«Идеальный вариант в моей ситуации».
Найдя искомую дверь и войдя в помещение, они переглянулись… Обстановка была поразительно похожа на ту, что они видели в Химграде: похожие стеллажи вдоль стен, на которых было развешено качественное снаряжение, те же запахи кожи и металла и та же атмосфера места, где все очень…
— Тут будет дорого. — констатировала Алиса.
— Совершенно верно, юная леди. Я бы сказал — очень дорого! — гордо подтвердил мужчина, вышедший из неприметного закутка. — Я не занимаюсь ширпотребом, а изготавливаю лучшее снаряжение! — С коротким кивком он закончил: — Именно такого достойна новая легенда Цитадели и его спутница.
Очередной одаренный с любопытством рассматривал их — он явно знал кто перед ним, и не считал нужным это скрывать.
— Приветствую в моём магазине, авантюрист Громовержец. — Короткий кивок в сторону Алисы. — И вас, многоуважаемая Лиса. Жаль, что вчера не смог попасть на ваш бой — говорят, там такое творилось, что даже не знаешь, чему верить. Может, утолите моё любопытство? Я готов сделать скидку в обмен на…
— Нет, — перебил Марк.
«Запах» у лавки был правильный, а вот хозяин — нет. Назвать его «мастером» — он не мог. «Ушлый», — другого слова не смог подобрать. С таким лучше закончить побыстрее.
— Нам нужны готовые комплекты для четвёртого круга. Удобная ткань, кожа. Без металла. Ничего лишнего, ничего стесняющего движение. — Марк холодно посмотрел на хозяина лавки. — Побыстрее. Мы торопимся.
— Минуту.
Торговец начал быстро выносить различные варианты, выкладывая их на прилавок. Стоило отдать должное — снаряжение действительно было превосходного качества. Себе Марк подобрал комплект быстро — практично, функционально, всё так, как он привык. Алиса провозилась гораздо дольше, но Марк не торопил её: в конце концов ей в этом ходить и сражаться.
— Сколько? — спросил он наконец.
От услышанной цифры Марк еле сдержал ругательство.
Наивный дурак!
Он всерьез надеялся, что денег от тайной службы хватит на лучшее снаряжение. По факту — почти половина их выигрыша за два обычных комплекта!
Заметив его реакцию, хозяин сказал:
— Все изделия из лучших материалов. Я не работаю на поток. Можете поискать дешевле в магазине гильдии. Или у… «Волхова».
Последнее хозяин произнес без малейшей издевки, но посыл был понятен и так.
Посмотрев на окончательно переставшего нравиться ему человека и потянувшись к мешочку, Марк бросил:
— Берем.
Переодевшись, они, не сговариваясь, отправили старую одежду в мусор и отправились прочь из магазина. Но уже у выхода Марк остановился и, постояв в задумчивости, все же произнес:
— Покажите мне лучший кожаный доспех из готового.
— Секунду, — хозяин ушел в подсобку.
Он вернулся с двумя мужскими комплектами — один из мягкой тёмно-коричневой кожи с тонкими серебристыми вставками по швам и минималистичной отделкой в виде тиснёных линий. Второй — из темно-зеленой кожи с мелкими чешуйками. Он был украшен гораздо богаче.
— Болотный варан и горная лань, — гордо сказал хозяин. — Обе твари из пятого круга. Отлично держат воздействие зоны.
Марк повертел оба комплекта, внимательно разглядывая швы и незаметно прислушиваясь к своим чувствам.
«Красиво, но не то…»
Заметив его разочарование, хозяин спросил:
— Что именно вам нужно?
— Сам не знаю, — Марку сложно было объяснить.
— Тогда давайте иначе, — хозяин не хотел потерять потенциального клиента. Достав из-под прилавка книгу в деревянной обложке, он сказал: — Вот образцы материалов. Всё, из чего я могу изготовить заказ. Возможно что-то заинтересует вас.
Марк принялся неспеша листать страницы, поглаживая кончиками пальцев отрезы кожи и ткани. Невидимые импульсы срывались с его рук.
Безрезультатно.
С каждой секундой его надежда таяла — все было стандартно и… обычно. Он уже дошел практически до конца, когда его рука замерла…
Материал — ответил!
Не — Марку Светлову, а… АРТЕФАКТОРУ!
Несколько секунд он поглаживал черную, буквально поглощающую свет кожу, чувствуя, как она ВПИТЫВАЕТ и УДЕРЖИВАЕТ эфир.
Ошибки не было — она подходила! Подходила для нанесения рун…
«Наконец-то удача…»
— Что это за кожа, — спросил Марк, стараясь не выдать волнения.
— А вы очень непростой молодой человек, — в голосе хозяина появился настоящий интерес. — Позвольте полюбопытствовать, почему именно…