— Так почему мы должны лишать себя счастья сейчас? — она запнулась на секунду. — Почему должны страдать, глядя друг на друга?
— Я… — у Марка не было ответа.
Внезапно в голову пришла мысль, за которую он ухватился как за спасительную соломинку.
— Но ведь я уйду, — он посмотрел на девушку, но не увидел никакой реакции на свои слова. — Оставлю тебя и уйду дальше. За лекарством.
— И? — Алиса приподняла бровь, показывая, что ждет продолжения.
— Ну, — Марк замялся. — Я же не знаю, сколько времени это займет. Получается, я оставлю тебя одну.
— Ты уходишь навсегда?
— Конечно, нет.
— На десяток лет?
— Нет.
— Планируешь вернуться?
— Да, — Марк понимал, куда она клонит, и оказался прав.
— Тогда в чем проблема? — Алиса пожала плечами. — Я столько лет ждала. Столько искала человека, которому смогу сказать… — она собралась и произнесла, сжигая за собой все мосты: — Сказать, что люблю его!
Марк пораженно замер. А вот его сердце — сорвалось в бешенный галоп.
— Не вижу проблемы в том, чтобы дождаться своего мужчину. — Девушка начала подходить к нему. — Мужчину, который стремиться спасти родного человека. — Остановившись прямо перед ним, она закончила: — И будь уверен — я дождусь! И никому тебя не отдам.
Марк поверил сказанному сразу. Когда говорят ВОТ ТАК —чувствуется, что говорят правду.
Но он не мог не поднять еще одни волнующий его вопрос.
— А что мы будем делать с командой?
— В смысле? — Алиса пожала плечами. — Все остается неизменным. На выходе — ты командир, и я безоговорочно подчиняюсь твоим приказам. — В ее голосе появились бархатистые ноки. — Я вверяю тебе свою жизнь. Вверяю себя — ВСЮ.
Тишина…
Марк сглотнул внезапно образовавшийся ком.
— И что нам теперь… — он не понимал, как ему сейчас себя вести.
Алиса только молча покачала головой и улыбнулась. А после он завороженно наблюдал, как ее руки одну за другой расстегивают пуговицы куртки. Когда осталась последняя, она произнесла:
— Просто поцелуй меня…
А дальше… дальше в комнате происходило то, что поэты тысячелетиями воспевали в стихах и балладах. Зародившееся несколько месяцев назад чувство, тлевшее в их душах, сейчас стремительно разгоралось, превращаясь в… ЛЮБОВЬ!
Спустя несколько часов, глубокой ночью, измотанные, но невероятно счастливые, они лежали, крепко сжимая друг друга в объятьях. Рука Алисы лениво перебирала звенья цепочки, на которой висел медальон Марка. Сам же парень ощущал себя самым счастливым человеком на свете — человеком, который наконец нашел недостающую часть себя и стал… ЦЕЛЫМ!
Он даже не представлял, что можно испытывать подобное. Погрузившись в это состояние с головой, он плавал в нем, чувствуя, как многие проблемы и страхи смываются, растворяясь без следа. И особенно он радовался тому, что исчезает страх… ДОВЕРИТЬСЯ и ОТКРЫТЬСЯ.
Марк чувствовал — чем-то глубинным — что нашел человека, которому можно доверить свои тайны. Прислушавшись к биению артефакта в груди, мысленно добавил: «Если не все, то многие…»
Из этого состояния его вырвал вопрос Алисы.
— Марк.
— Что?
— Это… — она явно старалась подобрать слова. — Это же не разовый эпизод? Мы же теперь…
— Конечно! — он перебил ее, сжимая в крепких объятьях. — Теперь я тебя никому не отдам.
От девушки буквально полыхнуло теплом, обволакивающим их обоих.
— И мы пара?
— Да.
— Отлично, — голос Алисы наполнился озорством. — Значит, на день рождения меня ждет два подарка.
— Что? — Марк был настолько расслаблен, что не сразу уловил суть сказанного.
— Ну как же, — Алиса привстала, опираясь на локоть, и посмотрела на него. — Ты же обещал мне улучшенный костюм на день рождения. Верно?
— Да, — рассеянно ответил Марк. В данный момент его взгляд был прикован к открывшемуся виду.
— Вот. — Алиса видела его реакцию и явно наслаждалась ею. — Это подарок от командира отряда. А еще должен быть подарок от моего парня…
Сказав это, она быстро поцеловала его в губы и откинулась на подушку.
Марк же молчал. Не просто молчал — думал. В его голове давно витали идеи, как усилить напарницу. Но все они разбивались о необходимость открыться. Рассказать о своей самой страшной тайне. Но теперь… теперь он не страшился этого. А значит, мог в полной мере реализовать возросший потенциал артефактора.
Заметив его задумчивость, Алиса обеспокоенно произнесла:
— Да ты чего! Я же пошутила. Мне ничего не нужно, — она еще сильнее прижалась к его плечу. — Ведь теперь у меня есть — ты.
— Все нормально, — парень поцеловал ее. — Давай спать. Будет тебе подарок.