— Дальше? — старик осмотрелся, будто не понимая, где находится. — Дальше они вложились в снаряжение и… погибли… Тогда погибли многие… Выжили только аристократы, имеющие лучшую защиту. Они-то и разделили между собой всю прибыль. А мне… — он провел морщинистой ладонью по камню, — мне достался этот бесполезный кусок железа, якобы из самого центра аномалии. Мое проклятье, постоянно напоминающее о моей же глупости…
— Соболезную вашему горю, — Марк протянул руку, чтобы положить ее на ладонь старика. Но стоило ему коснуться камня, как он пораженно замер!
В его голове распаковывалась новая порция знаний Кайрона!!!
Образы тысячи разнообразных материалов, вставали перед его глазами. Материалов, о которых современники даже не могли мечтать. И все они относились к одной категории — идеальные ПРОВОДНИКИ и УСИЛИТЕЛИ!
В базе знаний древнего не было материала, которого Марк касался. Но вот его свойства… Невзрачный булыжник метеоритного железа являлся СОВЕРШЕННЫМ проводником для эфирных плетений. Если его правильно обработать, то… От открывающихся перспектив у Марка захватило дух.
Старик неверно понял его состояние. Вытерев слезы, он заговорил:
— Вот я, старый пень, и себе душу разбередил, и вам настроение испортил, — покачав головой он продолжил: — Не принимайте мою историю так близко к сердцу, господин. У меня осталось две прекрасных внучки, ради них я и живу. А раны… они со…
— Продайте мне его!
— Что?
— Продайте мне этот камень!
— Зачем? — на лице старика возникло недоумение. — Да и сколько он может стоить? Стоп! Нет, как я его продам — это единственная память.
— Это не память, а нож, который не дает зажить ране, — Марк потянулся за пазуху и вытащил кожаный кошель. — Пришло время избавиться от него.
Старик пораженно смотрел на лежащий на прилавке кристалл эфириума. Средний кристалл, стоящий миллионы кредитов!
— Соглашайтесь. Вот увидите, вам станет легче, когда его не станет. А деньги… деньги потратите на свою семью.
— Но… но зачем он вам?
— Он нужен мне! Эта цена, — Марк указал на лежащий кристалл, — возможно, она катастрофически мала, но у меня больше ничего нет. Если хотите, мы заключим договор.
— Нет! — старик прервал его. Он смотрел на Марка таким взглядом… парень не мог описать его. — Ответьте мне только на один вопрос. Вы найдете ему применение? Он послужит чему-то хорошему?
— Найду! — Марк яростно качнул головой, вспоминая всех своих врагов. — А насчет хорошего… — он пристально посмотрел в глаза старика. — Сам я не буду творить зло, клянусь! Но у меня много врагов, и…
— Этого достаточно, — теперь руку поднял старик. Казалось, что принятое решение вдохнуло в него жажду жизни — он будто бы скинул десяток лет. — Мир несправедлив, и я никогда не проповедовал того, что, получив по щеке, нужно подставить вторую.
— Получается, мы договорились? — Марк протянул открытую ладонь.
— Договорились, — морщинистая ладонь старика, крепко сжала его руку.
Спустя час Марк сидел в своем номере и разглядывал лежащее перед ним богатство. Он нежно проводил кончиками пальцев по драгоценным металлам, перекатывал изумруды и сапфиры. Но каждый раз его взгляд возвращался к булыжнику, лежащему посередине стола.
Для остальных это были просто металлы, камни и… мусор? Для него… для него это была новая ступенька к вершине могущества. Ступенька, которую он планировал покорить, несмотря ни на что!
В углу дорогого номера, содержащего свой санузел, стояло две больших корзины с провизией — он не планировал покидать комнату, пока не закончит свои новые ТВОРЕНИЯ.
Заходящее солнце ничуть его не смущало. Потянувшись всем телом, он на мгновение прикрыл глаза, а после прошептал:
— Ну, приступим…
Глава 7
Творец
«Готово!!!»
Устало откинувшись на спинку стула, Марк с любовью и гордостью посмотрел на украшение, лежащее на столе…
Амулет? Брошь? Медальон?
Наверное, последнее название подходило лучше всего к получившемуся изделию — мужской медальон.
Напряжение медленно покидало тело. Смахнув с бледного лба капли пота, Марк дрожащей рукой взял медальон и поднес к лицу.
«Красивый… не зря мучился все эти дни…»
Он вертел в руках прекрасную, с точки зрения ювелирного искусства, работу — элегантный семилепестковый цветок, выполненный из сплавов белого и желтого золота, заключенный в платиновую оправу. Каждый лепесток был подвижным и являлся отдельным произведением искусства. Несмотря на применение разных камней и металлов украшение смотрелось… целостно и законченно.