— Это ложь, — Марк спокойно стоял в коридоре, скрестив руки на груди.
— Ложь? — террант сделал шаг вперёд. Его кулаки сжались. — Я слышал ее крик. Вижу разорванное платье. И ты говоришь — ложь?
— Именно это я и говорю, — Марк стойко встретил его взгляд. — Она сама пришла в моё купе. Сама пыталась меня соблазнить. А когда я отказал — устроила этот спектакль.
— Спектакль⁈ — Алина подняла заплаканное лицо. — Как ты можешь⁈
— Легко, — Марк перевёл взгляд на неё. — Ведь это абсолютная правда.
— Слушай, парень, — эфирник шагнул вперёд. Его голос был тихим, но угрожающим. — Ты сейчас находишься в очень неприятной ситуации. Понимаешь? Попытка изнасилования — это серьёзное преступление. Особенно для одарённых. Тебя могут лишить перстня. Отправить на каторгу.
— Или, — подхватил террант, потрескивая костяшками пальцев, — мы можем решить это дело здесь. Без огласки. Ты извиняешься перед дамой, компенсируешь ей моральный ущерб. Ну и ответишь на несколько наших вопросов, чтобы мы забыли об этом инциденте.
— Кто? — холодно бросил Марк.
— Что? — эфирник приподнял бровь.
— Кто вас послал? Кто платит за эту подставу?
Лицо террранта потемнело.
— Ты охренел, простолюдин?
— Нет, — Марк не отступил ни на шаг. — Мне просто интересно. Кто додумался нанять таких идиотов? Новгородовы? Или Строгановы? А может, Волхов?
Эфирник и террант переглянулись. Что-то мелькнуло в их глазах.
— Не знаю, о чём ты, — процедил эфирник. — Но сейчас ты ответишь за то, что сделал с девушкой.
— Я ничего не делал.
— Её слово против твоего, — террант усмехнулся. — И угадай, кому поверят? Уважаемой целительнице или безродному выскочке?
Марк сжал зубы. Они были правы. Без свидетелей это действительно слово против слова. А учитывая, что за ними стоит кто-то влиятельный…
Увидев его реакцию эфирник вновь заговорил:
— Соглашайся, парень. Компенсируешь девушке моральный ущерб, ответишь на несколько вопросов и вали себе в зону…
— Нет, — Марк не собирался слушать эту болтовню. — Я не заплачу ни гроша. А разговаривать с такими ублюдками как вы…
— Кого ты назвал ублюдком, урод? — террант попытался двинуться вперед.
— Тише. — эфирник удержал его за руку. — Парень просто провоцирует тебя и не понимает, что его ждет. — Он повернулся к проводнику, замершему в конце коридора. — Вызывайте поездную охрану. Мы хотим заявить о преступлении.
Бледный проводник судорожно кивнул и только собирался поспешить прочь, как раздался новый голос.
— Что за шум, господа? — из соседнего с Марком купе вышел неприметный мужчина средних лет. Серый костюм, ничем не примечательное лицо, короткие тёмные волосы с проседью. На пальце также красовался перстень эфирника четвертого ранга.
Окинув взглядом сцену в коридоре, он спокойно добавил:
— И дама.
— Не ваше дело, — огрызнулся террант. — Проходите мимо.
— Я задал вопрос, — мужчина не повысил голоса, но в его тоне появилась сталь, — что здесь случилось?
— Этот урод, — Алина ткнула пальцем в Марка, — пытался меня изнасиловать!
Мужчина несколько секунд изучал ее. Потом перевёл взгляд на Марка. Потом на двоих одарённых.
— Понятно, — он медленно кивнул. — И вы, — он обратился к эфирнику и терранту, — случайно оказались рядом? Как удачно.
— Послушайте… — начал заводиться эфирник.
— Нет, — мужчина поднял руку. — Это вы послушайте. Я ехал в соседнем купе. — Он кивнул на дверь за собой. — Стены здесь… достаточно тонкие. И я ненароком стал свидетелем разговора…
— И что? — террант нахмурился.
— А то, что я не слышал никаких попыток со стороны этого молодого человека совершить преступление, — мужчина перевёл взгляд на Алину. — Зато я отчётливо слышал, как девушка пыталась его соблазнить. И как он ей отказал. И как она в ярости порвала на себе платье.
Алина побледнела.
— Это… это ложь!
— Ложь? — мужчина приподнял бровь. — А зачем мне лгать? Я — незаинтересованное лицо.
— Слушай, приятель, — разозленный эфирник шагнул к нему и угрожающе прошипел: — в твоих же интересах вернуться в своё купе. И забыть, что ты что-то там слышал. Понял?
— Не понял.
— Тогда объясню подробнее, — кулак эфирника начал покрываться корочкой земли. — Герои долго не живут. Особенно те, кто суют нос не в своё дело.
Мужчина проигнорировал угрозу. Он молча потянулся во внутренний карман костюма. Террант напрягся, готовясь к атаке. Но из кармана мужчина достал не оружие… На его ладони лежала небольшая выпуклая пластина, размером с крупную монету.