— И? — Кощей поторопил его с ответом.
— Схожие повреждения имеет сорок одна аномальная тварь пятого ранга, имеющая статус вожак или альфы. — Сотрудник выдержал небольшую паузу. — Как минимум три из них предположительно содержат большой кристалл эфириума.
Тишина…
Собравшиеся молча осознавали услышанное. Впрочем, молчали не все.
— Да вы издеваетесь? — представитель клана Морозовых все же не сдержался. — Вы сами-то верите в то, что слышите? Как два человека могут обладать такой силой? Я никогда не поверю…
— Пусть покажут, — перебил Апостол, посмотрев на Марка. — Продемонстрируют заклинания и развеют все сомнения.
Марку очень не понравился его взгляд и особенно тот факт, что именно этот человек решил выступить в их защиту. Слишком своевременно. Он спешно пытался понять, что за этим стоит. А еще… на сонаре он видел, как отшатнулась от бойницы Алиса, стоило эфирнику произнести свои слова.
«Неужели она тоже враждует с Волковыми?»
— Мы можем отказаться? — парень смотрел только на Кощея. Изначально он не собирался никому ничего доказывать.
— Можете, — глава Цитадели кивнул и добавил, указав на труп кошки: — Но тогда я смогу сохранить за вами только этот трофей.
Марк раздумывал несколько секунд, а после произнес:
— Мне нужно посоветоваться со своим бойцом.
Дождавшись кивка Кощея, он молча развернулся к башне. Но, замерев на мгновение, обернулся и спросил:
— Не будет ли нарушением задания, если мы оба покинем башню?
Кощей уважительно посмотрел на него и ответил:
— Формально ты уже нарушил правила, когда спустился сюда, — в уголке его рта мелькнула тень усмешки. — Но я закрою на это глаза, ведь я сам тебя вызвал. Что касается твоей напарницы, то я даю свое разрешение.
Подойдя к основанию башни, Марк убрал Губитель в ножны и, подняв голову, тихо позвал:
— Лиса, прыгай. Я поймаю…
Договаривать не пришлось — ни секунды не раздумывая, Алиса смело выскользнула из бойницы, только чтобы почувствовать, как сильные руки нежно подхватывают ее у самой земли. Собравшиеся непроизвольно задержали дыхание — во время полета полы платья распахнулись, оголяя стройные ноги девушки.
Но Алисе было совершенно безразлично что они там увидели. Прижавшись к Марку, она замерла, наслаждаясь его объятьями. По их позе окружающие без труда читали: перед ними не просто члены команды, а люди, между которыми существует нечто большее.
— Ты слышала, чего от нас хотят?
— Да. — Все это время Алиса тщательно прислушивалась к происходящему внизу, ловя каждое слово.
— Мы не обязаны это делать…
— Все нормально, — девушка перебила. — Я не собираюсь отказываться от добычи после того, как почти два часа отгоняла от нее всех любопытных.
Марк невольно улыбнулся — даже в такой ситуации Алиса оставалась собой.
— Проблем не будет? — на всякий случай уточнил он, вспоминая ее реакцию на слова Апостола.
— Нет, —быстро ответила Алиса, обнимая его еще крепче. — Все нормально.
Девушка прекрасно понимала: ее маскировка рано или поздно должна была закончиться. А уже продемонстрированного было достаточно, чтобы знающие люди сделали верный вывод. И если сейчас наступил тот самый момент, когда ее инкогнито будет раскрыто…
Что ж — она примет любой итог.
— Хорошо, — Марк кивнул, принимая ее решение, и едва слышно прошептал: — Палочку не применяй.
Коротким кивком Алиса дала понять, что услышала.
Вернувшись к ожидающим их людям, беззастенчиво разглядывающим Алису, Марк быстро осмотрел поле боя и скомандовал:
— Лиса, бык.
Буквально через секунду в череп туши врезались молния, сияющая первозданной белизной, и слепящее белое пламя — по соседству с уже имеющимися отверстиями мгновенно появилось еще два.
Повисшую после этого тишину нарушил Кощей:
— У кого-то еще остались сомнения? — глава обвел всех взглядом, задержавшись на представителе клана Морозовых.
Тот, явно потрясенный увиденным, попытался все же что-то сказать, но был тут же перебит молчавшим до сих пор «голосом» другого великого клана.
— Увиденного достаточно, — сухопарый мужчина, эфирником земли пятого ранга, произнес это совершенно спокойно. — Великий клан Беркутовых удовлетворен и присоединяется к свидетельствам Строгановых и Волковых.
Пусть аномальная тварь и была мертва, это не отменяло очевидного факта: заклинания четырехранговых бойцов играючи прожгли крепчайшую лобовую броню, сохранившую свои защитные свойства.