• Выносливость: пассивно 800%; активно 4400%.
• Ловкость: пассивно 800%; активно 4400%.
• Скорость реакции: пассивно 800%; активно 4400%.
Эфирный путь: Ранг 4 «Озеро». Этап 3.
• Объем энергии: 4400%
•Контроль: 65%
Прикоснувшись к груди, он в очередной раз восхитился гением Древнего. Артефакт был вечным, неусыпным стражем, стоящим на защите его идеального развития…
— Ты в порядке? — заметив его жест, взволнованно спросила Алиса.
— Со мной все хорошо, — улыбнулся он. — Сейчас быстро приготовлю поесть — и станет вообще отлично.
И действительно — спустя полчаса, сытые и жизнерадостные, они ложились спать. Ложились, чувствуя себя по-новому. Произошедшее незримо сблизило их…
Первые лучи рассветного солнца только начинали ласково освещать сухую землю, а Марк с Алисой уже стояли и сосредоточенно смотрели на сотни изувеченных птичьих тел.
— Сколько же их тут… — пораженно произнесла Алиса. Только сейчас, в спокойном состоянии, она смогла оценить весь масштаб произошедшего.
— Скоро узнаем, — Губитель прыгнул в руки. — Я бью, а ты достаешь кристаллы.
— А когти?
Осмотрев сотни лежащих тел, Марк ответил:
— Нет. — Отрицательно покачал головой. — Вызовет лишние вопросы. Да и тащить их…
— Согласна. — Закатав рукава, Алиса посмотрела на него: — Я готова.
Спустя несколько часов усталая и перемазанная кровью она неверяще прошептала:
— Четыреста двадцать шесть… — посмотрев на него, продолжила: — Это же… это же целое состояние!
— Не такое уж большое, — усмехнулся Марк. — Я еще не знаю, сколько запросит Шустрила за информацию. Как раз подошло время его навестить. — Посмотрев на девушку, закончил: — Но половина из добытого — твоя.
— Нет! — Алиса возмущенно вскинулась. — Ты заплатил огромную сумму за снаряжение. Мне ничего не нужно.
— Алиса…
— Нет! — она вскочила. — Я так решила. Пусть все пойдет в кассу отряда.
Пристально посмотрев на нее несколько секунд, Марк кивнул:
— Хорошо. Но в любой момент ты можешь потребовать свою долю.
— Договорились. — Девушка улыбнулась и перевела взгляд на тушу альфы. — Ну что, остался последний?
— Да, — кивнул Марк. — Забираем кристалл — и в Цитадель.
С вожаком провозились дольше, но в результате он сжимал в руках средний кристалл эфириума. Пусть не самый редкий, но самый крупный из когда-либо добытых им!
— Красивый, — произнесла стоящая рядом Алиса, вглядываясь в зеленоватые грани камня.
— Не такой красивый, как твои глаза. — Слова вылетели из задумчивого парня раньше, чем он успел сообразить, что вообще произнес.
— Правда? — голос Алисы дрогнул. — Ты правда считаешь мои глаза красивыми?
— Да, — Марк смело смотрел в ответ, не собираясь отказывается от своих слов.
— Спасибо… — тихо прошептала девушка.
Откашлявшись, разбавляя неловкую паузу, Марк произнес:
— Нам пора. — Он посмотрел на запад, — Постараемся уложиться в два дня.
Накинув потяжелевший рюкзак, он двинулся вперед. Алиса последовала за ним. И если бы он обернулся, то увидел бы что она улыбается…
Обратное путешествие прошло спокойно. Ориентируясь на данные сонара, Марк выбирал оптимальный путь, избегая ненужных встреч с тварями. Алиса была молчаливее обычного — по вечерам подолгу задумчиво смотрела в костер.
Уже на подходе к Цитадели она окликнула его:
— Марк.
— Да.
— Какие у нас планы на ближайшее будущее?
Задумавшись, он ответил:
— Сдадим когти Кощею. Приведем себя в порядок. Подошло время забрать костюмы и посетить Шустрилу.
— Я не об этом, — девушка обогнала его, встав на пути. — Я говорю о будущем. Будущем нашего отряда. Я чувствую — ты становишься сильнее. Что нас ждет впереди?
— Я… — Марк только начал подбирать ответ, когда интуиция не просто закричала, а…
ВЗВЫЛА!
В следующее мгновение центр управления попытался перенести его в сторону, но он не позволил! Все что успел сделать Марк, — ускориться и, схватив девушку в охапку, развернуться к опасности спиной…
Игнат думал…
У пожилого эфирника огня было много времени для размышлений, ведь уже больше недели он сидел в засаде, ожидая свою цель.
Вспоминая прожитую жизнь, он снова и снова проклинал тот миг, когда согласился подписать контакт с кланом Волковых…
Тогда, молодой и амбициозный, он считал, что вытянул счастливый билет. Как же — его не просто приглашали в клан рядовым бойцом, ему прочили место личного слуги и охранника только родившегося наследника клана!