В этот поздний час, Александр сидел в крохотном уютном кабинете при своей спальне и работал. Он хотел бы заняться чем-то более приятным — например, чтением. А, возможно, и просто отдыхом… банальным отдыхом перед сном. Но…
Те, кто думает, что управление огромной страной — это привилегия, глубоко ошибаются!
Это НОША!
Неподъемная ноша, которую он с удовольствием свалил бы на кого-то другого. А сам… сам бы он начал выращивать виноград и делал вкусное молодое вино. Вот только где найти этого другого? Атланта, который не упадет под тяжким грузом ответственности за сотни миллионов людей? У него не было ответа. Его сын… он был еще не готов.
Поэтому, когда после символического стука в дверь, в комнату тихо вошел второй после него человек, Александр только молча отложил документы и приготовился слушать нерадостные вести. За десятки лет правления он привык, что ночь не может быть предвестником хороших новостей. Но едва Казанцев начал говорить, как его мнение мгновенно изменилось… Император еще не догадывался, что оно будет неоднократно меняться за время их недолгого диалога.
— Господин, мы нашли Марка Светлова. Его задержали на востоке империи. Сейчас он содержится в одиночной камере нашей службы. В Уральске.
Императору потребовалось меньше секунды, чтобы вспомнить, о ком идет речь. Бровь Александра едва заметно приподнялась, и он задумчиво уточнил:
— Максим, а с каких пор ты стал докладывать мне о промежуточных этапах моих поручений? Или тебе нужна моя санкция, чтобы доставить его сюда и допросить? — Последнюю фразу император произнес с заметной иронией, которая тут же сошла, стоило ему услышать ответ.
— Так и есть, господин, — Казанцев едва заметно напрягся. — Дело в том, что он прошел проверку и воспользовался указом «Слово и Дело». Официально за ним нет ни одного прегрешения, и я не могу его допросить, применяя специальные методы…
Несколько секунд император анализировал услышанное, а после громогласно расхохотался! Казанцев не мог вспомнить, когда какие-либо новости вызывали бы у правителя столь бурную реакцию. Отсмеявшись и утерев слезы с глаз, Александр выдохнул:
— Вот, Максим, учись на старости лет у молодежи! Щелкнуть меня по носу, моим же указом. — Александр вновь начал смеяться, но внезапно затих. Он поднял взгляд на старого товарища, и теперь в его глазах вместо веселья была искренняя растерянность. — Подожди… а как он мог воспользоваться указом? Он же не одаренный?
Казанцев глубоко вздохнул. Сейчас он собирался произнести то, ради чего и побеспокоил правителя в столь поздний час. И ему это явно не понравится…
— Он одаренный, ваше величество. Одаренный эфирник направления электрокинеза. Четвертого ранга…
— Что??? — Император вскочил с кресла. — Это шутка?
— Нет, ваше величество, — Казанцев стоял на вытяжку, будто проглотив шест. — Эти данные подтверждает проверка в гильдии авантюристов. Да и мои сотрудники проверили его. Трижды… он действительно стал эфирником четвертого ранга.
— Так какого черта он еще не здесь? — Император впился взглядом в подчиненного. — Или ты хочешь убедить меня в том, что тебя остановил мой указ?
— Формально, так и есть, — заметив, что император начинает закипать, он быстро продолжил: — дело в том, что мои сотрудники… они немного перестарались в методах воздействия на него. При первом контакте и при последующем разго… — увидев скепсис в глазах императора, он закончил: — допросе.
— Подробности, — резко прозвучал приказ.
Казанцев начал краткий доклад, рассказывая, как им удалось выйти на неуловимого парня. Рассказал он и о договоренностях по разморозке счета. С каждым произнесенным словом император хмурился все сильнее.
А когда Казанцев перешел к тому, что после неудачного допроса его рьяный сотрудник угрожал Светлову смертью сестры… а Светлов в ответ пригрозил взорвать свой источник и полностью прекратил контакт. И что с момента этого инцидента прошло уже два дня… император не выдержал.
— Довольно! — Могучий кулак врезался в дубовую столешницу. С глухим треском мореная древесина развалилась на две части. В глазах императора плескалась ярость. — Ответь мне, Максим, где ты находишь таких идиотов и зачем принимаешь их на службу?
— Ваше вели…
— Молчи! — Александр повелительно поднял руку. — Мне не нужны твои оправдания. Мне нужны предложения. Как ты собираешься выходить из ситуации?
Казанцев подобрался. Он не сразу отправился на доклад. Несколько часов он анализировал все имеющиеся данные и разработал план, который казался ему приемлемым. Настало время его озвучить.