Вражек мгновенно остыл. Только сейчас он в полной мере осознал с кем свела его судьба. Ведь именно ради этого парня он здесь. Руководство решило, что раз попытка силового давления провалилась — нужно найти возможность сблизиться с парнем и наладить контакт, нивелировав случившийся конфликт.
Откашлявшись, он произнес:
— Я приношу извинения за свои слова, — Вражек коротко кивнул Марку, — Из-за произошедших событий нервы ни к черту.
Марк молча кивнул в ответ, принимая извинения. Устраивать новый конфликт было не в его интересах.
Кощей же мысленно усмехнулся — представитель «Волхова» оказался куда умнее, чем казался со стороны.
— Но все же вынужден поинтересоваться, — Вражек продолжал смотреть на Марка, — кто еще входит в вашу команду?
— Вместе со мной в отражении атаки принимала участие Лиса, — увидев немой вопрос, Марк пояснил: — Эфирница огня четвертого ранга.
Вражек промолчал, однако эстафету быстро перехватили. Сказанного им раньше вполне хватило для появления других недовольных.
— И вы пытаетесь убедить нас в том, что два бойца сотворили такое? — глядя на Кощея возмущенно произнес пятиранговый террант средних лет с незнакомым Марку гербом. — Я ни за что не поверю в это!
Кощей ненадолго задумался, а после задал вопрос, не адресованный никому конкретно:
— Есть свидетели того, что именно команда «Свобода» уничтожила шестиранговую тварь?
— Да, есть!
Марк смотрел на хромающего седоусого воина, подходящего к ним. Комендант башни выглядел потрепанным, но своей уверенности явно не растерял.
— Вчера я лично направил их на дежурство на первый уровень, — воин спокойно встретил взгляд Кощея и остальных. — И я видел, что именно из их бойницы в появившуюся тварь ударили молния и белое огненное копье. — Пауза. — А после она упала замертво.
При словах о белом огне Кощей бросил быстрый взгляд в темноту бойницы. Значит, ему не показалось. Пусть он и был полностью поглощен происходящим на поле боя, но несколько раз мельком замечал стремительный белый росчерк, невероятно похожий на те, которые он неоднократно видел в далекой молодости. Он знал всего один клан, который славился своей секретной техникой «белого огня», не знающего преград ни для щита, ни для брони.
— Спасибо, Сварог. — Кощей кивнул воину. — Мне этого достаточно.
— А мне нет! — террант никак не унимался. — Очень удобно, что единственный свидетель — сотрудник Цитадели, подчиняющийся главе.
— Клан Строгановых также готов подтвердить, что аномальная тварь была уничтожена заклинаниями из бойницы первого этажа башни.
Марк давно приметил знакомую Алисы — девушку, с которой они столкнулись, возвращаясь из бани. Сейчас, видя, что никто не осмеливается оспаривать ее слова, он понимал: она явно занимает очень высокое положение в великом клане Строгоновых.
Девушка тем временем продолжала:
— Наш оператор шагохода завершил свой бой раньше остальных и отчетливо видел, откуда была нанесена атака по твари.
— Представителю великого клана Морозовых достаточно слова другого великого клана? — Кощей смотрел на терранта, молча перекатывающего желваки.
Неизвестно, что бы тот ответил, ведь внезапно раздался новый голос, преисполненный аристократического холода:
— Двух великих кланов.
Собравшиеся перевели взгляд на мужчину в комбинезоне, выполненном в цветах клана Волковых. Было видно, что это очередное высокотехнологическое изделие, а не кустарная поделка местных мастерских.
Говорил Апостол — представитель Волковых в совете Цитадели, бессменный пилот шагохода и сильнейший боец клана после самого главы. Эфирник огня пикового пятого ранга, давно принятый в младшую ветвь клана.
— Пусть я и справился со своим противником последним, — Апостол холодно улыбнулся, скользнув взглядом по представительнице Строгановых, — зато я могу подтвердить, что неоднократно видел вспышки молнии и огня, вылетающие из этой бойницы. Вспышки, разившие пятиранговых вожаков по всему полю боя.
Кощей посмотрел на труп кошки, на другие туши у подножия башни, а после — на мужчину в форменной одежде служащего Цитадели, державшего в руках пухлый блокнот.
— Счетовод, встречались ли еще где-то трупы со схожими повреждениями? Два ранения в голову: молния и огонь.
Сотрудник начал отвечать немедленно, даже не взглянув на записи. С каждым произнесенным словом становилось понятно, за что именно он получил свой позывной.
— Окончательный подсчет закончен на семьдесят два процента, однако остались преимущественно твари четвертого ранга. Пятиранговые альфы посчитаны практически все, — видя вопросительный взгляд Кощея, он пояснил: — Именно из-за невозможность произвести подсчет у этой башни мы здесь и собрались.