Нога Майкла попала в лужу. Он остановился и начал трясти ею, чем рассмешил Николь.
– Вы промокли, Майкл, – смеясь, сказала она, – и я просто обязана предложить вам помощь.
– Вы намерены высушить меня? – лукаво щуря глаза, поинтересовался у неё Майкл.
– Можно сказать и так, – с такой же лукавой улыбкой ответила Николь, – только я должна вас честно предупредить, Майкл. У меня очень давно не было отношений с мужчинами. Если брать в расчёт это обстоятельство и добавить чувство, которое я в данный момент испытываю…
– Что же получится?
– Вы можете оказаться в серьёзной опасности, если согласитесь на моё предложение.
– Я, пожалуй, рискну!
– Уверены, Майкл?
– Николь, вы не в полиции. Не надо меня провоцировать.
Они обменялись понятными им обоим улыбками. Затем одновременно повернулись и зашагали обратно. Через четверть часа они уже ехали в машине Николь к ней домой.
Глава 7
– Довольно уютно! – резюмировал Майкл, проводя осмотр квартиры Николь, которая представляла собой одно большое пространство.
В глаза сразу же бросалась красивая мягкая мебель и кухня холодного оттенка с барной стойкой. А так же небольшой беспорядок, царящий в квартире. На одном из стульев он увидел полицейскую форму. Поверх формы лежал ремень с кобурой, из которой торчала рукоятка пистолета.
– Обещанное вино!
Майкл обернулся и увидел Николь. В руках она держала два бокала с вином. Николь успела переодеться. Она предстала перед Майклом в коротком халате с длинными рукавами. Бросив короткий взгляд на стройные ноги Николь, Майкл принял бокал. Николь уселась на диване, опёршись локтем о подушку, и подняла бокал.
– За что выпьем?
– За полицию Лос-Анджелеса, разумеется!
– Идёт! – смеясь, согласилась Николь.
Они чокнулись и отпили вина. Майкл снял с себя пиджак, предварительно поставив бокал на заваленный журналами столик. Затем он снова взял его и уже собирался подсесть к Николь, когда услышал телефонный звонок. Ему пришлось повременить со своим намерением. Он снова поставил бокал на журнальный столик, а затем достал из кармана пиджака сотовый телефон. Прежде, чем ответить на звонок, он извинился перед Николь. Она махнула рукой, как бы говоря, что ничего страшного в этом звонке нет.
– Доктор Клейд! – коротко бросил он, приложив сотовый к уху.
Николь видела, как сразу после этих слов Майкл расстроился. По всей видимости, он получил не очень приятное известие. Он произнёс лишь несколько слов, а потом попросил перезвонить через минуту и выключил телефон. Николь не сводила с него пристального взгляда.
– Простите, но мне придётся уехать, – с виноватым видом признался Майкл.
– Что случилось? – с видимым беспокойством спросила у него Николь.
– Один из моих пациентов хочет немедленно встретиться со мной.
– Вы шутите, Майкл? Сейчас половина первого ночи!
– К сожалению, не шучу.
– Разве вы не можете отказаться?
– Нет. Это сложный случай, Николь. Его нельзя оставлять одного, когда он находится в таком состоянии.
– Вот как? – спросила Николь, а сама в это время подумала: «Наверняка, женщина. И, скорее всего, старая знакомая, которая вспомнила его в минуту одиночества. Но почему он не скажет правду? Почему лжёт?». Николь почувствовала нарастающий гнев внутри себя. Ей захотелось уличить Майкла во лжи.
– А почему бы вам не встретиться с ним здесь?
Вопрос Николь прозвучал неожиданно для Майкла. Он вначале удивлённо уставился на Николь, а потом задумчиво покачал головой и ответил:
– Нет. Не получится. Хотя, почему нет? Присутствие женщины может самым благоприятным образом сказаться на нём. К тому же, домашняя обстановка более располагает к спокойствию…
Майкл не договорил из-за раздавшегося звонка. Прежде, чем ответить на звонок, он спросил у Николь:
– Вы уверены?
Она без раздумий кивнула головой. Едва она это сделала, как Майкл взял телефон. Николь подсказала ему свой адрес. Майкл повторил его кому – то по телефону и добавил, что будет его ждать здесь. После этого он выключил телефон и попросил чашечку кофе. Николь не сомневалась, что никто не придёт, или же придёт женщина. Она уже без прежней доброжелательности проводила Майкла на кухню и приготовила ему чашку кофе. Майкл поблагодарил её со словами:
– Вы простите, Николь. Разговор предстоит очень тяжёлый, поэтому мне просто необходимо взбодриться. Таким людям как Келахан, очень тяжело показать выход. Здесь нужно быть не психологом, а стать сродни оракулу. Но я всё же попытаюсь ему помочь. И не успокоюсь, пока ему не станет полегче.
Николь слушала его и думала: «Неужели, он и вправду думает, что я поверю во весь этот бред?».