Хм, интересно…
Рядом с ним лежал еще один кошель, поменьше. Что ж, неплохая награда. Я с сомнением посмотрел на труп нищенки — наверняка у нее есть еще что–то ценное. Поискать? Ну нафиг, я не мародер.
На той улице, где я оставил ребят, кипела битва. Нечисть рвалась к рыночной площади, наши оборонялись из последних сил. Звон оружия, свист стрел и крики дерущихся слились в единую музыку боя. Дальники попрятались в домах и из окон лупили по врагу. Найдя глазами Серегу, я ринулся на помощь. Он поприветствовал меня язвительным «Наконец–то!», и тут же схлопотал стрелу. Я закрыл его от наседавшего упыря, и меня поглотил азарт битвы.
Но вот загорелась сначала одна изба, потом вторая, и магам пришлось покинуть свои убежища. Теперь прикрывать их стало гораздо сложнее. Пожары множились, и мы вынуждены были отступать все ближе к центральной площади.
В пылу битвы я не заметил, как минула ночь, занялся рассвет. И защитники, и нападающие рассредоточились по всей деревне. Бои шли на улицах, в палисадниках, за домами и даже в них. В какой–то момент перед нами осталась совсем небольшая группа врагов. Впрочем, нас тоже было немного — те девять человек, которых Верховой взял в свой отряд. Ну и филин, конечно, куда ж без него. Остальные либо погибли, либо держали позиции в других местах.
— Поднажмем! — крикнул Володька, и мы из последних сил ринулись в атаку.
Я вместе с танками навалился на четырех отступающих скелетов, зомбака и троих кряжинцев, Маруся безостановочно поливала их стрелами, а Лешка — огненными шарами.
Рассыпался один скелет, второй… Хлюпнул под лучом Ранаи истекающий вонючей жижей зомби, всхлипнул и осел бородатый кряжинец, получив длинный рубящий до самого бедра… И враги, наконец, побежали.
Оставшись одни и еле держась на ногах, мы без сил упали на траву, привалились к стене ближайшей избы. Где–то далеко справа громыхнуло.
— Мельхиор еще один камнепад скастовал, — тяжело дыша, сказала Раная. — Последний. За сутки можно только три раза.
— Сейчас передохнем чуток и двинем на помощь нашим, — прошептал Володька.
Я сидел, восстанавливая дыхание, и устало смотрел по сторонам. Утро выдалось хмурым, небо было обложено тучами, накрапывал мелкий дождь. Первый непогожий день за все мое пребывание на Синеусе.
Почувствовав на затылке чей–то взгляд, я обернулся. Верховой. Смотрит так, будто готов придушить.
— Куда ты делся, когда мы воевали с первым отрядом? Не понимаешь, что это называется дезертирством?
— Не гони, Володь, — вступился Серега. — Лично видел, как его кряжинец теснил.
— Я выполнял приказ.
— Какой еще приказ? — воевода удивленно вскинул бровь.
— Найти и покарать предателя.
— Если ты о Громиле, то это не он, — хмыкнул Верховой. — Этот гад еще до нашего похода за кристаллами усвистал из Черного Камня.
— Верно, не он. Нищенка.
— Гвида? — воскликнул Верлим.
Я поморщился, вспомнив, как чуть не сдох.
— Правильнее — Гнида.
— Так и думал! — Гном тряхнул бородой. — Говорил ведь Элмеру — гнать ее надо из деревни. Так нет же, пожалели старуху, дескать, раз Диметриус лишил ее магии, то и достаточно. Вот и получили!
— Хреново ваш Диметриус делает свое дело, — усмехнулся я.
— У нее остались силы? Ну, не так–то просто полностью уничтожить способность к магии, тем более у черной колдуньи…
Писк браслета на руке Верхового прервал разговор. Он скосил глаза на дисплей, коротко выругался и быстро вскочил на ноги.
— Подъем! Рыночную площадь захватывают! Надо идти на помощь.
Встали мы с трудом. Если бы не зелья бодрости и обкаст от Катюши, через десяток метров свалились бы в раскисающую под дождем глину.
— Пошли, — мотнул бородой Верлим. — Я знаю короткий путь к рынку, дойдем быстро и выскочим в самом неожиданном для врагов месте.
Все двинулись за гномом. Он вел нас окольными путями — через сады и огороды. Мы старались идти как можно осторожнее, не привлекая внимания, но пару раз все же чуть не столкнулись с отрядами нежити.
Десять минут спустя мы вышли в проулок, из которого была видна вся рыночная площадь, очищенная от прилавков и из–за этого казавшаяся огромной. И сейчас она кишела скелетами и зомби. Дерьмо, не успели! Этим сволочам все–таки удалось прорваться. Теперь захватчики, поменявшись местами с защитниками, сами обороняли центр деревни. По границам площади и на прилегающих улицах наши под командованием Элмера пытались пробиться сквозь толпы нежити и кряжинцев. Рубка шла нещадная — звон металла, вопли и всполохи заклинаний.
— Бегом! — скомандовал Володька.
Мы бросились вперед, спеша помочь своим. Но, приблизившись к рынку, невольно притормозили, а потом и вовсе встали как вкопанные. Я смотрел и не верил своим глазам.