И вот он говорит, что планирует сразу отправиться в самую мясорубку — четвертый круг, последний человеческий оплот в бесконечном море тварей. Без подготовки. Без адаптации. Она не могла не попробовать отговорить его от этого безрассудного поступка.
— Возможно, было бы правильней, — Лидия старалась подобрать максимально корректные слова, — вначале остановиться в одном из фортов третьего круга. Подобрали бы себе команду…
— Нет! — резкий ответ не дал ей договорить.
— Хорошо, — Лидия только покорно вздохнула. — У вас есть месяц на то, чтобы добраться до Цитадели. График отправления караванов вы сможете уточнить на стойке…
— Не нужно, — Марк снова прервал ее. — Я доберусь сам.
Тишина…
Окружающие не хотели верить услышанному. Даже молчавший все это время сотрудник тайной службы не выдержал.
Прокашлявшись, он произнес:
— Господин Светлов, я бы не рекомендовал вам так поступать.
— А я не просил вашей рекомендации, — Марк смело встретил его взгляд. — Я сам знаю, как мне действовать. И я решил, что доберусь сам.
Мужчина только молча поднял руки в защитном жесте — в его обязанности не входило отговаривать парня от самоубийственного поступка. Хочет сложить голову в зоне — его право.
— Собрат, Громовержец, — а вот Лидия не готова была так просто отступить. Ее голос наполнился теплыми нотками. — Твоя смелось похвальна, но стоит ли так рисковать? Караван — это не только безопасность путешествия и комфорт, но и возможность познакомиться с опасностями зоны, завести полезные знакомства.
— Хорошо, я подумаю, — Марк решил закончить этот ненужный спор. Только сейчас он осознал, что люди перед ним совершенно не догадываются, что он уже десятки раз ночевал в одиночку в зоне и давно приспособился к ее условиям.
— Отлично, — казалось, Лидию полностью удовлетворил его ответ.
Она уже поднялась со стула, готовясь выйти в общий зал, как вновь голос подал сотрудник тайной службы:
— Подождите! Есть еще один момент, — из саквояжа был извлечен новый конверт, на этот раз запечатанный. — Вот, ознакомьтесь, пожалуйста.
Лидия ловко вскрыла конверт и достала свернутый документ. Марку не было видно, что там написано, но он догадывался о содержимом. Его сердце забилось чаще, ведь он до последнего думал, что его могут обмануть.
«Похоже, не обманул…»
Лидия подтвердила его догадку. Когда женщина закончила читать и подняла взгляд… в ее глазах плескался откровенный интерес.
Она попросила:
— Приложите ваше кольцо.
Марк выполнил действие не задумываясь, автоматически. Слова, которые она произнесла дальше, вылились бальзамом на его душу.
— Авантюрист Громовержец, — голос Лидии звучал торжественно и немного взволнованно, — на ваш гильдейский счёт зачислено пять миллионов кредитов.
— Спасибо, — на этот раз слова благодарности были адресованы служащему тайной службы.
Пять миллионов. Для большинства авантюристов это была астрономическая сумма. Тот только недоумевающе пожал плечами, показывая, что его заслуги тут нет и он просто выполняет приказ начальства.
Лидия вернула письмо и спросила:
— На этом все? Или есть еще что-то?
— У меня все, — сотрудник посмотрел на Марка. — Возможно у вас остались какие-то вопросы?
— Нет, — Марк только отрицательно покачал головой. Получив деньги, он хотел как можно скорее заняться своими делами.
— Тогда не будем задерживаться, — Лидия вышла из каморки и направилась к выходу из зала регистрации. — Скоро новая партия новичков, и мне нужно подготовиться к их встрече.
Едва они вышли в гудящий холл, продолжающий жить своей жизнью, как сотрудник повернулся к Марку.
— На этом моя миссия выполнена. Дальше вы сами, господин Светлов, — произнеся это, он, не прощаясь, развернулся и быстро пошел к выходу из здания.
— До свидания… — едва слышно, в пустоту, пробормотал парень.
Пусть он и не рассчитывал на какую-либо дальнейшую поддержку, но такое показное равнодушие его неприятно задело. Отбросив пустые обиды, Марк тоже собрался уходить, когда к стоящей рядом Лидии подбежала молодая сотрудница и что-то быстро прошептала ей на ухо.
Брови Лидии взлетели вверх. Она резко повернулась к Марку. Теперь интерес в её глазах полыхал, словно пожар.
— Авантюрист Громовержец, — голос женщины слегка дрожал. — Вас просит зайти глава Гильдии авантюристов.
Марк замер.