— Советник второго класса имперской тайной службы, Хворостов Иван Васильевич, — абонент выдержал короткую паузу. — У меня и моей службы есть к вам вопросы, господин Светлов.
Сердце резко ухнуло вниз — значит это не розыгрыш. Ему действительно звонит самая страшная служба, которой матери пугали своих непослушных детей, говоря, что строгие «дяди в черной форме» заберут их, если они не престанут хулиганить. Его мать… она тоже так говорила. Марк сделал глубокий вдох, унимая волнение — он давно не ребенок!
— Это вы заблокировали мой перевод⁈ — резко выпалил он, не успев до конца осознать, с кем говорит. — Какого черта⁈
— Успокойтесь, господин Светлов, — голос остался невозмутимым, напрочь проигнорировав возмущенный тон парня. — Мы вам не враги.
— Тогда кто⁈ — Злость, копившаяся в груди, наконец прорвалась наружу. — Вы блокируете мой перевод! Из-за вас моя сестра может умереть! Вы понимаете это⁈
— Мы прекрасно знаем ситуацию Елизаветы Светловой, — в голосе прозвучала нотка сожаления, но Марку показалось, что она наигранная. — Именно поэтому мы выбрали такой способ связи с вами. Видите ли, господин Светлов, вы оказались… крайне неуловимым молодым человеком.
— Что? О чем вы говорите? — Марк сделал вид, что не понял последней фразы.
— Почти год, — голос стал чуть жестче, — вы не появлялись в сети. Ни одной транзакции. Ни одного звонка. Ни одного цифрового следа. Ни одной засветки на камерах. И вдруг, — пауза, словно собеседник сверялся с какими-то данными, — вы внезапно объявляетесь в Уральске. С четырьмя миллионами кредитов на счету. Вы же понимаете, что это вызывает… определенные вопросы?
Марк молчал. Мысли метались в голове — он пытался придумать ответ и найти выход из ситуации.
— Это мои честно заработанные деньги! — Наконец практически выкрикнул он. — Я не украл их! И мне срочно нужно оплатить лечение сестры! Иначе…
— Мы знаем, — его перебили. — Именно поэтому предлагаем компромисс.
— Какой еще компромисс? — Марк почувствовал, как по спине побежала струйка пота.
— Очень простой. Вы откровенно отвечаете на наши вопросы — мы разблокируем перевод. Немедленно. Клиника получит средства, а ваша сестра необходимое лечение и уход. Все будут счастливы.
— А если… если я откажусь? — Вопрос вырвался сам собой.
Пауза затянулась. Когда собеседник вновь заговорил, его голос звучал абсолютно ровно, но от этого стало еще страшнее:
— Тогда ваша сестра останется без оплаты. И через неделю… — он не договорил, но в этом и не было нужды.
Марк закрыл глаза, утихомиривая гнев. Шах и мат! Его загнали в угол… Загнали словно крысу… Загнали, используя Лизу как рычаг давления.
— Что… — голос предательски дрогнул. Марк откашлялся и повторил тверже: — Что я должен сделать?
— Ничего сложного, — в голосе собеседника послышалось удовлетворение. — Просто ждите. Не отключайте коммуникатор и, пожалуйста, — легкая ирония пробилась сквозь официальный тон, — не теряйте его. Наши доверенные сотрудники найдут вас в течение часа. Вы довольно далеко забрались от столицы, господин Светлов, поэтому потребуется время, чтобы к вам добраться.
— Я… я понял.
— Отлично. Тогда до встречи, господин Светлов. И, пожалуйста, не делайте глупостей. — Легкий смешок. — У вас ведь есть причина не делать их, верно?
Связь оборвалась.
Марк медленно опустил коммуникатор на стол.
«Вот и все… вот и пришел конец истории Марка Светлова…»
Как же он устал… Устал прятаться. Устал бояться. Устал от того, что все используют его сестру против него. Устал от бесконечного бега.
Несколько секунд он просто сидел, глядя в пустоту. А потом… потом что-то внутри него щелкнуло.
ЯРОСТЬ!!!
Чистая, выжигающая все ярость, вспыхнула в его груди сметая страх и апатию!
«Я не крыса!»
Артефакт в груди незамедлительно отреагировал на эту вспышку и успокаивающе запульсировал. Мгновение — и голова парня заработала с кристальной ясностью.
«Чего это я опустил руки?»
Мысль пронзила его, словно молния. Пусть его план, согласно которому он должен был тщательно подготовиться и вернуться в аномалию под новой личиной, рухнул. Но ведь он еще жив! У него есть его знания и опыт. Есть сила! Есть его мозг, работающий в данный момент на пределе. Есть время, в конце концов!
«У меня есть час. Целый час! Разве этого мало, чтобы побороться за себя и свою жизнь?»
Марк резко встал. Он может бороться с ними! Может биться до конца, как делал это в безнадежных сражениях с тварями!