На Мельникова смотрели совершенно спокойные глаза, но это спокойствие было обманчиво.
— Пересмотри мой график. Все, что можно отменить — отмени. Новых встреч не планируй. — Волков оскалился. — Мне внезапно захотелось лично проверить нашу факторию в Цитадели.
— Все сделаю.
— Свободен.
Оставшись один, глава задумчиво произнес:
— Чем же ты его так напугал, Марк Светлов.
Пауза.
— И получится ли у тебя напугать меня…
Глава 22
Гвоздь
Шустрила молчал — стоило им остаться вдвоем, как весь лоск и уверенность испарились с его лица. Настороженность, впрочем, никуда не делась.
Подбирая слова, он наконец заговорил:
— Громовержец, твое сегодняшнее выступление. — Пауза. — Оно не только восхитило всех, но и вызвало множество вопросов у очень серьезных людей. Они привыкли получать ответы. Всегда. Ты осознаешь это?
Марк никак не отреагировал на сказанное, ожидая продолжения, которое незамедлительно последовало.
— Сейчас они заняты дележом, но дай им время, — Шустрила пристально посмотрел на него. — Даже продемонстрированной тобой силы может не хватить, чтобы сохранить свободу.
— Что ты предлагаешь? — холодно спросил парень.
— Наш разговор при первой встрече, — делец всматривался в его глаза, ища там понимания. Увидев легкий кивок, продолжил: — Твои слова о силе и о том, что для ее получения все средства хороши. Это правда?
Теперь уже Марк взял паузу, а после заговорил.
— Мне плевать на людей, непонятно что возомнивших о себе и погрязших в политических играх. Я презираю как их самих, так и их действия и методы. — Сказанное было правдой, и Шустрила прекрасно почувствовал это. — Но ты прав в одном. У них есть то, чего нельзя сбрасывать со счетов. Сила!
Не делая паузы, Марк задал вопрос:
— Ты видел мой сегодняшний результат?
— Да, — Шустрила кивнул. — И он поражает.
— А я только на четвертом ранге, — теперь уже Марк пристально всматривался в лицо собеседника. — Стоит мне достигнуть пятого…
Продолжения не потребовалось — Шустрила сам прекрасно дорисовал картину в своей голове и непроизвольно вздрогнул.
Увидев нужный эффект, Марк закончил:
— Моя цель — стать сильнее как можно скорее. Тогда никто не посмеет угрожать мне и задавать вопросы. Никогда. — Наполненные холодом глаза буквально промораживали Шустрилу насквозь. — И я готов на все ради этого.
И снова прожжённый делец почувствовал, что все сказанное — чистая правда. Вот только сделал неверный вывод.
Сделал — и решился!
— Тогда мне есть, что тебе предложить, — серьезно произнес Шустрила.
— Слушаю, — не изменившись внешне, Марк внутренне подобрался — словно хищник, почуявший добычу и приготовившийся к броску.
— Не здесь, — Шустрила отрицательно покачал головой. Видя недовольство на лице парня, быстро продолжил: — Сейчас могу сказать только то, что есть способ быстро стать сильнее. Я могу свести тебя с нужным человеком. Тебе очень повезло, ведь он буквально вчера вернулся в Цитадель. Вот только… — делец выдержал паузу. — Это обойдется тебе дорого. Очень.
— Плевать на деньги! — Марк презрительно усмехнулся. — Ты же знаешь, сколько мы должны получить? — Увидев кивок Шустрилы, продолжил: — Этого хватит?
— Вполне. — Делец удовлетворенно кивнул. — Есть еще один важный момент. — Пауза. — Знай: пути назад не будет. И поверь мне, даже полученной силы тебе не хватит, если ты решишь предать или рассказать кому-то…
— Я согласен, — Марк перебил. — Сколько ты хочешь за посредничество?
— Мне не нужны кристаллы, — резко бросил Шустирла.
Вот теперь делец смог по-настоящему удивить его, и Марку потребовалась вся его выдержка, чтобы сохранить бесстрастное выражение на лице.
Он спокойно спросил:
— Чего же ты хочешь?
— Твой покров молний…
— Исключено! — Марк оборвал, не дав закончить.
— Заклинание, которым ты атаковал призрака?
— Нет!
— Сфера молний?
Вот тут Марк взял паузу, сделав вид, что серьезно задумался, взвешивая предложение.
— Согласен, — наконец кивнул он. — Но ты получишь заклинание только после того, как я удостоверюсь, что все рассказанное тобой — правда.
— Договорились, мой друг, — Шустрила улыбнулся.
Как бы он ни старался скрыть радость — у него ничего не вышло. Изначально он и не надеялся получить самые сильные техники, но даже сфера молний… Это знание принесет ему баснословное богатство!
— Идем сейчас?
— Нет, — делец покачал головой. — Сейчас он занят. К полуночи будь готов. Встретимся на этом же месте.