Еще отсрочка! А я-то уж думал, что вот-вот легализуюсь!
И сумма-то не прямо огромная. Нет, приличная, но у меня даже больше было скоплено просто с обычных заработков. Я собирался это все пустить на обзаведенье с Юльнис, но ведь можно и что-то из разбойничьих цацек продать.
— А если я прямо сейчас заплачу, выдадите мне бумаги на руки? — спросил я.
— Н-ну… в этом случае у меня нет причин затягивать, — как мне показалось, чуть удивленно проговорил Кейгарт. — А вы заплатите?
— Да, занесу вам вечером в таверну.
В этот момент дверь лаборатории отворилась, раздался голосок Юльнис:
— Эрик! Мне сказали, там из Гильдии приехали!
Она вбежала в лабораторию, глаза ее расширились.
— Дядюшка Бредан!
— Юльнис, девочка моя! — воскликнул алхимик. Пораженный, поглядел на меня. — Но… мне сказали, тяжелые ожоги, мясо до кости… ошиблись?
— Нет, все так и было, — Юльнис очень побледнела. — Только Эрик меня вылечил.
— Во-от как, — Бредан поглядел на меня со значением. — Да уж, господин Шелки, мне и правда вас экзаменовать — зряшное дело! Надо же! Не продадите ли рецепт вашего противоожогового эликсира?
— Продам, — сказал я, — и даже по сходной цене. Но, должен сразу сказать, дело не только в моем искусстве. Просто ожоги Юльнис были не так сильны, как многим показалось!
Это была моя официальная версия, иначе не объяснить, почему одни эликсиры, без моего выхаживания, никому так шикарно не помогут. А они не помогут — я ведь еще и магией Жизни Юльнис лечил, и даже некромантией немного!
— Что ж, отрадно видеть! — с явным удивлением проговорил Бредан. — Ну, девочка, приходи вечером в трактир: поговорим с тобой о житье-бытье, отца твоего вспомним, да будет счастливо его посмертие!
Юльнис со слезами на глазах кивнула. Она вообще последнее время многовато плакала — тяжело ей дался реабилитационный период.
В общем, как и договаривались, я сходил к себе домой — наконец-то именно к себе домой! — за серебром. У меня там было еще не совсем все хорошо и окончательно отделанно, на кухне не хватало утвари и «зоны для приема гостей», как я это называл, но кровать с мягким матрасом уже имелась, как и сундуки для одежды. Более того, я заказал у деревенского плотника и рассчитывал вскоре получить настоящий вертикальный шкаф для одежды с комплектом плечиков — большое будет облегчение! И, разумеется, тайник для денег и ценностей тоже имелся.
Кейгарт, шевеля усами, написал мне квитанцию об уплате штрафа, а также гильдейские бумаги — удостоверение о том, что Эрик Шелки является алхимиком, сертифицированным Гильдией алхимиков города Хайле с правом практиковать свое искусство по всем территориям Империи.
Я задумался — это реально по всем территориям, или только в этом мире? Ладно, дурацкий вопрос, учитывая, что попасть отсюда в старшие миры почти невозможно! Да и для меня имеет лишь теоретическое значение. Все равно в ближайшие лет десять, а то и двадцать, мне лучше с фронтира не высовываться. Ну… тоже неплохо. Буду жить с красавицей-женой, практиковаться в искусстве омоложения. С детьми, правда, надо будет что-то решать — не хочу для своих потомков здешнего тяжкого быта. Но это успеется. Пока я тихонечко препятствовал зачатию как маг Жизни: Юльнис все-таки рожать еще рановато после такой нагрузки на организм, пусть хотя бы год-другой окрепнет — а я подумаю, как быть.
Так я рассуждал, укладываясь спать тем вечером. Юльнис предупредила, что не придет — хотела подольше посидеть с дядюшкой-алхимиком, который утром собирался в обратный путь. Так что засыпал я в одиночестве.
А проснулся от того, что дом вокруг меня пылал.
На самом деле будильником поработала Змея.
После пожара в доме Улиаса я сообразил, что при программировании своего первого сложного некроконструкта не учел базовую базу, то есть не предусмотрел у своей Змейки приоритетов по самосохранению. А они должны быть, и не только тогда, когда вы пытаетесь выдать свою оживленную кошечку за «вылеченного» домашнего питомца, чтобы детки не плакали (иногда Академия некромантии получала и такие заказы — за них обычно охотно брались старшекурсники: стоили баснословно дорого, а ответственности, считай, никакой, даже сильно консервировать не надо — достаточно, чтобы пару лет продержалось).
Так что я ввел в свою змейку несколько программных приоритетов. Теперь, если не было прямого приказа ждать строго в определенном месте или охранять, химера должна была следить за сохранностью собственной шкуры — как-никак, столько труда в нее вложено! А в случае огненной опасности, если место возгорания нельзя было покинуть быстро, я вложил в нее команду разыскивать меня и прятаться на моем теле. Как чувствовал, что пригодится.