— Филин у тебя, Рокот, замечательный, — все еще сидя на земле, произнес Стас. — Просто гений тактики: из всех лечил только Ленивца, чтобы тот мог жить и хилить нас. Благодаря птице продержались минут пятнадцать лишних, и врагов положили немеренно, и вырваться смогли.
Мне показалось, что Диоген курлыкнул от удовольствия, словно какой–нибудь журавль.
— А остальные… — произнес Володька, и было непонятно, то ли он задает вопрос, то ли утверждает.
— А остальные полегли, — хмуро ответил Стас. — Только мы с баффером чудом уцелели, нежить отвлеклась на взрыв, вот и вырвались.
Верховой закусил губу и на мгновение отвернулся. Но тут же решительно мотнул головой и сказал:
— Подсчетом потерь займемся позже. А сейчас разбиваемся на группы и встречаем врага в приготовленных ловушках. Рокот, Серый, Ама, Раная, Верлим, Морпех, Лекс, Катюша — за мной. Стас, набери себе отряд и дуйте на соседнюю улицу. Август, — он повернулся к невысокому, крепко сбитому мужику, которого я раньше не видел, — ты командуешь здесь теми, кто останется. Не дайте нежити пройти по этой дороге.
Воевода махнул рукой, и те, кого он назвал, в том числе и я, последовали за ним. Он повел нас огородами, мы бежали, пригнувшись и прячась за кустами смородины. Достигнув угла очередной избы, Верховой знаком приказал остановиться. Я осторожно выглянул из–за его плеча и увидел метрах в пятидесяти от нас, перед соседним домом, наваленные полукругом вязанки хвороста, за которыми притаились несколько наших магов. С улицы заметить их было нельзя. Обещанный сюрприз от Стаса? Хорошая задумка.
Володька уже приготовился свистнуть, привлекая их внимание, но в этот момент воздух возле сидевших слегка заколебался, и из пустоты вывалилось пятеро кинжальщиков. Они за секунду прирезали несчастных магов и растворились в инвизе, а на месте засады остались лишь синие купола.
Верховой в бессилии заскрипел зубами.
— Опять эта крыса. Убью! Элмер пишет, на его стороне таким же макаром сняли три засады.
Он с неприязнью посмотрел на меня, словно я был в этом виноват. Лучше бы спросил со своего драгоценного старосты. Он–то, чувствую, и есть предатель.
— Ты в нем самом уверен?
— В Элмере? — изумился Володька. — Дмитрий, ты шутишь, что ли? Что за странная мысль?
Объясниться я не смог: рядом послышался шум, и с соседней улицы вырулил отряд из Кряжистого. Мы еще толком не подготовились к нападению, как враги уже обрушились на нас. Меня атаковал здоровенный мужик с палицей, я еле успевал уворачиваться от его ударов и постепенно отступал. Пустые глаза, равнодушное лицо… Он сделал обманный выпад вправо и что есть силы саданул мне по левому плечу. Где Диоген?! Я дернул с пояса зелье здоровья, залпом выпил, сделал пару шагов назад. И уперся спиной в стену избы.
Кряжинец пер с устрашающей необратимостью, словно сама судьба. Я отскочил в сторону и заметил позади себя проход между домом и забором. Двинулся туда, одновременно отбиваясь от наседавшего здоровяка и уходя все дальше и дальше от своих.
В узком пространстве он не мог размахивать палицей, и потому сделал ставку на один удар. Подняв дубину двумя руками, мужик вознамерился опустить ее на мою голову. Если бы попал, вогнал бы меня в землю по пояс. Но я среагировал раньше — орудуя мечом, словно пикой, сделал выпад и проткнул его насквозь. В пустых глазах противника мелькнуло удивление, он огорченно хрюкнул и повалился наземь. А я перевел дух и осмотрелся.
Это была незнакомая улица, здесь мне еще не доводилось бывать. Но внимание привлекло другое: у соседнего дома стояла нищенка. Вокруг разгораются пожары, наступают приспешники Утреса, а она гуляет как ни в чем не бывало. Надо отвести ее в безопасное место.
— Гвида! — заорал я и бросился к ней.
Нищенка заметила меня и натужно улыбнулась.
— Как же я рада тебя видеть, странник.
— Пойдем! Спрячешься в доме, там наверняка есть подпол! — я мотнул головой в сторону ближайшей избы и побежал к двери.
Но внезапно почувствовал неладное и обернулся. Нищенка стояла там же, глаза ее сверкали ненавистью. Она протянула руку, и вылезшая из земли паутина накрепко привязала меня к месту. Неосознанно двинувшись вперед, я упал на колени и едва не выронил меч. А женщина неторопливо подошла ближе и остановилась на безопасном расстоянии.
— Ты за все ответишь, — прошипела она. — Если бы не твой Горный великан, мы бы еще в прошлый раз взяли Черный Камень. Что сейчас придумаешь? Где теперь твоя сила, а?
Я с трудом поднялся и теперь молча жег ее взглядом.