«Биться, будучи Марком Светловым!»
Его взгляд упал на руку — на перстень-маскировщик, который он носил так долго, что уже совсем забыл, каково это — быть самим собой. Секунду он пристально рассматривал серебряное кольцо с тремя камнями обсидиана, а потом, одним решительным движением, стянул его с пальца.
Легкая дрожь пробежала по телу, наполняя его энергией — он словно сбросил тяжелые оковы. Мышцы и кости едва заметно смещались, возвращая истинный облик парня.
Марк подошел к зеркалу и пораженно замер. На него глядел… знакомый незнакомец…
«Это реально я???»
Двадцать два года. Волевой подбородок. Густые черные волосы. Серые глаза цвета штормового неба — без следа усталости, которая, казалось, навечно поселилась в них год назад. Круги под глазами исчезли. Кожа пышет здоровьем. Он видел не изможденного бездаря, гробившего здоровье на радиоактивных раскопках. В зеркале Марк видел молодого, красивого мужчину.
Одаренного четвертого ранга!
Воина!
Мага!
«Хватит прятаться!».
Мысль была ясной и четкой, словно простой удар меча.
«Пора показать всем, кто я такой! Показать в той мере, в которой я сам захочу!».
Новый план сформировался в голове за секунды. Марк развернулся и начал быстро собирать свои вещи. Движения были четкими, выверенными — паника ушла, сменившись холодной решимостью.
Серый коммуникатор прыгнул в руку. Официальный отправился в карман.
«Пусть отслеживают. Пока.»
Пальцы замелькали с невероятной скоростью, сливаясь в единое полотно. Получив необходимую информацию, Марк был готов действовать.
Мешочек с двумя средними кристаллами эфириума отправился за пазуху. Это его последние средства, которые он не собирался никому оставлять.
«Пусть только попробуют отобрать!»
Все остальные артефакты — нож отца, перстень-маскировщик, серьга и кулон — все это отправилось в небольшую спортивную сумку. В последний раз проведя пальцами по кожаному чехлу клинка, Марк решительно застегнул молнию, и накинув глубокий капюшон куртки, спешно покинул квартиру, оставляя открытой дверь.
Через десять минут, надежно спрятав официальный коммуникатор в квартале отсюда, он стоял перед камерой долговременного хранения в торговом центре. Заперев сумку в ячейке, Марк оплатил хранение на два года вперед — наличными, через автомат. Очередной код намертво отложился в его голове.
«Очередная закладка. Если выживу — заберу. Если нет…»
Быстрый взгляд на серый коммуникатор. На устройстве было открыто приложение с картой и введен адрес филиала Гильдии Авантюристов… Две секунды ознакомления с предполагаемым маршрутом, и смятый коммуникатор отправляется в мусорку — дальше он будет только мешать.
Еще через пятнадцать минут Марк стоял перед массивной дверью местного филиала гильдии. При нем не было ни одного артефакта. Только простая одежда, коммуникатор и мешочек с двумя кристаллами.
Он понимал, что цепляется за соломинку. Что, скорее всего, тайной службе будет плевать на имперские указы. Что шансы выкарабкаться — ничтожны. А если это ему все же удастся… то он повесит себе на спину огромную мишень — СМЕРТНИКА! Мишень, в которую попытаются побольнее ударить все его враги!
Но у него не было выбора. Точнее, был — сдаться и умереть. Или биться до конца…
Новый, перерожденный Марк Светлов всегда выбирал второе!
«Слово и Дело».
Указ императора, который защищал простолюдинов от произвола аристократов и давал им шанс. Шанс стать свободным, вверив себя в руки короны.
Это был его щит. Его последний козырь.
«Повоюем на их же поле. Пусть попробуют тронуть того, кто под защитой самого императора».
Марк выдохнул. Его взгляд стал твердым, как сталь. Сейчас он переступает точку невозврата. Назад дороги не будет. Марк Светлов выходит из тени. И пусть весь мир узнает, что он не только жив, но и стал одаренным!
Решительно потянув на себя тяжелую створку двери, он сделал первый шаг в новую жизнь.
Виктор, тридцатилетний сотрудник гильдии авантюристов, откровенно скучал… скучал и злился. Еще год назад, когда вышел сенсационный указ императора Александра IV, он посчитал свой перевод в новый отдел на должность регистратора знаком судьбы. Коллеги глядели на него с завистью, а сам эфирник ходил, гордо задрав голову — он считал, что ухватил счастливый билет, и его карьера вот-вот стремительно пойдет в гору. Он красочно представлял свое прекрасное и светлое будущее.