— Меня зовут Лектор, — невозмутимо представился тот. — И если вы дадите мне минуту, я объясню вам причину своего любопытства.
— Валяй, — разрешил Михаил. — Минута у нас есть.
— По всей видимости, Гаваец вам нужен для того, чтобы приобрести у него какой-нибудь товар либо, наоборот, что-то ему продать, будь то информация, артефакты, оружие или снаряжение, — быстро перечислил Лектор. — По мере своих скромных сил я пытаюсь составить Гавайцу конкуренцию на этом поприще. И уверяю вас, иметь дело со мной намного выгоднее.
— Почему это? — спросил Столяров. Судя по голосу, слова старика его заинтересовали.
— Вы покупаете или продаете?
— Покупаем. Лектор кивнул:
— У Гавайца качественный товар. Но если вы прежде не имели дела с ним лично, он заломит двойную цену. Или потребует взамен добыть какой-нибудь редкий артефакт, а это лишнее время и нервы. В то время как я сразу предложу вам честную цену и не попрошу ничего сверх нее. Так какой конкретно товар вас интересует?
— Нам нужны два комбинезона «Сева», — загнул первый палец Михаил. — Потом...
— Собираетесь в Припять, —- снова кивнул Лектор. — Извините, что перебиваю, но вам не нужны комбинезоны «Сева».
— Э-э... — вопросительно протянул Столяров и потряс головой, словно прочищая уши. — Что?
— Вам не нужны комбинезоны «Сева», — отчетливо повторил старик. — И сейчас я вам это докажу. «Сева» — отличный комбинезон, пожалуй, даже лучший. Но цена на него у торговцев доходит до пятидесяти тысяч, а это перебор. При том что понадобится комбинезон вам скорее всего один-единственный раз, для того чтобы добраться до Припяти. Вы же не будете ходить по городу в шлемах, точно космонавты? Я прав?
— Ладно, — буркнул Михаил. — Мораль-то какая?
— Смотрите... — Старичок поставил рюкзак на скамейку и быстро расшнуровал горловину. — Вот, можно сказать, мое личное ноу-хау. Это означает...
— Мы в курсе, — перебил его Столяров. — Ты показывай, показывай.
Когда Лектор развернул комбинезон серо-зеленого цвета, Михаил фыркнул от возмущения и разочарования:
— Так это ж обычная «Заря»!
— Не совсем. Стандартный встроенный бронежилет заменен на ПС5 с бериллиевым напылением, что улучшило показатели по броне втрое. В дополнение к плексигласовой прокладке оба слоя ткани обработаны составом «Горизонт». То есть с защитой от аномальной активности тоже все в порядке. Ну и еще кое-какие хитрости, по мелочи.
— Дай-ка! — Столяров принялся придирчиво щупать и мять комбинезон, приговаривая: — Немного крупы перловой, немного коры дубовой, немного дорожной пыли, немного болотной тины... Солдат не умрет голодным.
— Простите, что?
— Я говорю: немного «Зари», кусочек «Чистого Неба», капелька «Ветра Свободы»... — пояснил Михаил. — И что, хорошо защищает?
— Броня — девятка, термо-, электро- и химзащита на пятнашку. Пси-защита нулевая, уж извините. Зато весит всего восемь килограммов.
— Пси- нам и не понадобится, — встрял в разговор Олег.
— Я смотрю, усилена только передняя часть бронежилета? — заметил Столяров.
— Вы же не собираетесь поворачиваться к противнику, пардон, задом? — вопросом на вопрос ответил Лектор.
Михаил усмехнулся.
— И сколько же стоит это ноу-хау?
Старик назвал цену, и на лице Столярова отразилось приятное удивление.
— Ладно, Лектор, считай, что договорились, — сказал он. — Кстати, рад знакомству. Еще одна просьба есть к тебе. Можешь достать хороший коньяк? А то в местном баре никакого выбора.
— М-м... Хороший? — Старик погладил переносицу.
— Любой! — упростил задачу Михаил.
— Мне нужно пять минут, — объявил Лектор и как будто испарился.
Вернувшись через три минуты, он бережно извлек из-под полы дождевика газетный сверток, а уже из него — до невозможности пыльную бутылку.
— Вот, — сказал старик. — Из стратегических запасов на случай ядерной... На этот самый случай.
— «Борисфен», — прочел Столяров и расплылся в улыбке. — То что надо!
В баре у Мони Михаил взял только два чистых стакана. Потом, подумав, попросил еще два. Он выстроил их на столе квадратом, однако наполнил только один.
Гарин с интересом наблюдал, что же будет дальше.
Столяров перелил коньяк из полного стакана в пустой.
Понятней не стало.
Из второго стакана коньяк перекочевал в третий. Затем в четвертый.
— Миш, а что ты делаешь? — решился спросить Олег.
— Какой аромат! —¦ Столяров вдохнул алкогольные пары и выдохнул, изображая наслаждение и заметно при этом переигрывая. — Я вызываю духов.
— Каких духов?
— Тех, что помогут нам добраться до Припяти. Ну, где эти двое из ларца? Они же всегда слетались на запах коньяка... — пробормотал он. — Нет, ты видел когда-нибудь такой насыщенный оттенок? — Столяров поднял стакан к тусклой лампочке и, прищурившись, уставился на бледно-коричневую жидкость с полупрозрачными хлопьями осадка. — Превосходный... Нет, просто замечательный коньяк.Гарин открыл было рот, чтобы выразить недоумение, но знакомый голос за спиной вдруг сказал: