Во-вторых, их было гораздо меньше и все они являлись одиночками. В шестом круге нельзя было наткнуться на стаю. Каждый монстр владел своим ареалом, отстаивая территорию в жесточайших схватках со своими собратьями. Даже сейчас они двигались на расстоянии друг от друга, злобно поглядывая на соседей.
В-третьих — каждая тварь не только являлась кладезем бесценных ингредиентов, но и несла в своей груди большой кристалл эфириума, способный накапливать огромное количество энергии.
Их стоимость начиналась с десятков миллионов и могла доходить до сотен, ведь только они были пригодны для создания самых мощных артефактов, способных вместить заклинания шестого ранга и выше. Обладать таким было несбыточной мечтой для большинства людей.
Ну и последнее — то, о чем люди судачили в тавернах, передавая знания из уст в уста в виде баек и историй, и что проходило под грифом «совершенно секретно» в документах гильдии, как достоверные данные.
Эти твари были необычайно умны…
Ходили легенды, что некоторые из них были разумны и могли ОБЩАТЬСЯ с людьми.
Раньше Марк скептически относился к этой информации. Но сейчас, прислушиваясь к своим ощущениям и рассматривая приближающихся тварей, от одной из которых просто веяло потусторонней жутью, он понимал — скорее всего многое из написанного является правдой.
Так почему же люди не бежали в панике, а готовились отражать атаку? Ведь на всю крепость был всего один шестиранговый одаренный — Кощей. И он ни при каких раскладах, не сможет одолеть всех противников.
Дело в том, что шестиранговые твари очень неуютно чувствовали себя в четвертом круге аномалии. Для них окружающий энергетический фон был крайне беден — каждая минута нахождения здесь истощала их. И если бы не невидимая сила, гнавшая их вперед, они никогда бы не покинули своей территории.
А еще человечество компенсировало свою слабость техническими возможностями, изобретательностью и приспособляемостью. Каждое подобное сражение, каждая новая вылазка в центр аномалии давали людям не только пищу для размышлений, но и новые инструменты борьбы.
ВЫСТРЕЛ!
Хлесткий, словно удар плети, одиночный выстрел казался насмешкой в данной ситуации. Неужели жалкая пуля в несколько десятков граммов сможет повредить таким махинам?
Но что это…
Восьминогий кадавр, похожий на богомола, разожравшегося до размеров грузовика, двигавшийся до этого короткими рывками, внезапно запнулся, а после завалился на землю — в его маленькой голове зияло аккуратное входное отверстие, оставленное пулей, превратившей мозг в кашу.
Конечности, для которых стены крепости не были бы преградой, судорожно дергались, вспахивая землю вокруг упавшей туши. В предсмертных судорогах с передних клешней срывались серпы воздуха, разрезая гладь синего неба.
Последнее движение, после которого тварь окончательно затихла, получилось особенно удачным для защитников — мощнейшее заклинание улетело не в небо, а рассекло заднюю ногу пробегающей мимо твари, вызвав рев, наполненный ярость и болью.
Со стены раздались восторженные крики, ознаменовавшие первую и очень важную победу. Только что люди ясно увидели — враг не бессмертен и его можно уничтожить!
«Осталось десять…»
Второй выстрел!
На этот раз он пришелся в призрачную тварь, которая больше всего вызывала у Марка опасений. И судя по тому, что стрелок выбрал именно ее в качестве второй цели — не у него одного.
Он сразу обратил на нее внимание.
Сложно было не обратить — ведь в отличии от других, она не бежала, не скакала и не ползла.
Она — ЛЕТЕЛА!
А точнее, неспешно парила в сторону крепости в метре над землей.
Полупрозрачная, размером с крупного человека, она оставляла за собой серое марево — словно дрожание воздуха над горячим асфальтом. Со стороны совсем не страшное, а даже забавное зрелище.
Вот только стоило краю ее савана коснуться земли… как крепчайший камень рассыпался в прах… очень похожий на тот, который оставило заклинание Кощея от многочисленных четырехранговых монстров перед воротами.
Новый вопль радости резко оборвался — зависнув на секунду, тварь несколько раз мигнула, а после, совершенно невредимая, поплыла дальше.
Видимо стрелок занервничал — а возможно, неверно выбрал следующую цель — но после очередного выстрела огромная четырехлапая тварь, про которую сложно было сказать, кем она была раньше, не упала, сраженная пулей, а только зашаталась.
Мотая из стороны в сторону непропорционально большой даже для своего тела головой, похожей на таран или молот, она двинулась вперед — пусть и куда медленнее, чем изначально.