- Но можем на этом сыграть, – неожиданно предложила Ника.
Тревога Глеба усилилась, под ложечкой беспокойно засосало, по коже пробежала холодная дрожь.
Нет, Ника же не всерьез!..
- Вы сейчас что предлагаете? Хотите выманить убийцу?
- Хочу.
- Ни за что!
В ответ на его возглас Мальнев поморщился, Ника смерила его невозмутимым взглядом и спокойно улыбнулась – будто это не она только что предлагала использовать себя в качестве наживки.
- Глеб, у нас нет выбора.
- Ты издеваешься? Что значит, нет выбора? А полиция тебе на что?
- Если мы можем помочь, почему не сделать это?
- Вероника, послушайте меня внимательно, – вдруг сказал Мальнев, дождался, пока Ника переведет на него взгляд, и продолжил: – Вы понимаете, насколько это рискованно? Согласен, сыграть на амбициях преступника – лучший вариант из возможных, но всегда что-то может пойти не по плану. Тогда на одну жертву станет больше.
- Если вы все время будете рядом, мне нечего бояться, – парировала Ника. Глеб возмущенно засопел. – Рано или поздно он начнет действовать, а я просто подыграю.
- Ты не понимаешь, на что соглашаешься!
- Глеб, я все понимаю. Я устала бояться, слышишь? Я хочу сделать свой ход.
Мальнев молчал. Молчал долго, глядя на сидящую перед ним девушку внимательным оценивающим взглядом, словно пытался понять, насколько она осознает сложившуюся ситуацию. И приходил к выводу, что ошибался в ней. Вероника Колычева была не просто хладнокровной и самоотверженной, она была самым настоящим бойцом, готовым на все ради своих близких.
Пышущий гневом рядом с ней Глеб был точно таким же.
А еще они оба были упрямы – настолько, что даже скажи он им свое «нет», девушка нашла бы кучу доводов, чтобы изменить его решение, а юноша привел бы еще столько же аргументов, чтобы остаться рядом с ней, раз не получилось ее отговорить.
Час спустя Нина Леонидовна, против обыкновения опоздав на репетицию на добрых пятнадцать минут, встала перед своими студентами и скорбным голосом заговорила:
- Руководство академии приняло решение оставить без изменений дату выпускного просмотра. Какими бы трагичными ни были последние события, все вы много лет трудились в этих стенах, и этот труд должен учитываться. Поэтому выпускные экзамены и просмотр состоятся по намеченному ранее графику. Что касается исполнителей главных партий, по итогам прошлых репетиций мы приняли решение, что место Тани займет Вероника. Ее партнером вместо Ромы Смирнова будет Дымов, – студенты удивленно зашептались, и худрук раздраженно цокнула языком. – Пока вы не начали выспрашивать о причинах, скажу, что эта замена вынужденная: Рома с Вероникой практически одного роста, а в данной партии премьер [1] должен быть выше. Также должна сообщить, что в академии повышен уровень охраны. Ректор призывает всех сохранять осторожность и о любых подозрительных личностях или действиях сообщать преподавателям, охране или полиции, – в зале воцарилась тишина. – Если вопросов больше нет, предлагаю начать. Просмотр уже скоро, работы у всех много.
Пока Нина Леонидовна раздавала указания, Ника незаметно всматривалась в лица сокурсников. Удивления в глазах почти не было – Ника была достойной танцовщицей – но и недовольства она не находила. По другую сторону зала Глеб не сводил глаз с самой девушки, зорко следя за каждым, кто к ней подходил. Задумка ему до сих пор не нравилась, но поделать он уже ничего не мог – все решилось без него.
Почему она с ним-то не посоветовалась? Вдвоем они бы придумали что-то еще, не такое рискованное! А если с ней что-то случится? Что ему тогда делать?..
Будто почувствовав, какие мысли его терзают, Ника подняла голову, встречая его взгляд. Губ коснулась робкая ободряющая улыбка, серые глаза ярко вспыхнули, и у него перехватило дыхание от открывшейся взору красоты.
Что бы ни случилось, он не допустит, чтобы с ней что-то произошло.