В справочнике это явление называлось — КАРА!
Так его прозвали единичные выжившие — счастливчики, сумевшие сбежать. За сотни лет таких набралось несколько десятков, и все они сходились во мнении: это была месть птиц! Месть за их уничтожение. Месть, которую они совершали, если видели, что противник малочислен и слаб.
Именно на это рассчитывал парень, когда отправлялся в данное место. Сейчас он видел не приближающуюся армаду, а сотни кристаллов эфириума, сыплющихся на него с небес. И для их получения ему осталось сделать лишь одно…
Шип копья, направляемый сильными «несокрушимыми» руками, глубоко пробил каменистую почву. Острейший наконечник был направлен в сторону стремительно приближающихся тварей.
Марку показалось, что он разглядел насмешку в глазах альфы — умная птица посчитала его попытку защититься абсолютно бесперспективной. Изменилось ли выражение ее глаз в следующий миг?
Он не знал…
Практически половина объема его эфирного озера, пройдя через пылающие от напряжения каналы и древко копья, сорвалась с наконечника Губителя. Сорвалась только для того, чтобы, перекрыв обзор, трансформироваться во всесокрушающую сферу молний…
Глаза были не нужны — разогнанное сознание наблюдало за тем, как стремительно, одна за другой, гаснут на сонаре влетающие в область заклинания искорки, превращаясь в прожаренные тушки, беспорядочно падающие на землю.
Гасли все, кроме одной…
Марк смотрел на приближающуюся тварь и лихорадочно искал решение…
Альфа оказалась — ПЯТЕРКОЙ! Фатальная недооценка противника с его стороны.
И если он прямо сейчас не найдет выхода…
Внезапно вспомнились слова хозяина ресторана: «Дар… он любит смертельные бои и… отвечает ростом…».
То, что произошло дальше, Марк после пытался повторить в спокойной обстановке множество раз, но ни разу не преуспел. Единственным результатом экспериментов было повреждение каналов.
Сфера молний погасла, открывая его взору следующую картину: изломанные, обожженные тушки птиц медленно, словно невесомые пылинки, опускались на землю. Отметив краем сознания несколько улетающих прочь тварей, Марк переключился на главного противника…
Альфа был уже в считанных метрах. Преодоление сферы не прошло для него бесследно — Марк видел обожжённую, полопавшуюся в нескольких местах кожу. Часть перьев полностью сгорела, усиливая ощущение от уродства птицы. Но все это были незначительные повреждения — глаза твари были наполнены не болью, а яростью!
Марк наблюдал, как медленно раскрываются в атаке отливающие сталью когти, похожие на небольшие сабли. Видел, как распахивается пасть и как внутри нее начинает зарождаться зеленое пламя…
Туда-то с Губителя и сорвалось сформированное ценой повреждения половины эфирных каналов заклинание…
Заклинание — ГНЕВ АРЕСА…
Заклинание ПЯТОГО ранга!
Усиленное копьем до ШЕСТОГО!
Заклинание, требующее больше контроля, чем есть у него…
Перед тем как сознание, поглощенное вспышкой боли, окончательно погасло, Марк успел увидеть взрывающуюся голову приближающейся твари. А дальше… дальше последовал удар, не только разрушивший его эфирный щит и сбивший с ног, но и отправивший его в объятья тьмы…
Он уже не видел, как активируется артефакт защиты, в последний миг вставая на пути острейших когтей. Не видел, как к нему подбегает плачущая Алиса, безрезультатно старающаяся его разбудить. Не видел он и того, как ускоряет свою пульсацию великий артефакт в его груди, наполняя тело огромным объемом энергии. Энергией исцеления и эволюции…
Очнулся Марк рывком, обнаруживая себя лежащим в пещере. Не в «своей» пещере, но на своем спальном мешке. Прислушиваясь к себе, пытаясь понять, что же его разбудило, он незаметно осматривал окружающую остановку.
В следующее мгновение сидящая рядом и бездумно смотрящая в огонь Алиса вздрогнула от раздавшегося хриплого голоса:
— Подгорает…
— Что?
Девушка не до конца понимала — было ли услышанное правдой или это очередные игры ее уставшего подсознания.
— Не знаю, что ты готовишь, — произнес Марк, садясь, — но у тебя явно подгорает.
Алиса было кинулась к котелку, висящему над огнем, но тут же замерла… Развернувшись, она бросилась к парню, крепко сжимая его в объятьях.
— Слава богам, ты очнулся! — по ее щекам текли слезы. Слезы радости.
Марк вначале нерешительно, а потом с все возрастающей уверенностью обнял ее в ответ. От этого простого действия девушка замерла, а его сердце ускорило свой бег.
— Со мной все в порядке, — наконец произнес он. — Просто немного устал.