— Господин, у меня для вас хорошая новость.
— Ну что за прекрасный день! — Антон развалился в роскошном кожаном кресле и сделал большой глоток вина. — Рассказывай же скорей!
— Господин, — слуга совершил еще один поклон. — Я прошу вас активировать дополнительную защиту от прослушивания.
Волков напрягся, отставив бокал в сторону. Он несколько секунд рассматривал слугу, а потом потянулся к неприметной кнопке в столе. Новости должны быть действительно важными, раз слуга решил, что ему нужно задействовать артефакт дополнительной защиты. Тот жрал немерено эфира, и каждая активация стоила ему немало кредитов за подзарядку.
Вдавив кнопку и ощутив, как по телу пробежала легкая волна, он коротко приказал:
— Рассказывай!
— Ваша… ваша сестра, господин, — слуга выдержал паузу. — Она в Химграде. Люди, которых я нанял, схватили ее и незаметно доставили в город. Живой и невредимой. Они спрашиваю, что им делать дальше.
Антон Волков молчал… молчал и взвешивал риски уже несколько минут. Когда он давал это распоряжение, то не особо надеялся на положительный результат. Все же Алиса была единственной дочерью отца, и он должен был за ней присматривать.
Прошло несколько долгих минут, прежде чем он решил уточнить.
— Как у них это получилось? Это не подстава?
— Нет, господин, — слуга ответил незамедлительно. — Насколько я понял, они дождались подходящего момента и провернули все незаметно.
— Игнат, — Антон впился взглядом в слугу. — Ты понимаешь, как мы рискуем, если ты ошибся?
— Понимаю, господин, — последовал глубокий поклон. — Но я уверен, что мне сообщили правду. Кстати, они требуют дополнительное вознаграждение, — увидев немой вопрос, слуга пояснил: — говорят, что потратили дорогостоящее средство, чтобы нейтрализовать вашу сестру. Она смогла прорваться на четвертый ранг, и по-другому ее было не захватить.
— Талантливая тварь, — Волков с ненавистью сжал кулак. Именно последние слова слуги заставили его решиться. — Игнат, скажи, ты сможешь устроить все так, чтобы ее доставили сюда, в столицу. Доставили быстро и незаметно.
Теперь уже слуга раздумывал длительное время, взвешивая риски. Наконец он ответил:
— Смогу, господин, но это потребует дополнительных затрат.
— Плевать на деньги! — Антон выглядел невероятно возбужденным. — Доставь мне ее сюда. Я… — на его лице было такое выражение, что мороз пробрал даже старого, повидавшего многое слугу. — О, что я с ней сделаю… за это не жалко никаких денег. Понял?
— Да, господин.
— Ну так иди! Чего теряешь время?
— Господин… — слуга подобрался, не двигаясь с места. Он планировал рассказать еще одну новость и надеялся, что первая компенсирует возможное неудовольствие. — Есть еще кое-что, о чем я хотел бы вам рассказать.
— Так говори, чего мямлишь! — Волков недовольно скривился.
— Марк Светлов. Он нашелся.
Осколки хрустального бокала брызнули во все стороны. Вино, стоимостью в десятки тысяч кредитов, рубиновыми каплями потекло на пол, заливая дорогущий ковер, но Антону было все равно на это!
Тряхнув абсолютно целой рукой, он прорычал:
— Где он? Где этот вонючий бездарь?
Настал миг, которого слуга боялся больше всего. Собравшись, он выдохнул:
— Он едет в Химград, господин, — и, не давая себе шанса на оступление, тут же продолжил: — И он больше не бездарь. Его подтвержденный статус — эфирник четвертого ранга.
Волков пораженно замер…
В его голове начали складываться разрозненные картины — странное проникновение в палату к этой девке, интерес Строгановых и императора. Несмотря на свой характер, он не был глупым человеком и теперь понимал, что причиной всех этих фактов мог являться только один человек — ничтожный простолюдин, который каким-то чудом не сдох два года назад.
Игнат ждал. Он не смел прерывать размышления своего господина, ведь прекрасно знал к каким последствиям для него это может привести. Несмотря на то, что сам слуга обладал пятым рангом, он даже не думал о попытках противостояния! Ведь он осознавал, какая участь ждет того, кто поднимет руку на наследника великого клана.
Наконец Антон отмер и спросил:
— Есть подробности того, как ему это удалось?
— Нет, господин. Вокруг него крутился Цербер… вся информация была засекречена. Единственное, что удалось узнать — Казанцев был крайне недоволен беседой, но в итоге отпустил парня. Велел сопроводить его только до Химграда. Дальше Светлов будет действовать сам, без защиты тайной службы.
Услышанное снова подтвердило мысли Антона: этот бездарь скрывает нечто ценное! Что-то, что подарило ему невероятную силу. А значит… значит, он должен отобрать это! Отобрать и использовать сам!