Пропустив сопровождающего вперед, Татьяна остановилась на пороге и произнесла:
— Советник, подождите меня снаружи.
— Но…
— Не пускать его, — бросила девушка охране — и захлопнула дверь, поворачиваясь к Марку и Алисе.
— Таня, что происходит? — впервые за долгое время подала голос напарница.
Наследница Строгановых всмотрелась в изумрудные глаза и коротко ответила:
— Алиса, вам лучше покинуть Цитадель. И как можно скорее.
— Но почему?
— Вы в опасности.
— В смысле? — Алиса была взволнована, хотя и постаралась скрыть это.
— Вас хотят допросить. С привлечением менталиста.
— Основание? — коротко спросил Марк.
— Именно его сейчас и придумывает совет, — теперь Татьяна смотрела в серые глаза Марка. — И поверьте — они найдут причину. Вопрос только во времени.
— И глава Цитадели допустит это? — бровь Марка удивленно приподнялась.
— В том-то и дело, что Кощей не сможет их остановить. — Сделав паузу наследница задумалась и, решившись, продолжила: — Это не афишируется, но он пострадал сильнее, чем казалось. Закончив доклад императору, он принял элексир восстановления. Сейчас глава погружен в лечебную кому и пробудет в таком состоянии почти неделю. Все это время власть будет у совета.
— Откуда ты… — начала было Алиса.
— Целитель нашего клана наблюдает за ним.
— Сколько у нас времени?
— Два-три дня. — Татьяна ответила сразу. — Наш клан постарается затянуть голосование, но…
— Не нужно, — Марк перебил, покачав головой.
— Уверены?
— Да. — Он кивнул. — Завтра мы уйдем из Цитадели.
— Хорошо, — было видно, что Татьяна рада такому решению. Видимо, ее собственные возможности были куда скромнее, чем она пыталась показать.
— Спасибо за предупреждение, — Марк слегка поклонился. — Я этого не забуду и отплачу при первой же возможности.
— Пожалуйста. — Татьяна наконец улыбнулась.
Несмотря на простоту сказанного, она чувствовала — его слова произнесены искренне. Но улыбалась она не от того, что парень назвал себя ее должником, хотя и это было немало. Больше всего девушка беспокоилась о своей «кровной» сестре. Постояв еще секунду, она подошла к Алисе и крепко обняла ее.
— Будь осторожна, подруга, — тихо произнесла она, и стремительно покинула квартиру.
— Буду… — прошептала Алиса в закрытую дверь.
Встревоженно посмотрев на Марка, она спросила:
— И что нам теперь делать?
— Как что? — весело произнес он, направляясь на кухню. — Конечно же любоваться нашей добычей.
Алиса хотела было возмущенно что-то ответить, но передумала. Несмотря на то что она была членом одной из влиятельнейшей и богатейшей семей, — ей тоже очень хотелось насладиться плодами их тяжелого труда.
На полпути Марк свернул в свою комнату, бросив:
— Высыпай пока все на стол. Я сейчас.
Войдя на кухню с мешочком, сопровождающим его еще с третьего круга, он остановился, наблюдая забавную картину: Алиса сидела за столом, завороженно глядя на две неравные кучки. В ее глазах горел огонек.
Не алчности — азарта!
Она явно пыталась осознать факт того, что все это огромное богатство заработано их командой за очень короткое время. Заработано честным, зачастую граничащим со смертельным риском трудом.
Присев рядом, Марк высыпал трофеи, оставшиеся после расплаты с Шустрилой. Третья кучка, состоящая из двадцати пяти средних кристаллов и пары десятков мелких, смотрелась на фоне остальных бледновато.
— Так-то лучше, — удовлетворенно произнес он, рассматривая получившуюся картину.
— Невероятно, — тихо прошептала Алиса, а после посмотрела ему в глаза: — Это же не сон?
— Нет, — Марк слегка улыбнулся. — Не сон.
Осмотрев лежащие кристаллы, он начал было говорить:
— А где…
— Я не стала доставать, — Алиса положила перед ним самый маленький мешочек. — Подумала, ты захочешь сам.
Марк ничего не сказал, а только благодарно кивнул, отметив про себя, что ее поступок вызвал в нем теплое чувство. Развязав тесемки, он перевернул мешочек горловиной вниз.
В первую секунду, разглядывая содержимое, он решил, что их нагло обманули, ведь на его ладони лежал переливающийся несколькими цветами…
ШАРИК!
Размером с крупную вишню, он тем не менее был меньше больших кристаллов третьего ранга.
Не успел он возмутиться, как Алиса завороженно произнесла:
— Какой красивый…