«Ростери» внутри оказался именно таким, как и ожидал Лэш: высокий потолок, бежевые стены, негромкий шум разговоров. В воздухе витал чудесный запах свежемолотого кофе. Лэш пришел раньше, чтобы найти подходящий столик, и выбрал большой, круглый, в углу у окна. Он занял место лицом к стене — объект должен чувствовать, что владеет ситуацией.
Едва он успел сесть за столик, послышались приближающиеся шаги.
— Мистер Бергер?
Лэш обернулся.
— Да. Мистер Торвальд?
У посетителя были густые седые волосы со стальным отливом и загорелое лицо человека, любящего водный спорт. Под голубыми глазами до сих пор виднелись темные круги. И все же сходство с лицом на фотографии, которую Лэш только что видел в машине, оказалось просто потрясающим. Его собеседник был старше, мужественнее, с короткими волосами — но во всем остальном он выглядел, словно восставшая из могилы Линдси Торп.
Лэш по привычке ничем не выдал своих чувств.
— Садитесь, пожалуйста.
Торвальд занял стул в углу и без особого интереса обвел взглядом зал, после чего повернулся к Лэшу.
— Примите мои соболезнования. Спасибо, что пришли.
Торвальд пробормотал что-то себе под нос.
— Я прекрасно понимаю, что у вас сейчас крайне тяжелый период. Постараюсь быть краток…
— Нет-нет, все нормально.
Торвальд говорил короткими, отрывистыми фразами, голос его был очень низким.
К их столику подошла официантка и предложила меню.
— Вряд ли оно нам понадобится, — сказал Торвальд. — Кофе, черный, без сахара.
— Мне тоже.
Девушка кивнула и отошла. Она была весьма привлекательна, но Лэш заметил, что Торвальд даже не взглянул на нее.
— Вы страховой агент? — спросил Торвальд.
— Я аналитик консалтинговой фирмы, работаю на компанию «Американ лайф».
Одними из первых сведений, которые Лэш узнал о Торпах, были данные об их страховых полисах — каждый на три миллиона долларов, оформлены на их единственную дочь. Как и предполагалось, это оказался быстрый и относительно простой способ установить контакт с их ближайшими родственниками. Лэш позаботился о том, чтобы обзавестись фальшивыми визитными карточками фирмы, но Торвальд даже не попросил его показать визитку. Несмотря на траур, он производил впечатление человека, привыкшего отдавать короткие приказы, которые тут же немедленно исполняются. Возможно, капитан корабля или член правления крупной компании. Лэш не углублялся в такие подробности, но второй вариант представлялся ему более вероятным. Учитывая цену, которую «Эдем» назначил за свои услуги, наверняка деньги выложил отец.
Лэш откашлялся и начал разговор в самой благожелательной манере.
— Нам бы очень помогло, если бы вы смогли ответить на несколько вопросов. Я вполне пойму, если вы сочтете какой-либо из них нетактичным или захотите сделать короткий перерыв.
Вернулась официантка. Лэш отхлебнул кофе, затем открыл сумку и достал блокнот.
— Насколько вы были близки со своей дочерью в детстве, мистер Торвальд?
— Очень.
— А после того, как она покинула дом?
— Мы общались каждый день.
— Как вы коротко бы охарактеризовали состояние ее здоровья?
— Превосходное.
— Принимала ли она регулярно какие-либо лекарства?
— Витамины. Легкие антигистаминные препараты. Больше ничего.
— Из-за чего она принимала антигистамины?
— Дермографизм.
Лэш кивнул и сделал запись в блокноте. Состояние кожи, вызывающее зуд, — подобным страдал его сосед. Совершенно безвредно.
— Какие-либо необычные заболевания в детстве?
— Нет, никаких. Но все это должно быть в анкетах, которые она заполняла для «Американ лайф».
— Понимаю, мистер Торвальд. Я просто пытаюсь взглянуть на проблему с точки зрения независимого наблюдателя. У нее есть братья, сестры?
— Линдси была единственным ребенком.
— Она хорошо училась?
— Закончила с отличием колледж имени Брауна. Получила диплом по экономике в Стэнфорде.
— Вы назвали бы ее застенчивой? Общительной?