Самое интересное, если бы Тощий узнал, он бы действительно отверг Ботву. Он и так относился к нему как существу низшему, а уже зная, что тот нюхает дурь... Интересно здесь то, что свои упражнения розовыми шариками Тощий отнюдь не считал «дурью». Это была благодарная медитация, волшебное соитие с чем-то величественным... по крайней мере, так полагал новоявленный глава шайки.
Что же касается Ботвы, то он, как всякая ничтожная личность, расценил милость начальства как разрешение на пакости. Мол, за его сексотские заслуги босс уж наверняка простит пару-тройку грехов... И он задрожал от вожделения, но добраться до заначки все никак не получалось. Думал повторить номер на посту, однако Тощий завел пренеприятный обычай проверять часовых, а попасться на этом Ботва опасался. Тут, верно считал он, и заслуга не спасут... А задница все еще зудела.
Все же он надеялся, что вот-вот и удастся выловить какое-то послабление... и зря. Больше того, после физподготовки Тощий затеял стрельбы.
Но это, правда, показалось интересным. Стреляли из автоматов с разных позиций и дистанций: лежа, с колена, стоя, в помещении из-за стены... Тощий стремился отработать все. Потом целый вечер чистили оружие, босс лично и дотошно проверял, как это делается. Мыло удостоился тычка в зубы за плохое качество чистки и был отправлен на лишние два часа дежурства ночью.
А наутро выпал снег.
Тощий поднял стаю строго в восемь, на зарядку. Затем — завтрак. Потом у него запланированы были стрельбы, но как раз после жратвы сработал браслет.
Командира вызывали на рандеву.
— Я сейчас... — буркнул он. — Пока физподготовку продолжить. По пять-десять отжиманий и с боевой выкладкой по два раза вниз-верх. Капкан за старшего.
— Есть, босс! — весело откликнулся верзила.
У него если сначала и были какие-то поползновения на лидерство, то потом Тощий однозначно дал ему понять, кто есть кто. Капкан на этом вполне успокоился: он просто занял в бандитской иерархии второе место, и это его полностью устраивало.
А Тощий, как обычно, встретился с магом.
— Акцию необходимо осуществить завтра, — сразу объявил тот.
Небольшая пауза. Потом Тощий ответил:
— Ясно.
Маг счел нужным объяснить:
— Фактор внезапности должен сработать. Снег расслабляюще подействует на объект. Еще лучше было бы приступить сегодня, но уже поздно. Потому завтра.
— Я понял, — сказал Тощий.
— Объект доставите по известному вам адресу. Мы будем ждать вас там. Предварительно свяжитесь с нами.
— Есть.
— Ступайте.
Уже подходя к логову, Тощий вдруг обратил внимание на множественное число, которым именовал нынче себя маг. «Мы», «нами»... что бы это значило?
Правда, и раньше он употреблял такие местоимения, но в том контексте, что «мы» — это раса гоблинских магов вообще. А сейчас-то имелось в виду конкретное место и конкретное время, и термин «мы» в этом случае тоже должен нести совершенно конкретную нагрузку...
А хотя, черт его знает, может, у них так принято, не называть себя «я»?..
Тощий вспомнил почему-то, как он выходил на контакт с магом еще будучи наблюдающим, и помрачнел.
Ему никак не удавалось выяснить, кто же выполняет эти функции при нем.
Ботва ничего не мог сообщить. Разумеется, Тощий не стал раскрывать ему всю суть дела, а просто велел понаблюдать — кто втихаря отлучается куда-то, пропадает; может, у кого-то припрятаны спирт, брага, наркотики... Вот что надо отследить.
Босс постарался проговорить это повнушительнее. Ботва испугался: если кто и отлучался, так он сам! Но надо сказать, что к заданию он отнесся ответственно, изо всех сил следил за собратьями. Но, как ни старался, ничего не выследил.
Ладно! — решил Тощий, уже ступая на крыльцо. Наше от нас не уйдет. А пока, если кто и наблюдает, то на здоровье. Придраться не к чему.
В подъезде его встретили пыхтение, возня, а затем чье-то дикое ржание:
— Га-а!.. — Ну конечно, так мог только Мыло.
Это Капкан проводил кросс по вертикали.
Разбойники были все вспотевшие, загнанные, дышали тяжко. Один Капкан, хоть и раскраснелся, но смотрел бодро, дышал глубоко, но ровно — физически он был подготовлен идеально.
Тощий оглядел подразделение бесстрастным взором.
— Так, — сказал он, и это получилось бессознательным подражанием Жженому. — Сейчас отдыхаем. Двадцать минут. Потом стрельба. Глушители не забыть!
С отработкой меткой стрельбы у бандитов проблем не было. Патронами их обеспечивали, глушители — армейские интерференционно-эжекционные с теплопоглощающим наполнителем — также присутствовали в избытке... Стреляй — не хочу!
Расположились меж двумя параллельными корпусами. В качестве мишеней чего только не использовали! Были тут и мониторы давно погасших компьютеров, и ведра, и бидоны, и ящики... В общем, то, что по объему составляет тридцать-пятьдесят процентов от человеческой фигуры — для выработки навыков практической стрельбы это оптимально.
Выстрелы приглушенно захлопали в заснеженном дворе. Стреляли неплохо. Даже на дикие, огрубевшие души первый снег подействовал как-то особенно, даже они ощутили что-то вроде вдохновения. Сам Тощий почувствовал нечто поэтическое, если можно так сказать.
И уж конечно, им всем и в голову не могло прийти, что именно сейчас, в данный миг, за ними наблюдают...
А в самом деле так и было.
Сказать, что у Немо и Тэйки был план поиска мечетей в городе Москве — значит сказать и «да» и «нет».
Конечно же, они не брели бессистемно, куда глаза глядят. Слово «брести» вообще никаким боком не подходит к манере передвижения как Тэйки, так и Немо. Даня мог иной раз позволить себе побродить. А разведчики — нет.
Они шли, отмечая ориентиры, по которым будут потом возвращаться. Знакомая местность сменилась полузнакомой. Тэйки припомнила, что была здесь когда-то, но мимоходом, выполняя совсем другую задачу.
Разумеется, каждый из них понимал, что задача нынешняя куда как неблагодарна. В сущности, они шли на авось — и это было тем самым «нет», о котором говорилось выше. Но у Немо были все основания надеяться на свой дар предвидения: ведь если цель поставлена, то дар как бы автоматически начинает работать на эту цель. Иначе говоря, если до цели остается, допустим, несколько сот метров (или несколько минут, смотря в каких категориях, пространства или времени, измерять наше мироздание...), то ясновидение Немо должно четко нарисовать ему картину предстоящих минут — и тогда порядок действий представляется совершенно ясно.
У Немо был подобный опыт, и он никогда не подводил. Другое дело, что срабатывает-то он по приближении к цели, а удается ли приблизиться — вопрос еще тот...
К десяти часам разведчики отмахали порядочное расстояние. Зашли в четырнадцатиэтажный дом-башню, поднялись на второй этаж, перекусили там.
Именно в этот момент затрепетал поставленный на бесшумную вибрацию передатчик Немо.
На связи был Даня.
— Слушаю, генерал, — спокойно молвил Немо. — Привет, старина. — Голос у Дани был приподнятый. — Не знаю, обрадую я тебя или нет, но, по-моему, ваша операция отменяется.
— Попробую обрадоваться. — Немо был не лишен своеобразного юмора. — А в чем дело?
— Дело в том, что я, кажется, нашел, где искать!
Слово «кажется» Немо и Тэйки не смутило. Оба они знали Данины мыслительные способности и знали, что Даниному «кажется» можно доверять. Поэтому Немо не стал разводить канитель с вопросами «как» да «почему», а, подумав, сказал:
— Хорошо. Только уж раз мы пошли, то до вечера походим здесь, поисследуем. Чтобы зря время не терять. А потом доложим, что наблюдали.
— Добро, — согласился Даня. — Действуйте. Если что, я на связи, Гвоздь тоже.