Он положил жетон обратно на стол.
— От вас не требуется ничего сверхъестественного. Быть лояльным к гильдии. Возможно, выполнять какие-то задания от нашего имени. Ничего опасного или незаконного. — Пауза. — И я бы очень хотел услышать вашу историю. О том, как вы стали одарённым.
«Вот оно».
Марк покачал головой.
— Спасибо. Но мне не нужна поддержка. Я справлюсь сам.
Каменев нахмурился.
— Вы понимаете, от чего отказываетесь? — в его голосе появилась сталь. — Четвёртый круг — не столица. Там опасности подстерегают со всех сторон. Враги, твари, преступники. — Он снова наклонился вперёд. — Гильдия может быть другом. А может…
— Вы мне угрожаете? — Марк смело встретил его взгляд.
— Что ты, парень, — Каменев развёл руками. — Просто предупреждаю. Юности свойственна горячность. Иногда это приводит к… печальным последствиям.
Марк встал.
— Если мы закончили, то я пойду.
Каменев несколько секунд смотрел на него. Потом кивнул:
— Конечно. Иди.
Марк направился к двери, но голос главы остановил его:
— Громовержец! Знай, что ты всегда можешь вернуться. — Каменев постучал по жетону. — Моё предложение остаётся в силе. И если вдруг тебе встретятся трудности… ты знаешь, куда идти.
Марк вышел, так ничего и не ответив…
Он шёл по коридору гильдии и думал. Думал о том, что неважно, где ты находишься. Неважно, какую должность занимаешь. Всех интересует только одно — СИЛА!
Информация о силе. Секреты силы. Источники силы.
А на людей плевать.
Марк сжал кулак. Перстень холодно блеснул в свете ламп.
«Хорошо. Если вам нужна сила — я дам вам силу. Такую, что вы пожалеете, что вообще обратили на меня внимание».
Его губы тронула холодная усмешка.
Он НАУЧИЛСЯ полагаться только на себя! На свои знания! На свою силу! Ему не нужна была помощь, за которую потом потребуют непосильную плату.
И сейчас он собирался заняться именно этим — стать сильнее! Тем более, что у него был проверенный способ, которым он неплохо владел. Пришла пора реализовать все те задумки, которые он бесконечно крутил в голове, находясь в заточении.
Ему требовались материалы для артефактов. Артефактов, которые сделают его смертельно опасным. С учетом средств, которые лежат на его счету, он мог позволить себе лучшие из имеющихся материалов.
А значит… значит, его путь лежал в магазины и лавки.
«Только не в лавку гильдии…»
В свете последнего разговора, он понимал, что главе тут же доложат о всех его покупках. Он не собирался давать ему дополнительную пищу для размышлений.
Двери аукционного дома для него также были закрыты…
«Хорошо, что в Химграде полно магазинов свободных торговцев…»
Найдя обменник гильдии, он снял миллион кредитов. Исходя из его расчетов, этой суммы с лихвой должно хватить на все его задумки. Основные траты он планировал уже в четвертом круге.
Толкнув массивную дверь, он покинул опостылевшее здание, сразу ощутив, как стало легче дышать. Его невероятно вымотали все эти разговоры. Марку легче было выдержать смертельный бой с тварями, чем соревноваться в красноречии с людьми, имеющими громадный опыт плетения интриг.
Спустя четыре часа, одетый в самую простую, но удобную одежу из аномальных материалов, он устало брел по узкой улочке. За его плечами висел небольшой рюкзак, наполненный… драгоценными металлами и камнями. Чтобы не вызвать подозрений, он старался совершать мелкие покупки, не привлекающие внимания.
«Так, кажется, это здесь».
О том, что он наконец-то нашел нужное место, говорила претенциозная потертая вывеска: «Ювелирный дом Мозель и сыновья».
Про эту лавку ему рассказал торговец, у которого он приобрел золотой лом. Он уверил Марка, что нет более подходящего места, где он сможет приобрести бриллиант максимальной чистоты.
Отворив дверь и войдя внутрь, Марк услышал тихий перезвон колокольчика. Осмотревшись, он не смог сдержать разочарованного вздоха — мебель, да и само помещение явно знавали лучшие времена. Скудное освещение, пыль на окнах и прилавке, вся обстановка просто кричала, что данное место доживает свои последние годы, а возможно и месяцы…
— Не судите по внешнему виду, молодой человек, — выйдя из темного проема, к прилавку шел старик…
Другое слово ему просто не подходило — шаркающая походка, сгорбленная спина, морщинистая кожа — все просто кричало о бесконечных прожитых годах, оставленных за спиной. Единственное, что выделялось из общего вида, — его глаза! Несмотря на возраст, в глазах приближающегося человека светился недюжинный интеллект и интерес… интерес к жизни.