он утверждает, что дело улажено на девяносто процентов.
— Гай ошибается.
— У меня нет оснований сомневаться. По-моему, это очень хорошая возможность поправить дела.
— Но…
— Что, Дэвид?
— Ничего, Дерек. Спасибо, что уделили время.
Силверман проводил меня до двери.
— Жаль, что вы решили уйти. Я всегда ценил ваш вклад в работу компании. Грустно, когда распадается слаженная команда.
Я хотел возразить, что вовсе не собирался уходить, меня уволил Гай, но не стал.
На улице я вынул мобильный телефон, набрал номер Клэр Дуглас. Она неохотно согласилась встретиться в её офисе через час. Сказала, что может уделить мне десять минут.
Меня проводили в комнату для заседаний, где я провёл полчаса, дожидаясь Клэр. Она вошла, взволнованная.
— Извините. Похоже, для венчурных инвесторов наступили трудные времена. Только положишь дров в один костёр, как сразу надо спешить к другому. — Клэр посмотрела на часы. — У меня пять минут. Опаздываю на следующую встречу.
— Хорошо, — промолвил я. — Вы знаете, что меня уволили из компании?
— Да. Гай сообщил мне.
— Он объяснил почему?
— Сказал, что вы намерены радикально сократить расходы для сохранения денег. Но он нашёл инвестора, так что может продолжать наращивать бизнес.
— Ничего он не нашёл.
— А он говорит — нашёл. Я должна ему верить.
— Этот инвестор наш одноклассник. Он уже подводил нас прежде. Подведёт и сейчас.
Клэр нахмурилась:
— Об этом Гай не упоминал.
— Не сомневаюсь.
Она встала.
— Но со мной беседовал председатель совета директоров. Мне жаль вас терять, но я доверяю Дереку Силверману. В бизнес-сообществе его хорошо знают, и если он поддерживает Гая, я должна тоже.
— То есть решение окончательное?
— Да. А теперь я вынуждена идти. Извините.
Я вернулся домой и позвонил в Париж Энни Глейзер. Сказал, что меня интересует любая подробность, проливающая свет на гибель Тони Джордана. Разумеется, надо встретиться лично, я готов прилететь в Париж. Энни ответила, что на следующей неделе приезжает в Лондон, у неё здесь назначена деловая встреча, и согласилась побеседовать со мной.
Следующий звонок сделать было труднее. Отец находился на работе в своём офисе на Маркет-плейс. Мы немного поговорили, прежде чем он задал больной вопрос:
— Как дела на сайте?
— Хуже некуда.
— И выправить никак не удаётся?
— Нет, папа.
— Почему?
— Мы с Гаем поссорились. Он меня уволил.
— Боже! Неужели?
— Да.
— Он поступил несправедливо.
— Ты прав, папа. — Я ценил его заботу, но беспокоило меня вовсе не это. — Скоро сайт останется совсем без денег и пойдёт ко дну. Я пытаюсь что-нибудь сделать, но Гай меня не слушает.
Отец молчал.
— Думаю, скорее всего, ты потеряешь свои деньги. Мы все потеряем.
— Очень жаль, — прошептал он.
— Да, папа, очень жаль.
Я слышал его тяжёлое дыхание в трубку.
— Ладно, не переживай, Дэвид. И не вини себя. Ты меня тогда отговаривал, но я настоял. Мне жаль тебя. Столько потрачено сил.
— Не надо жалеть меня, папа. Со мной будет всё в порядке. До свидания.
— До свидания, Дэвид.
Я положил трубку, чувствуя себя очень виноватым.
Мы встретились в пабе недалеко от моего дома. Увидев меня, Ингрид обрадовалась и быстро поцеловала меня в губы. Я посмотрел на часы. Четверть шестого.
— Пришла позже, вернулась раньше. Там что, перестали работать?
— Нет, копошатся потихоньку. Мне просто не терпелось увидеть тебя.
— А мне тебя.
— Вот. — Ингрид достала из сумки небольшой коричневый пакет. — Купила кофе.
Я улыбнулся.
— Как Гай?
— Мы не общались. Он был очень занят.
— Я не удивлён. Есть известия от Торстена?
— Кажется, нет. Но в офисе появился Оуэн.
— Ты шутишь?
— Нет. Он просидел весь день за компьютером. С Гаем перебросился несколькими фразами.
— Следи за ним, Ингрид. Он очень опасен.
— Не беспокойся. Буду держаться от него подальше.
— Пожалуйста. — Последние полгода я жил в постоянном ожидании какой-нибудь пакости от Оуэна, и мне не нравилось его появление в офисе, где рядом Ингрид.
— Мел тоже приехала.
— Мел?
— Да. — Ингрид усмехнулась. — Гай продолжает её эксплуатировать. Со мной она едва поздоровалась.
— Чем она занималась?
— Не знаю. Сидела за твоим столом.
— Мне безразлично.
То, что Мел сидит за моим столом, на самом деле неприятно. Видимо, она решила взять на себя мои обязанности. У неё были клиенты в фирме «Хауэлз Марриотт», но если Гай сказал «прыгни», она прыгнет не раздумывая.
— Как переговоры с Силверманом и Клэр? — спросила Ингрид.
— Впустую. Гай их убедил, будто дело с инвестициями от Торстена улажено на девяносто процентов. На следующей неделе я встречаюсь с Энни Глейзер.
— Надеешься, она расскажет что-нибудь интересное?
— Нет, но нужно попробовать. — Я допил пиво. — Что будем делать?
— Я не собираюсь сдаваться, — заявила Ингрид. — Сидеть и смотреть, как Гай губит сайт.
— Я тоже. Однако если Силверман и Клэр на его стороне, то сократить расходы не удастся.
— А ты уверен, что Торстен не даст денег?
— Да. Когда Гай хочет во что-либо верить, он может заставить поверить и других. Но Торстен будет тянуть резину до тех пор, пока сайт не пойдёт ко дну.
— А если попробовать с «Чемпион старсат спортс»?
— Но ведь ты голосовала против продажи им сайта.
— Тогда да, но сейчас другое дело. У нас просто безвыходное положение.
— Гаю не понравится, если я начну переговоры за его спиной.
— Он тебя вчера уволил.
Я вздохнул.
— Ты права. Позвоню им завтра.
Я встретился с Джеем Мадденом не в «Савое», а в его просторном кабинете с видом на набережную. Он дружески улыбнулся.
— Итак, Дэвид, чем могу быть полезен?
— Хочу вас предупредить, что уже не работаю на сайте. Пришлось уйти из-за разногласий с Гаем Джорданом по поводу стратегии компании.
Мадден вскинул брови.
— Эти разногласия в стратегии имеют отношение к «Чемпион старсат спортс»?
— Да, имеют.
— Но после нашего последнего разговора рынок изменился. И наши планы тоже. Мы открыли собственный сайт. Ваш нам больше не нужен.
— Пока наш сайт лучший в Интернете. Надеюсь, вы не станете это отрицать.
Мадден усмехнулся:
— Остались без денег?
— Останемся, если в ближайшее время не получим инвестиций. Серьёзных. Это можете сделать только вы.
Мадден задумался.
— У вас великолепный сайт, правда, лучше нашего. Но, как вы правильно заметили, у нас есть деньги, а у вас нет. А это означает, что господствовать на футбольном пространстве будем мы. Вы же скоро прогорите. У «goaldigger.com» больше денег, чем у вас, и они продержатся дольше. Но победим мы. Вы это знаете. — Он говорил спокойным тоном. Просто констатировал факты.
— При соответствующей договорённости, может, вам стоит объединить наш сайт с вашим?
Он улыбнулся:
— Я понимаю так, что Гай Джордан о нашей встрече не знает?
— Нет, и я бы предпочёл, чтобы не знал.
— Для вас это способ вернуться на прежнюю должность?
— Нет. Но для сайта было бы очень полезно. А я по-прежнему являюсь акционером.
Мадден взял со стола карандаш, постучал по столу.
— Почему вы считаете, что Джордан примет наше предложение?
— Потому что у него не будет выбора.
— Вы предлагаете позвонить ему?
— Нет. Позвоните Дереку Силверману и, пожалуйста, не упоминайте моё имя.
— Хорошо, — промолвил Мадден. — Я подумаю.