Рэйчел рассмеялась. Все её сны, видения походили на бред. Будто Рэйчел спятила. Но доктор Берт всегда всё внимательно выслушивал, всегда старался найти всему объяснение. Всего полчаса с ним, и Рэйчел успокаивалась. Больше не терзали бесконечные мысли о том, что её ждёт за пределами больницы.
Доктор Берт приобнял Рэйчел за плечи:
— Всё хорошо. Ты идёшь на поправку.
Она облегчённо выдохнула.
Столовая пропахла варёным мясом и потом. Аппетит заключённых не перебивало ничто.
«Сорок четвёртый» сидел в полном составе за своим столом. Сет давно заметил, как многие в корпусе перенимали сдержанность и спокойствие Росса. В «сорок четвёртом» хватало вспыльчивых и шумных парней, но даже они редко проявляли себя. За этим столом редко разговаривали. Разве что обменивались парой слов.
К столу «сорок четвёртого» уверенно шагал Роберто — заключённый из Седьмого юниона, из тридцать второго корпуса. Вёл за собой ещё пару неприметных парней. Сет чувствовал лёгкое напряжение.
— Росс! — воскликнул Роберто, оставаясь метрах в пяти от стола. — Слышал про Криса Хорпера?
— Дружок, — Росс повернул голову в его сторону, продолжая есть. — Если ты решил прервать мой обед, и обед всего моего корпуса, то повод должен быть серьёзный.
— Серьёзный, поверь! — Роберто кивал. — Это же чёрт из вашего, из Девятого? Слышал, что произошло? Кучка гопников убили мистера Стивенса. Прямо во время Заседания. Скажешь, что не в курсе?
Сета давно не удивляли новости из Периметра. Большинство заключённых понимали, что происходит какой-то трэш, и массовая перестрелка, ограбление конт-трака или даже убийство чиновников не вызывали особого ажиотажа. Сейчас же, новость об убийстве Стивенса заставила добрую половину столовой отложить приборы.
— В курсе, — Росс развёл руками. — И что с того?
— Что с того⁈ — переспросил Роберто, и продолжил вдвое громче. — Девятый юнион не хочет ответить за свою обезьяну? Мистер Стивенс обеспечивал Заказ половине Периметра. Рабочие места, технологии, безопасность — всё.
— Роберто, ты ничего не забыл? В лагере нет юнионов. Есть корпусы. Ты отвлёк мой корпус от обеда, и пока что причина для этого слабая.
Надзиратели с углов столовой медленно сходились к «сорок четвёртому».
— Да хватит! — продолжал Роберто. — Нет юнионов? Да это не работает.
— В моём корпусе — работает, — Росс отодвинул от себя тарелку с супом.
— Да хрень это всё. Сегодня ты не отвечаешь за свой юнион, завтра — за корпус, послезавтра — за себя самого. Вот, как это работает. Очень удобно, Росс, — Роберто указал пальцем на стол «сорок четвёртого». — Народ, запомните лица тех, кто не хочет отвечать за себя.
Сет чувствовал, к чему всё идёт. Взгляды заключённых наполнялись гневом и презрением. Со всей столовой «сорок четвёртому» никогда не справиться, да и вряд ли кто решит выступить с аргументами против Роберто. Плюс, достаточно народу в лагере хотят на свободу, и прекрасно знают, к кому за этим обратиться.
— Не неси чушь, Роберто! — Сет встал. — Здесь нет людей Хорпера, и быть не может. Кстати, именно по той причине, что у них соглашения со Стивенсом. То, что Стивенс обрёл такое влияние — заслуга людей повыше. Девятый здесь не играет роли.
— Росс! — Роберто ухмыльнулся. — Заткни своего щенка, пока у него есть шанс выжить.
— Росс ни за кого здесь не отвечает, — Сет не сдавался. — Корпусная система — это система для надзирателей. Если ты на их стороне — выбор твой, но вряд ли остальному народу это понравится. Теперь про юнионы. Их здесь нет, и тебе это не нравится. Юнион — отличная возможность спрятаться за чужие спины. Чтобы за тебя отвечали те, кого забрали с той же территории. Думаешь, что в лагере должны отвечать за юнион? Да любой, у кого террорист-Стивенс занимал пост в Юниборде, должен лежать с пером в боку. Ты можешь задать вопрос любому заключённому, но от себя, а не от корпуса или юниона. И будь готов принять ответ. Хочешь что-то спросить у Криса Хорпера? Ну так отправляйся в Девятый и спрашивай. Не надо тявкать оскорбления, позоря и корпус, и юнион.
Гневные взгляды переводились с Росса на Роберто.
Роберто с двумя спутниками движутся в сторону Сета:
— Я сейчас задам тебе вопрос, и постарайся на него ответить, кусок говна.
Сет разминает шею. Должен успеть подкрасить Роберто личико, пока не вмешаются надзиратели. Перед Сетом вырастает спина Росса:
— Далеко собрался?
— А что не так? — Роберто разводит руками. — Я же не с корпуса спрашиваю. Пускай этот чёрт сам за себя отвечает. Разве он не об этом говорил?