Если раньше от места выхода вела обычно одна-единственная тропинка, то в нашем случае можно было разгуляться — металлом была огорожена весьма большая полянка, причем поверхность на этот раз покрыта не пылью или песком, а каким-то растением. Присмотревшись, я увидел нечто миниатюрное, но ветвистое, иначе и не охарактеризовать эту поросль — по внешнему виду она и впрямь напоминала крошечные деревца, на ветвях которых покачивались маленькие неровные кристаллики. Семена Седрос, если только нет еще какой-нибудь ерунды со схожим видом…
— Какая кошмарная трава, — брезгливо отряхивая обнаженные ноги, пробормотала Танька, но я был с ней в этом согласен: стоило нам упасть на полянку, как крошечные растения медленно, но вполне заметно стали тянуть свои веточки к нам, словно дьявольский подсолнечник в поисках солнца.
У Машки проблем с местной флорой не возникло, а вот Элька внимательно смотрела на самую примечательную деталь ландшафта — башню, к которой на этот раз вела широкая дорога. И посмотреть было на что.
Если обычно башенки хоть и впечатляли размерами, но по факту представляли из себя двух-трехэтажные постройки, редко — четыре этажа, то местная обитель Сердца могла бы поспорить со многими многоэтажками по своей масштабности, да и по виду отличалась — это был, по сути, высоченный шпиль из темного камня, отсвечивающего сиреневым, по которому время от времени пробегали дымчатые разряды светло-серого цвета.
— Тань, не сильно я это дело люблю, но не могла бы ты аккуратно разведать, где это мы? — прозвучало это как просьба, поскольку обычно я всегда запрещал летать в нулевом мире, опасаясь близости к Ноошторму — той самой массе облаков, что висела прямо над нами, того и гляди готовая разразиться таким ливнем, что никакой Ной не поможет. Но опасность, конечно, была не в дожде, а в специфическом излучении, влияющем то ли на все тело, то ли на мозг. Я уже успел нахвататься ненужной излишней дозы, судя по всему, если вспомнить бесконечные ночные кошмары, но девчата вроде как держались.
— Да, конечно, братик, — пригладив волосы, Танька оценивающе глянула на небо. — Мне сфоткать? Дай планшет.
Небольшой девайс, к счастью, был надежно закреплен у меня за спиной, так что до сих пор не пострадал — еще немного, и сестрица умчалась вверх, пока мы с Элькой и Машей осторожно направились в сторону шпиля. Правда, я перед этим прихватил немного растений в качестве образцов, просто семена и вырванные целиком вместе с корневой системой.
— Тебе ничего из местного не кажется знакомым? — уточнил я у Эльки, уже привыкнув к тому, что она обычно сама высказывается, когда видит что-то из своих обрывочных воспоминаний, но, казалось, девушка была удивлена не меньше, чем мы сейчас.
— Нет… Пайдо. Все это выглядит, как вынужденная мера, ведь этот мир не родной для них.
— Как и наш. Ладно, скоро узнаем, что они тут начудили, — внимательно приглядываясь к фигурке сестры в небе, я украдкой выдохнул, когда увидел, что девушка возвращается.
Расшвыряв деревца по приземлении, Танька, запыхавшись, на бегу отдала мне планшет и, пытаясь отдышаться, принялась обмахивать лицо ладошкой.
— Какой тут разреженный воздух… Но и неудивительно, мы в горах.
— Что, прости? — спросив, я уже и сам увидел, правда, не был так уж уверен, что причина разреженности именно в этом: все же, судя по фото, мы не так уж и высоко.
В любом случае, в этом была очередная странность: поскольку нулевой мир был Землей, только в ином варианте становления, ландшафт здесь худо-бедно соответствовал тому, что существовало и на известной нам планете. Конечно, стоило учитывать невероятные масштабы проведенного терраформирования, после которого остались те самые горы металла, но, вроде бы, оно служило больше для создания гигантских поселений прямо в небе, нежели для попыток изменить ландшафт. Как бы там ни было, чаще всего мы оказывались на том же месте, где и входили в разлом, но академия Комарова точно не в горах располагалась. Причем Таньке удалось снять даже нечто вроде пещеры или небольшого ущелья… Остается надеяться, что после выхода мы все-таки вернемся назад, потому что выбираться из задницы мира мне как-то не улыбалось, но по фотографиям стоит потом попробовать определить, где мы, и почему именно здесь, а не где-либо еще.
А вот символика места, или особая установка кучек металла, похоже, была просто первым впечатлением: по факту хлам выступал в роли заграждения, чтобы никто ненароком не навернулся с высоты вниз. Если и был какой-то скрытый смысл, то от меня он пока что ускользал. Если только для формирования мембраны? Похоже, фантомам так и не удалось добиться своего, поэтому даже высоченный шпиль тоже оказывался скрыт под куполом, как и любые другие башенки.