— Зная Мочли, наверняка ее сначала просканировали, просветили и обследовали всеми возможными способами.
— Конечно.
Лэш посмотрел на набор изумрудно-зеленых открыток, мысленно формулируя вопрос, на который Тара, вероятно, могла бы ответить лучше, чем кто-либо другой.
Он склонился над столом.
— Тара, послушайте. Помните, как мы сидели в баре «У Себастьяна»? И то, что вы мне говорили про зеленый свет?
Он тут же почувствовал, как она напряглась.
— Я должен вас кое о чем спросить. Может ли быть такое, что кандидат, отвергнутый «Эдемом» после вступительного обследования, все же пройдет этап сбора данных, мониторинга, обработки и окажется в Аквариуме? Получит зеленый свет?
— Вы имеете в виду — возможна ли какая-то ошибка? Могут ли отсеянные каким-то образом пройти дальше? Это невозможно.
— Почему?
— Процедуры контроля избыточны, как и все в системе. Мы не можем подвергать даже несостоявшегося клиента какому-либо риску, связанному с неумелой обработкой данных.
— Вы уверены?
— Подобного никогда не случалось.
— До вчерашнего дня.
В ответ на недоверчивый взгляд Тары он вручил ей письмо, которое нашел у себя под дверью. Она прочитала его и явно побледнела.
— «Таверна на лужайке».
— Меня отвергли. Окончательно и бесповоротно. Так как такое может быть?
— Понятия не имею.
— Кто-нибудь в «Эдеме» мог подделать мои документы? И они прошли через контроль, вместо того чтобы оказаться в груде отклоненных заявлений?
— Тут никто ничего не делает без того, чтобы за ним не наблюдали полдесятка других.
— Никто?
Услышав тон его голоса, Тара пристально посмотрела на него.
— Разве что кто-то из руководства, имеющий высший уровень допуска. Например, я. Или негодяй вроде Хандерлинга, который вломился в систему. — Она помолчала. — Но зачем кому-то делать это?
— Именно этот вопрос я собирался задать следующим.
Наступила тишина. Тара сложила письмо и отдала его Лэшу.
— Не знаю, как такое получилось. Но мне действительно очень жаль, доктор Лэш. Естественно, мы сразу же проверим это.
— Вам жаль, Сильверу тоже. Почему всем так жаль?
Тара удивленно посмотрела на него.
— Вы хотите сказать?..
— Именно. Завтра вечером я пойду туда.
— Не понимаю…
Она не договорила.
«Знаю, что не понимаешь», — подумал Лэш. Он сам не мог разобраться в себе. Будь он сотрудником «Эдема», как Тара, и оказался бы под воздействием того, что они называли «эффектом Оз», возможно, он порвал бы письмо.
Но не сделал этого. Взгляд за кулисы и восторженные отзывы клиентов фирмы пробудили у него живой интерес, прежде чем он сам успел осознать это. А теперь еще сообщили, что нашли ему идеальную подругу — ему, Кристоферу Лэшу, который столь профессионально анализировал чужие семейные отношения и столь скверно справлялся с собственными. Искушение было чересчур сильным, чтобы противостоять ему. Даже зная, из-за чего он оказался здесь, он не мог преодолеть желание встретиться с женщиной, которая, возможно, могла бы стать для него идеальной парой.
Впрочем, встреча должна состояться только завтра. На сегодня хватало и других дел.
— Это не случайность, — сказал он.
— Гм?
— То, что мое заявление прошло обработку. Может, это и ошибка, но не случайная. Так же как не случайна смерть тех двух суперпар.
Тара нахмурилась.
— Что вы, собственно, хотите этим сказать?
— Не знаю точно. Но во всем этом есть какая-то закономерность, которую мы не замечаем.
Лэш мысленно вернулся к своей вечерней поездке домой, когда не хотел слушать голос своего подсознания. Теперь он пытался вспомнить, что же говорил ему этот голос.
«Вы по очереди убили две первые пары, — сказал Мочли Хандерлингу во время допроса. — А теперь вы собирались застать врасплох и убить третью».
«По очереди…»
— Можно на минуту? — спросил он, беря со стола блокнот.
Достав ручку, он написал две цифры: 17.09.04 и 24.09.04. Даты смерти Торпов и Уилнеров.
— Тара, — спросил Лэш, — можете сказать мне точно, когда Торпы и Уилнеры подали заявления?
— Конечно.
Повернувшись к одному из терминалов, она постучала по клавишам. Почти сразу же принтер выдал ответ.
Торп, Льюис А. — 000451823 — 30.07.02
Торвальд, Линдси Э. — 000462196 — 21.08.02
Шварц, Карен Л. — 000527710 — 02.08.02
Уилнер, Джон Л. — 000491003 — 06.09.02
Ничего.
— Можете расширить область поиска? Мне нужна распечатка всех существенных дат для этих двух пар. Когда их обследовали, когда они впервые встретились, когда поженились и так далее.